Людочка ушла, Кирилл налил себе коньяк. Грустный, он сел в кресло и посмотрел на фото своей жены на стене. На фотографии они оба смеялись, абсолютно счастливые…
Неожиданно Кирилл сморщился, его лицо исказила гримаса боли. Он достал таблетки, отставил коньяк в сторону и запил таблетки водой.
Самойлов ждал в офисе возвращения Людочки и нервничал, поглядывая на часы. Он то ходил по кабинету, то заглядывал в пустую приемную.
Наконец пришла Людочка. Она зашла в офис подавленная, прижимая папку к груди. Зайдя к Самойлову, она молча положила перед ним эту папку с документами, пряча заплаканные глаза, потом вышла из кабинета, села за свой стол и беззвучно заплакала.
Самойлов судорожно схватил папку и принялся изучать документы. На его лице засияла торжествующая улыбка. Он поспешил к Людочке. Она сидела на своем рабочем месте, уронив голову на руки.
— Ты знаешь, что для меня сделала? Ты меня спасла, Людочка! — бросился к ней радостный Самойлов.
Людочка подняла голову и затравленно посмотрела на него.
— В этой папке лежат документы, которые подтверждают: я теперь — не совладелец, а единственный хозяин компании! — тряс перед ее лицом папкой Самойлов.
На радостях он обнял Людочку:
— Какай же ты умница! Ты хоть представляешь, что это значит для меня?
Людочка уткнулась в плечо Самолову и всхлипнула:
— Ага… Только вы теперь меня будете презирать… Ненавидеть… Вы этого никогда не сможете забыть…
Он, недоумевая, взглянул на нее:
— Да ты что, Людочка? С чего ты это взяла? Чего забыть?!
— Того, как я эти бумаги подписала… Чем я расплатилась за них… — всхлипнула Люд очка.
Самойлов нежно ответил:
— Глупая… Глупая девочка… Я уже все забыл! И помню только одно: ты мне очень помогла! Ты мне теперь еще больше нравишься, чем раньше…
Людочка зарыдала:
— Это вы сейчас так говорите… А пройдет немного времени и вам противно станет… Я вам не верю… Если бы я вам нравилась — вы бы не захотели меня делить ни с кем… Значит, я для вас — никто!
Самойлов пытался ее утешить, гладил по волосам, приговаривая:
— Ну-ну-ну… Перестань плакать… Все хорошо…
— Все плохо! И я тоже — плохая… Я себя ненавижу, — Людочке не хватало дыхания и она говорила прерывисто: — Презираю… И вы меня будете презирать!
Самойлов просто поцеловал Людочку и посмотрел ей в глаза:
— Ты не плохая, а самая лучшая! И я тебе всю жизнь буду благодарен за то, что ты для меня сделала.
Чего только не может сделать мужчина с влюбленной в него женщиной! Что только не сделает для любимого мужчины женщина!
Римма решила посетить дом Маши Никитенко.
— Добрый день, Зинаида Степановна! А где Маша? — с порога спросила она.
— В комнате своей, отдыхает… — отрываясь от своих кухонных забот, ответила Зинаида.
— Вы знаете, у вашей внучки — уникальный дар! Она любую болезнь в человеке насквозь видит… — восторженно начала Римма.
Но Зинаида неодобрительно прервала ее:
— У других видит, а сама болеет…
Римма недоуменно посмотрела на нее:
— Маша болеет?
— Устает она очень из-за вашей работы… Все время в постели лежит… — пояснила та.
— Маша устает не от работы, а от своих переживаний… — вздохнула Римма.
— Из-за этого Алеши, что ли? — уточнила Зинаида. Римма кивнула:
— Ну да. Из-за него…
— Вот беда… Девочка просто на глазах чахнет… — причитала Зинаида.
Римма поддержала:
— Вот я и говорю. Машеньке, чтобы забыть этого парня, не в постели лежать надо, а как можно больше работать… Тогда и печалиться будет некогда!
— Вот это верно! Дело — оно любое горе забивает… — одобрительно сказала Зинаида и показала на дверь комнаты Маши. — Я ей то же самое говорю, а она все мимо ушей пропускает. Поговорите хоть вы с ней. Она вас уважает. Может, прислушается…
Римма зашла в комнату Маши, подошла к постели и села рядом.
— Тебе не надоело быть дома? По работе не соскучилась еще?
— Нет. Мне нравится быть одной… А на работу я не хочу… — безнадежно отозвалась Маша.
— А можно я поговорю с тобой, как старшая подруга? — осторожно спросила Римма.
Маша равнодушно откликнулась:
— Если хотите…
— Знаешь, девочка… То, что случилось с тобой, переживает почти каждая женщина. И я, кстати, тоже не исключение.
Маша повернулась и удивленно посмотрела на Римму.
Та проникновенно продолжала:
— Есть старинная игра в кошки-мышки. Знаешь такую?
— Конечно, — тихо отозвалась Маша.
— Так вот. Отношения мужчины и женщины мало чем отличаются от этой игры. Нас догоняют — мы убегаем. Мы догоняем — от нас убегают…
Маша молча слушала, и Римма продолжала:
— Мой тебе совет: докажи своему Леше, что ты лучше, чем эта Катя, на которой он собрался жениться.
— Как доказать? — наконец пришла в себя Маша.
— Пусть он узнает, что быть с тобой — честь для него, потому что ты — интереснее, ярче всех девушек! — заявила Римма.
Маша удивленно спросила:
— А почему это я интереснее всех?
— Перед нашим салоном целыми днями стоит очередь. Люди ждут часами, потому что хотят лечиться только у тебя, — ободряюще сообщила ей Римма.
Маша привстала:
— А как они про меня узнали?
— Слухами земля полнится… — И Римма показала Маше заказную статью-рекламу.
Маша начала читать статью о себе, а Римма расписывала радужные перспективы:
— И это — лишь начало. О тебе не только в нашем городе скоро узнают. Тебя покажут по ТВ. Люди издалека будут приезжать, чтобы получить твой совет… Ты станешь знаменитой… И тогда этот твой Леша поймет, как он ошибся!
Маша прислушивалась к ней с интересом.
— Он потянется к тебе, а ты будешь недоступна, как далекая звезда на небе…
Маша грустно сказала:
— Мне казалось, что мы с Лешей одно целое… Что у нас с ним — одна душа на двоих. И вдруг все снова изменилось: Леша женится на Кате… Он ее по-прежнему любит.
Римма сочувственно молчала, и Маша жалобно воскликнула:
— У Кати нет никакого дара, у нее вздорный характер, но он ее любит. Где же справедливость?
Римма взяла инициативу в свои руки:
— Справедливость, Машуня, с неба не упадет. Мы сами себе хорошую жизнь сделать должны. В нашем женском деле самое главное: знать себе цену! Так что хватит, девочка моя, страдать. Давай вставай и пошли работать.
— Но… Мне нужно переодеться, — неуверенно сказала Маша.
— Конечно. — Римма осмотрела Машу оценивающим взглядом и с воодушевлением заявила:
— А начнем мы вот с чего… То, в чем ты обычно ходишь, ты больше носить не будешь!
— У меня такие плохие вещи? — растерялась Маша. Римма запнулась:
— Нет… Они неплохие. Но… Мы же хотим всем утереть нос?! Поэтому ты отныне у нас супердевочка. И одежда у тебя теперь должна быть высшего класса!
— А у меня ничего другого и нет, — развела руками Маша.
Римма ее успокоила:
— Ерунда! В моем салоне есть кое-какие шмотки. Я тебе подберу на первое время. А потом ты себе сама купишь все, чтобы сразить наповал любого мужчину. Так что давай-ка вставай, голубка!
И Римма помогла Маше встать, подав ей руку.
— Мы — женщины сильные, пойдем, — громко сказала она.
Маша робко встала, собираясь идти с Риммой. Та ласково смотрела на Машу.
— Да что ж ты так не уверена в себе? Ну ничего! Скоро ты себя зауважаешь!
И они направились в салон.
Таисия сидела на диване и читала журнал. В комнату забежала Катя.
— А вот и я! Привет, мама! — весело поздоровалась она с матерью.
Таисия отложила журнал в сторону и сдержанно сказала:
— Здравствуй… Решилась наконец мать проведать?
— Ну, мамочка… Хватит злиться, — примирительно ответила Катя.
Она подошла к Таисии и поцеловала ее в щеку. Но мать не смягчилась:
— Ты по делу или в гости?
— И то, и другое… Во-первых, соскучилась. А во-вторых, мне паспорт нужен. Мы с Лешей хотим завтра заявление подавать.
Таисия поджала губы и холодно обронила: — Ах, вот оно что! Я так и знала… Не хочу иметь к этому никакого отношения. — И она демонстративно взяла в руки журнал и стала снова его читать.
— Мама! Может, ты все-таки подумаешь о моей свадьбе? — окликнула ее Катя.
— Я только о ней и думаю, Катя. И мое мнение тебе хорошо известно! — сухо ответила та.