Далее официант принес севиче с рыбой, креветками, и много авокадо, которые подаются с синими кукурузными чипсами. Я немного обеспокоена, таким количеством лука, ведь я надеюсь, что позже я буду целоваться с Ксавьером, но севиче настолько вкусное, что на это мне плевать после первого же укуса. Для этого есть мятные конфеты.
В перерывах между укусами, я прошу Ксавьера рассказать больше о своем бизнесе.
-Ты рассказывал мне о своей первой любви?
Он улыбается.
-Это был ресторан. Конечно, не такой хороший, как этот.
-Что заставило тебя выбрать ресторан? Разве они, как правило, не довольно рискованные инвестиции?
-Конечно, но меня это не волнует. Сначала я не пытался делать деньги, это было просто для удовольствия. Я люблю поесть, - Ксавьер усмехнулся. - Но мое первое место чудесно справилось с задачей, лучше, чем я ожидал. Это была небольшая хижина без лифта рядом с Calle Ocho.
-Это - кубинская область города, правильно? Место все еще там?
Он кивает, поскольку заканчивает жевать.
-Да, Маленькая Гавана. Ресторан прямо в середине всей сферы деятельности. Женщина, владевшая им, держала бизнес в семье все это время, а теперь кухней управляет ее сын. Мы весь день подаем кофе и пастелио.
-Я заинтригована. Что такое пастелио?
-О, они тебе понравятся. Это своего рода печенье. Корка маслянистая и потрескавшаяся, и они наполнены сыром или фруктами. Я как-нибудь возьму тебя туда.
Мой рот наполняется слюной.
-Это звучит невероятно. Мы определенно должны туда сходить.
Ксавьер хотел что-то сказать, но был прерван человеком, одетым в слишком дорогой костюм, чтобы быть официантом. Он наклонился, чтобы шепнуть что-то, и это что-то разозлило Ксавьера. Он слушает мгновение, а затем практически выплевывает:
-Сейчас не время. Просто справься с этим.
Человек кивает и уходит.
Ксавьер смотрит вслед мужчине и постукивает по столу пальцами, прежде чем повернуться ко мне.
-Я прошу прощения за вмешательство,- выражение его лица смягчилось, и он улыбается мне. - Я устал от разговоров обо мне. Я хочу все знать о тебе.
- Это может занять больше времени, чем наш ужин, Ксавьер.
- Ну, начнем с того, как так случилось, что ты вошла в мою жизнь. Ты сказала, что семья привела тебя в Майами. Но мне кажется дело не в счастливой семейной ситуации. Я могу понять, это.
Я глубоко вздыхаю и даю себе время, чтобы решить, что рассказать ему. Я не намеревалась сблизиться с кем-либо в Майами помимо Хейли. Любой, с кем я проводила время в Майами, как предполагалось, просто был кем-то, чтобы получить информацию. Но Ксавьер отличается. Я хочу открыться ему, по крайней мере, так как я могу, ничего не отдавая.
-Мой брат умер немногим более шести месяцев назад,- я удивлена тем, как все еще дрожит мой голос, когда я говорю это вслух.
-О, Николь,- Ксавьер перегибается через стол и переплетает наши пальцы. - Я очень сожалею. Ты должно быть так страдаешь.
Я чувствую, что мои глаза увлажняются, но я сдерживаю слезы. До этого времени я уже напрактиковалась.
-Это было сложно, - признаюсь. - Мы были очень близки, но последние год или два мы не общались. Иногда мне кажется, что я едва его знала. И я мне кажется, никогда не узнаю.
Ксавьер другой рукой накрывает наши переплетенные пальцы и поглаживает мою кожу. Он ничего не говорит, и я благодарна, что он дает мне время, я должна выговорится.
- Мне нужны были перемены после... моя подруга Хейли предложила мне место для проживания, и вот на курорте нашла мне работу. Я думала, что я должна избежать обычной жизни, что бы все стало проясняться.
-Но это сильно не помогло, не так ли?
Я качаю головой.
-Не совсем. Я имею в виду, мне здесь нравится, и я думаю, перемены пошли мне на пользу, но было трудно двигаться дальше. Я чувствую себя виноватой, когда мне весело. Когда я забываю о нем на час или два.
Ксавьер смотрит мне в глаза.
-Это понятно, но ты заслуживаешь быть счастливой, Николь. Нельзя оплакивать его каждый день, каждую минуту. Во всяком случае, он бы этого не хотел.
Мы сидим в тишине, и я нежусь в его спокойном, сильном присутствии. Теплое давление его рук
утешает. Это заставляет меня чувствовать себя защищенной, в безопасности.
Мы полностью потеряли счет времени, я почти забыла, где мы находимся, пока Ксавьер не посмотрел в сторону. Он кивает официанту и откидывается назад, медленно вытягивая свои руки подальше от меня. Их отсутствие заметно.
Я выпрямляюсь на стуле, когда официант ставит тарелку передо мной. Основное блюдо из куриных грудок фаршированных овощами и сыром, черные бобы и желтый рис, и Юкка с лимоном и чесночным соусом. Я никогда не закончу все это есть. Выражение моего лица, должно быть, многое показало, так как Ксавьер сказал:
-Марк, наш фантастический шеф-повар, но я никогда не могу съесть столько, сколько он приготовил.
-Я надеюсь, ты не будешь говорить дерьмо обо мне, босс,- мужчина, одетый в поварской колпак, сжимает руку на плече Ксавьера.
-Никогда, старый друг. Я как раз говорил о тебе Николь замечательные вещи.
- Приятно познакомиться, - произнес он с теплотой в голосе. -Я-Марк, - он протягивает руку, и я пожимаю ее.
-Все было замечательно, Марк. Огромное спасибо.
-Это всегда большое удовольствие, когда прекрасная женщина наслаждается моей едой. Я надеюсь вскоре вас снова увидеть.
- Если это будет зависеть от меня, определенно увидишь,- говорит Ксавьер, встречаясь глазами со мной.
Марк хлопает его по плечу и оставляет нас продолжать ужин.
Ксавьер и я обмениваемся плохими историями знакомств, в то время как официанты очищают стол от каждого отдельного блюда и приборов.
Минуту спустя, Марк выходит с четырьмя официантами, плетущимися позади него, с тарелками в руках. Я уверена они идут в другое место, пока они не останавливают прямо у нашего стола с многочисленными десертами, которые выглядят слишком красивыми, чтобы съесть. Я не думаю, что могу откусить раз или два, но я определенно готова попробовать.
В то время пока я мучительно решаю, начать с фруктового или кокосового пирога, я замечаю, как Марк, возвращаясь на кухню, останавливается у другого столика. За ним двое мужчин и, кажется, у них деловая встреча, но они тепло приветствуют Марка, приглашая его присесть, но он отказывается.
Я узнаю в одном из мужчин, того из «Ultra». Один из парней комнаты V.I.P. Мой пульс ускоряется, когда я незамедлительно начинаю искать способы застать его одного, возможно, попытаться поговорить с ним, если Ксавьер пойдет в мужскую уборную, но внезапно я понимаю, что в данный момент я ничего не могу сделать. Я здесь на свидании с Ксавьером.
За одну ночь, мне просто нужно дать Илаю уйти. Я не собираюсь прекращать искать ответы, но в этот момент мне нужно перевести дух и наслаждаться мужчиной, сидящим напротив меня.
-Эй,- голос Ксавьера мягкий, и я чувствую на своем колене под столом, его руку. - Ты в порядке?
-Прости,- я задерживаю на нем взгляд. - Что ты говорил?
- Ты выглядишь, как будто увидела привидение.
-Гм … да,- я качаю головой, чтобы очистить ее и подарить Ксавьеру улыбку. - Просто увидела кое-кого, кто напомнил мне о брате,- ложь легко срывается с моего языка. Это не совсем ложь.
-Позволь мне отвлечь тебя от этого,- он целует меня глубоко, медленно, стирая все опасения в моем мозгу, и затем неохотно отстраняется.
-Я предполагаю, что должен вести себя подобающе в своем собственном ресторане.
-Поведение переоценено, - говорю я, и у меня перехватывает дыхание.
На его губах появляется ухмылка.
-Очень верно. И мы исследуем это понятие немного позже. Но в данный момент я имею в виду некоторые другие … удовольствия.
Он протягивает кусок шоколадного пирога на своей вилке.
- Ты должна попробовать это, Николь. Пекарь здесь - один из лучших во всем мире, - он протягивает вилку мне и снова ловит мой взгляд.
Я медленно наклоняюсь вперед и обхватываю вилку губами. Мои глаза непреднамеренно закрываются, поскольку я пробую сладость из сахара смешанного с чистым темным шоколадом. Это как кусочек рая. Когда я открываю глаза, Ксавьер наблюдает за мной. Он протягивает руку, и большим пальцем проводит по моей нижней губе. Мое тело покалывает от его прикосновения. Он убирает палец и облизывает.