— Спасибо, — улыбнулась она. — Я обязательно зайду.
— Слушай, они сейчас разнесут тебе всю квартиру! — сказал Виктор, закрывая за собой дверь на кухню.
Помогало это мало. Стекло не могло заглушить детского смеха и визга. Возвращаясь с семьей из бассейна, Хорины решили заглянуть к Косте. Едва раздевшись, дети рванулись в детскую. Мальчики-погодки были ненамного старше Олега, давно знали друг друга и с удовольствием общались.
— А что за девочка у вас в гостях? — удивленно спросила Лена Хорина, войдя вслед за мужем.
Костя переглянулся с Виктором, который знал все о сложившейся ситуации, и ответил:
— Дочка нашей сотрудницы. Она живет рядом и помогает мне справляться с Олегом, пока Саша в больнице.
— Это та, что ее спасла, пока ты был в командировке? — уточнила Лена.
То, что касалось обстоятельств болезни Саши, Виктор ей рассказал.
— Да. Олег и сегодня у нее был. Сейчас она по своим делам поехала, вот мы Катю к себе и пригласили. Надо же хоть чем-то отблагодарить, — как бы оправдываясь, ответил Крылов.
— А как ее зовут?
— Анна. Анна Николаевна. А тебе зачем? — удивился он.
— Познакомиться хочу. А что, нельзя? — пожав плечами, спросила Лена. — Сколько ей лет?
— Будет двадцать девять, — вместо Кости ответил Виктор. — Я недавно анкету смотрел.
— А что это ты ею заинтересовался? — ревниво продолжила Лена, наигранно сжимая руки вокруг шеи мужа.
— Иногда лучше жевать, чем говорить! — словами из рекламного ролика ответил Крылов, и все дружно рассмеялись.
Около девяти вечера раздался звонок в дверь. За порогом стояла Анна.
Отогнав машину на стоянку, к дому Крылова она шла дворами. В безветренном ночном небе на фоне фонарей было хорошо видно, как большие хлопья снега, кружась, спускались к земле. Настроение было приподнятое. Вспоминались поэтические строки, связанные с зимой.
Вот так, как снегурочка, с запутавшимися в волосах снежинками, таинственно улыбаясь, она и предстала перед Костей. Тот удивленно замер в дверях. Неожиданно за его спиной возникла молодая женщина и спросила:
— Костя, ты долго будешь так стоять? Пригласи девушку войти!
— Анна, зайдите, — будто очнулся Крылов и, оглянувшись на Лену и подошедшего Виктора, добавил: — Заходите. Чаю выпьем.
— Спасибо, — переступила она порог квартиры. — У вас гости, я только Катю заберу.
— Ну, здравствуйте! Мы здесь, может быть, специально вас ждем, — взяла инициативу на себя женщина.
Поняв, что с Крыловым каши не сваришь, она обратилась к мужу.
— Витя, помоги девушке раздеться.
— Спасибо, — Анна неуверенно взглянула на Костю, оттесненного в сторону, чувствуя, как Виктор уже стаскивает с ее плеч дубленку.
— Лена Хорина, — представилась женщина. — С моим мужем, я так понимаю, вы знакомы?
— Да, Виктор Михайлович, — подтверждающе кивнула головой Анна.
— Ну все, полный официоз! Нет, сегодня командовать парадом буду я, — Лена схватила Анну за руку и потащила из прихожей. — Никакой субординации на этот вечер. Давай я тебя сначала с нашими гавриками познакомлю. Здесь старшие, младшая с моей мамой осталась.
Она распахнула дверь в детскую. Оттуда сразу же раздался писк, визг, и из темноты комнаты что-то полетело в сторону женщин. Включив свет, обе ахнули. Посреди ковра из стульев, коробок, больших игрушек был сооружен импровизированный шалаш, накрытый сверху одеялом. Из него выглядывали дети, вооруженные игрушечными пистолетами и автоматами.
— Костя, да у тебя здесь партизанский отряд! — воскликнула Лена. — Вы что это натворили?
— Катя, ты что там делаешь? — в том же тоне поддержала ее Анна.
— Мама, мы играем! — дружно запротестовали дети.
— Что это за игры такие? — грозно спросила Лена. — Кто это все будет убирать?
— Девочки, дети играют, — попытался успокоить женщин Виктор. — Вы что, в детстве шалашей не строили? Потом все уберут. Правда, Кирилл? Антон, ты меня слышишь?
— Папа, мы все уберем! — стали обещать дети.
— Мы на кухню чай пить. А вы доиграйте — и быстренько убирать. Да, свет не выключайте, — спокойно сказал Виктор и закрыл дверь в детскую.
— Вот так всегда, — пожаловалась на мужа Лена. — Злая мама и добрый папа.
— Так уж и всегда! — возразил Хорин, обняв за плечи жену. — Сколько раз было наоборот!
— Костя, скажи хоть ты ему, что так нельзя!
— Почему? Я, например, в детстве еще не такие баррикады строил!
— О, а я о чем? — обрадовался поддержке друга Виктор. — Надо же им где-то проявлять свою творческую фантазию! Мальчишки ведь!
— Это у вас мальчишки, — расстроенно подала голос Аня.
— Слушайте, если и Настя такой же вырастет, как эти, я не вынесу, — пожаловалась Лена.
— Конечно, такая вырастет. А куда она денется, если ей передались твои гены? Будет, как… Катя? — уточнил он имя девочки.
— Почему ты так решил? — удивилась Хорина.
— Судя по Анне и ее дочери, девочкам передается темперамент мамы.
— Так, тебе что, не нравится мой темперамент? — грозно спросила Лена.
— У тебя самый темпераментный темперамент в мире! За это я тебя и люблю, — улыбнулся Виктор, обняв жену. — Девочки, а не выпить ли вам чего-нибудь?
Нагнувшись к стоящей в прихожей сумке и достав бутылку вина, он провозгласил:
— Аня, Лена, вперед!
— А кто у вас сегодня за рулем? — уточнил Костя.
— Конечно, Виктор! Могу хоть раз и я выпить, тем более в такой компании! — ответила Лена, подтолкнув легонько Анну, замявшуюся перед входом на кухню.
— Виктор Михайлович… — начала Аня.
— Опять? Это они на работе Константин Петрович и Виктор Михайлович, — еще раз напомнила развеселившаяся Лена. — Иначе и я их также называть буду. Константин Петрович, вы не позволите называть вас Костей? Хотя бы на этот вечер?
Женщина так смешно проговорила эти слова, хлопая ресницами, что, расхохотавшись, Крылов ответил:
— Витя, как ты ее терпишь? Все, я сегодня не начальник.
— А я уже давно дома не начальник, — махнул рукой улыбающийся Виктор, разливая вино по бокалам.
Начался веселый обмен мнениями о роли мужчины и женщины в семейной жизни. Вначале лишь изредка вступавшая в разговор Аня, постепенно преодолев смущение, обрела уверенность. Разогревшись вином, женщины вообще стали дуэтом спорить с мужчинами, поддерживая друг друга и проявляя женскую солидарность.
— И вообще, — в запале подвела итог спора Лена, — мужчины рядом с женщинами, как инопланетяне. У вас даже полушарие одно работает, а у нас — два! Вот вы попробуйте одновременно готовить обед, учить с детьми уроки, мыть посуду, смотреть телевизор…
— Разговаривать по телефону, — смеясь, добавил Костя.
— Да, и по телефону тоже, — разгоряченная спором, не замечая подвоха, согласилась та. — И что получится?
— Как — что? — переглянувшись с другом, рассмеялся Виктор. — Женщина!
Через секунду на кухне хохотали все. С таким выводом невозможно было не согласиться.
— Нет, спорить с вами бесполезно. Костя, неси гитару, — продолжала командовать Лена. — Или мы сейчас подеремся.
— Правильно, лучше споем! Неси, неси, — попросил друга Хорин.
Вечер и впрямь удался. Виктор давно не видел Костю в таком хорошем настроении. Действительно, на то были причины: дела на фирме в последнее время шли хорошо, Саша выздоравливает. Но на этот раз в присутствии малознакомой, в общем-то, девушки он вообще был неотразим.
После нескольких всем известных шутливых песен, спетых хором, в ход пошли другие — лирические, задушевные. Виктор с Костей поочередно менялись инструментом. А после того как Виктор исполнил есенинское «Не жалею, не зову, не плачу…», в комнате на некоторое время повисла тишина.
— Аня, а ты случайно не играешь, уж больно хорошо поешь? — поинтересовалась Лена.
— Нет. Я по классу фортепьяно училась, правда, за инструмент уж не помню, когда в последний раз садилась. Вообще-то я стихи пишу, — смущенно призналась она.
— Ой, как здорово! Почитай, — попросила Хорина. Костя удивленно взглянул на Анну. Об этом он слышал впервые, хотя знали они друг о друге уже достаточно.