— Сонечка, давай тогда так. Завтра с утра жду. Начинаю я работать с восьми. Подходит?

Она кивнула, не веря своим ушам.

— Ну, тогда все, — он снова улыбнулся.

Феди они не замечали, что ему совсем не понравилось. Что, Кирилл думает за так проехаться? Натурщицу даром поиметь? Федя сейчас такого этой дурочке наговорит, что завтра она побоится из дома нос высунуть!

Кирилл ушел.

Сонечка бросилась Феде на шею:

— Федечка, золотой, спасибо! Какой этот Кирилл замечательный, да?

У того исправилось настроение.

— Замечательный! Не то слово! Он гений. Его все художники уважают и боятся… Если он скажет: хорошо, значит, так и есть, а уж если плохо, то мыль веревку…

— А он женат? — вдруг спросила Сонечка.

Федя, по правде, и не знал. Тут была только его мастерская, а жил он в центре, но Федя решил соврать.

— С бабами он не валандается. Рисует. Знаешь, есть такие энтузиасты… Вот он такой. А ты что, замуж за него собралась? Ну ты даешь!

Сонечка смутилась до слез:

— Что ты! Просто интересно…

— А вообще-то, чего не бывает… — Федя подмигнул Сонечке, потом нахмурился. — Да, Сонь, понимаешь, ведь все это дело, как говорится, не просто за так… Процент, знаешь, что это такое? Получается, я твой ну как бы менеджер. Я тебя представляю, рекламирую, даю тебе выигрышную работу… За это, Соня, сейчас платят большие — да что! — огромные деньги. Знаешь, дружба дружбой…

Соня слушала молча, не выражая своего отношения к сказанному. Федя струхнул. Кто ее знает? Соберет сейчас свой пакет и дунет отсюда… И он решил несколько сдать позиции.

— Я бы никогда и ни за что… Слышишь? Но сама видишь, как и где я живу! Я, интеллигентный человек… С кем общаюсь? Хорошо еще художники приходят. Так ведь что? Я и принять никого не могу, ты видишь? — Федя обвел рукой вокруг себя. — Так что сколько заплатишь, столько и ладно.

Федя понурил голову. Он и играл, и говорил сущую правду.

Сонечка положила руку ему на плечо:

— Подожди, я сейчас, — вышла.

…Ну, что ж, она готова заплатить. Это лучше, чем бесконечно давать на водку.

Соня положила перед Федей пятьдесят долларов.

— Я все понимаю, не думай, я вовсе не осуждаю тебя. Я сама… — Соня замолчала.


Утро было на редкость тихое. Никаких воплей, беготни за водкой. Сонечка заставила себя пойти в отвратительную ванную и там, под ледяной струйкой, попробовала вымыться. Причесала паричок, взяв пакет, заглянула в кухоньку — там было мертвое царство — и навсегда покинула эту квартиру. В ее жизни новый поворот, и что бы ни случилось, она сюда не вернется — лучше камень на шею!

Дверь одной из квартир на первом этаже открылась, и вышел коренастый старик с черными вострыми глазками.

Он улыбнулся Сонечке:

— Ты, девонька, к Кирюше?.. Ну, дак его еще нету, — ласково сказал старик грубым голосом. — Идем, я тебя чайком напою, чего здесь стоять? Он все одно ко мне заходит, ключ берет…

В комнате старика ее удивили чистота и порядок. А тот суетился, расставляя чашки, доставая из допотопного холодильника сыр, масло, помидоры, яйца.

Сонечка только сейчас поняла, как она хочет есть.

Старик, будто зная это, приговаривал:

— Вот сейчас я тебе яишенку пожарю с помидорчиками, потом чайку… Тебя эта стерва, поди, голодом держит? Она только пельмени и жрет…

…Все знает, подумала Сонечка, ну и старикашка!

А он, выходя из комнаты, поинтересовался, не желает ли она выпить.

— Я не пью. Совсем, — с достоинством ответила Сонечка.

— Молодец, — похвалил старик, — я вот тоже не пью. Варю маленько, для друзей-товарищей. — И убежал на кухню.

Так это тот самый Макарыч! Соня осмотрелась. Старик живет неплохо. Деньги, наверное, на своей поганой водке бешеные гребет, подумала она, ожесточаясь на старикашку.

От мыслей о нем Соня незаметно перешла к Кириллу и вдруг решила, что он ее обманул. Не нужна она ему.

Отчасти она угадала: утром Кирилл ругал себя, что поддался чувству жалости, а теперь надо выкручиваться. А то привяжется — не отвяжешься. Кирилл не терпел никаких неудобств.

…Горько вздохнув, Соня решила ждать до десяти.

Пришел Макарыч со сковородкой и чайником, но не с тем мятым, который он подавал пьяным гостям, а с новым, красненьким, со свистком.

Они сели за стол, старик начал рассказывать про Кирилла, какой он работящий, про художников, как иной раз им легко достаются «а-аграмадные» деньжищи. А вот Кирилл своих картинок не продает. На заказ рисует, да. Гордый очень, сделал вывод старикан не столько для Сонечки, сколько для себя.

Сонечка наконец-то нормально поела и незаметно отключилась.

Проснулась она от голоса Кирилла, который стоял над ней и посмеивался. Тут же фальшиво ухмылялся Макарыч.

— Попьешь чайку, Кирик? — спросил он. Кирилл согласился, дома он не успел. Сегодня неожиданно проспал, а работать надо начинать с раннего утра, иначе не заладится…

Сонечка отметила два момента: что Макарыч фамильярно назвал его Кириком, как мальчонку маленького, и второе: работа не заладится, если поздно начнешь.

А допотопные часы Макарыча показывали уже одиннадцатый час… Значит, он думает, что не заладится с ней, Соней… Это повергло ее в уныние, что ж, лучше она пойдет спать на вокзал, чем вернется туда.

Наконец чаепитие окончилось.

Они прошли через темную переднюю и оказались в большой комнате, освещенной солнцем. Окно здесь было огромное, круглое, охватывающее половину комнаты, в углублении — потом Кирилл сказал, что это называется эркер.

В комнате почти ничего не было, кроме огромного сундука, узкой тахты, застеленной мешковиной, и картин, повернутых лицом к стене.

Занавесок на окне не было. И еще там стоял один стул, у окна.

…Это и есть мастерская, удивилась Сонечка. Ей-то казалось, что это нечто запредельное… И почему картины повернуты задом? Можно ли ей на них посмотреть?..

Наверное, нельзя… И вообще, надо вести себя спокойно. Соня еще не могла прийти в себя оттого, что попала сюда, что Кирилл не обманул… Она была на вершине счастья.

— Присаживайтесь, Сонечка, давайте вначале поговорим. Я понимаю, что у вас такое впервые, поэтому должен вам кое-что пояснить, — сказал Кирилл. — Во-первых, давайте договоримся об оплате за ваш труд, может быть, она вас не устроит, и тогда… мы расстанемся, — он улыбнулся.

Господи! Какая плата? Она готова ничего не получать! Лишь бы он ее не прогнал! Это он говорит просто так, подумала Сонечка и была права. Кирилл еще не оставил мысли прекратить эту глупую благотворительность.

— За сеанс я могу платить вам пятьдесят тысяч. Понимаю, что мало, но… — он развел руками, — больше не получится.

Сонечка ахнула про себя: пятьдесят тысяч? И это ее «не устроит»? Ее все устроит.

— Ну как? — спросил он, надеясь, что она откажется. Хотя никуда он не денется — придется что-то с этой девицей делать.

— Что вы, для меня это большие деньги. Спасибо, — честно призналась Соня.

Кирилл вздохнул и продолжил:

— Но вот следующий пункт более щекотливый, что ли… — он помолчал, глядя ей в лицо. — Я пишу большей частью обнаженную натуру, вам это понятно?

Она покраснела, но, не раздумывая, согласилась.

Он нахмурился.

— Вы не подумали. Так нельзя. Сколько вам лет?

— Семнадцать… — немного прибавила она, подумав, что он зануда и строгих правил… А Федя ей говорил, что художники аморальные типы.

— Ну, наверное, не совсем, но хорошо, что хоть паспорт у вас есть. А родители? И почему вы, Сонечка, приличная девочка, живете в одной квартире с алкашами и бомжами? Или это какая-то тайна? — спросил он, видя, что она опустила голову.

— Я когда-нибудь вам расскажу… — тихо ответила Соня, подумав, что ему она расскажет. С ношей, о которой она помнила ежечасно, жить трудно.

— Не думайте, ничего страшного, я ни от кого не скрываюсь… — и замолчала, потому что врала безбожно, а Кирилла она боялась: ей казалось, что он видит ее насквозь.

Так оно и было. Он не стал расспрашивать ее, подумав, что девчонка что-то совершила.

— Вы не москвичка? — продолжал он допрос.

Она мотнула головой.

— Вам жить негде?