Когда её брат обошел грузовик, держа в руках блокнот, Лидия кивнула.
— Привет, Скотти.
— Привет, — он отдал блокнот Гранту. — Можешь передать Коббу?
— Без проблем.
— Только не надо класть ему блокнот на стол, он потом скажет, что ничего этого не видел. Отдай прямо в руки, — когда Каттер кивнул и направился к лестнице, Скотти переключил своё внимание на Лидию. — Ты разве не должна быть в баре?
— Я направлялась туда, просто сделала небольшой крюк. У меня есть время и Дон справится.
Дон работала в баре ещё до смены владельца, и отец запросто доверял ей, отдавая ключ и код от сигнализации. Если она опаздывала, то он прикрывал её, пока она не появлялась.
— Ты просто решила прогуляться или искала меня?
Она слишком хорошо знала его и слышала в его голосе оборонительные нотки. И это значило, что он знал, что что-то делает неправильно.
— Вообще-то, я зашла, чтобы поговорить о Дэнни.
— Ох, да? — её брат положил руки на бёдра и слегка наклонил голову. — А что с ним?
Он очень хорошо знал, что с ним.
— Ты не думаешь, что было бы более целесообразно, если бы он остановился у кого-нибудь другого?
— У меня есть гостевая спальня, а других ребят — нет. Я думаю, что ему нет смысла ютиться на диванчике у кого-то, если у меня есть для него кровать. А тем более, когда у парня наступает тяжелый период, ты пытаешься его поддержать. Ну, знаешь, это называется лояльность.
— А как насчёт лояльности по отношению к твоей сестре? Где она?
— Понизь свой чёртов голос. И я лоялен к нашей сестре. Если Дэнни уйдет и начнёт снимать жилье, а затем будет жить и делать что-то только для себя, то тогда им будет непросто помириться и снова жить вместе, а мы ведь этого хотим, не правда ли?
— Да не важно, чего мы хотели бы. Ты хочешь, чтобы они были вместе, потому что так лучше для Эшли или для Дэнни?
— Я думаю, что так будет лучше для них двоих. Если нет, тогда им лучше не быть вместе. Я люблю Эшли, и ты просто лгунья, если думаешь иначе, но и Дэнни я тоже люблю. Он мне как брат.
— Я знаю все эти братские штучки, уж поверь. Я всё знаю об этом. Но в этом случае, ты зашёл далеко, Скотт. Тебе нужно помнить, чей ты брат, на самом деле.
— Тебя не было здесь два года. Какого чёрта ты пытаешься напомнить мне, чей я брат? Ты уехала. Просто ушла.
— Я уехала именно из-за этого дерьма, которое сейчас переживает Эшли, но когда я ушла от Тодда, ты поддерживал меня. И как-то хреново, что этого не происходит сейчас.
— Ты перегибаешь палку, Лидия.
— Нет, это ты перегибаешь.
Юный пожарный, Грант, вернулся и, услышав, как она крикнула на брата, замер. Затем, посмотрев на них обоих, он быстренько развернулся и вышел.
— Круто. Нет ничего лучше, чем семейная разборка, способная скрасить твой день, — сказал Скотти с сарказмом.
— Эшли должна иметь возможность прийти к папе и не столкнуться с Дэнии, — сказала Лидия, пытаясь остыть.
Не потому что она беспокоилась об устроенной разборке, ей просто не хотелось бодаться со своим братом.
— Ты же должен это понимать.
Он пожал плечами.
— Эшли заходит через главную дверь. А Дэнни всегда пользуется запасным выходом. Она даже и не узнает, что он здесь.
— Поверь мне, она знает.
— Я не думаю, что она вдруг начнёт наносить сюда регулярные визиты.
— Да дело не в этом. Ей просто нужно, чтобы семейный дом был безопасным местом для неё.
Он так сильно закатил глаза, что ей даже показалось, что ему больно.
— Чересчур драматично, даже для тебя. У них просто трудный период.
— Я покажу тебе драматичность, если в течение тридцати секунд ты не вытащишь свою голову из задницы. Не имеет значения трудности у них или даже развод. Прямо сейчас, они не вместе, так что Дэнни просто не должен здесь жить.
— Послушай, Лидия, я работаю, понятно? И я не брошу Дэнни. А сейчас, почему бы тебе не пойти на свою работу и не оставить в покое брак Эшли и Дэнни, — он развернулся и ушёл.
— Я еще не закончила разговор, — сказала она, а он даже не оглянулся.
Лидия глубоко вдохнула через нос, стараясь не поддаться искушению, вернуть его наглую задницу назад. Да, это бы уже стало настоящей семейно разборкой.
Когда Скотти ушёл, оставив Лидию в одиночестве, Эйден знал, что он не должен к ней подходить. И не потому, что он должен заниматься своей чертовой работой, а потому что она слишком горяча и с этим трудно справиться.
Но когда она опустила плечи и с беспокойством посмотрела вдаль, он обошёл грузовик и подошёл к ней.
— Привет, Лидия. Ты в порядке?
Она подпрыгнула и покраснела, отчего он подумал, что она, глядя на него, вспомнила те мысли, которые возникли в её голове прошлой ночью.
— Ох, привет. Я не знала, что ты здесь.
Когда она спрятала руки в задние карманы джинсов, понадобился весь самоконтроль, чтобы не опустить взгляд чуть ниже. Но у него же было периферийной зрение, так что он не мог не увидеть, как футболка плотно обтягивает её полную грудь.
— Извини. Я пытался не подслушивать, но вы ребята явно не умеете тихо общаться.
Она пожала плечами.
— Да мне плевать, кто об этом узнает. Я просто зла, что Дэнни остался жить у моего брата. Это не секрет.
У Эйдена не было много опыта отношений внутри семьи, ведь его собственная семья отличалась от Кинкейдов. Но он полагал, что творилось что-то серьёзное, пока Дэнни отсиживался в гостевой спальне Скотти.
Он мог видеть то напряжение, которое царило между нами. Хотя, как он подозревал, трудный период в отношениях Дэнни и Эшли наверняка временный.
Он поднял руки в примирительном жесте.
— Тут я как Швейцария — соблюдаю нейтралитет.
— Ну да, точно, — она покачала головой, устремив взгляд в сторону. — Тут не может быть речи о нейтралитете, если в историю вовлечены пожарные. Братство будет на первом месте. А все остальные получат то, что осталось.
Да, это может стать большой проблемой.
— Вообще-то, это не совсем так.
Она выгнула бровь.
— И ты знаешь каково это быть на этой стороне? Разве твоя семья не занимается финансами?
— Тут всё сложнее, но я понимаю, о чём ты. Но что касается нас, пожарных, братство для нас, то же самое, что и семья.
— Ну, может быть, в теории.
— Послушай, я люблю Томми. И ты знаешь это. Он был ближе ко мне, чем мой собственный отец, но он жесткий человек. Любые недостатки выражаются в его личности, но не в работе.
Она смотрела на него в течение нескольких секунд, заметив, что он не отводит взгляда от её глаз и улыбнулась.
— Хорошая попытка, мальчик.
Мальчик? Что за чёрт? Она может быть и старше его на четыре года, но вот так покровительственно говорить с ним?
— Это моё мнение о нем.
— Именно поэтому, я снова застряла здесь. Эшли даже не может показаться в чертовом магазине, не говоря уже о баре, чтобы кто-нибудь не начал говорить ей о том, что Дэнни потрясающий парень и ей нужно попытаться понять его и поддержать, дав второй шанс, — она вытащила руки из карманов, чтобы указать на него. — Ни один из вас, ни её отец, ни её брат не сказал ей, что она, возможно, поступила правильно и, что именно Дэнни нужно приложить усилия и попытаться решить их проблемы, или что ему нужно понять и поддержать её.
Проклятье, она была чертовски горяча, когда вот так взрывалась. Он пытался успокоиться, но переключатель в его голове упорно не желал включаться.
— Я признаю, что это отстойно.
— Ага, так и есть, — она замолчала, но он мог видеть её крутой нрав, который она пыталась сдержать.
Боже, помоги Скотти, не вернуться сюда именно в этот момент.
— Но я здесь сейчас. И если ты говоришь, что хорошо знаешь мою семью, то должен понимать, что я никому не позволю выливать дерьмо на Эшли. Если Дэнни вытащит голову из задницы — то хорошо. Если нет — что ж, его проблемы.
Она повернулась и пошла прочь, прежде чем он бы смог ответить ей, хотя ему и нечего было сказать. Он на самом деле придерживался нейтралитета в вопросах о семье Уолш, верила ему Лидия или нет. Он любил их обоих и надеялся, что они решат свои проблемы. И если они вдруг не смогут быть вместе, то пусть хотя бы разрыв будет менее болезненным, и оба они найдут своё счастье. Во всяком случае, так было бы лучше.