- Но я думала...
Что я думала? Алек никогда не говорила, что поедет на свадьбу. Если честно, то она сказала вполне ясно, что не поедет.
- Почему нет?
Алек посмотрела на меня и по ее лицу я поняла, что мне следовало бы знать ответ на этот вопрос. Она присела, на ее лице отразилась злость.
- Потому что я не хочу. Мне больше не нужно делать того, чего я не хочу. Это значит быть взрослым и делать то, что хочешь.
О, неужели? А я думала, что быть взрослым значит делать то, что не хочешь с грацией и стилем. Дети как раз и не желают делать то, что от них требует жизнь. А жизнь требует, чтобы дочь присутствовала на свадьбе матери.
- Ты правда в это веришь, Алек?
- Неужели после всего, что ты узнала, ты думаешь я бы туда поехала? Как ты вообще можешь просить меня об этом?
Мы стояли лицом друг к другу и даже темнота не могла скрыть огня, полыхающего в ее серых глазах.
- Потому что она твоя мать, Алек. Потому что она пытается наладить ваши отношения. Она простила тебя.
Алек горько рассмеялась.
- Джилл простила меня? За что?
- Она не винит тебя в случившемся. Если ты хочешь вернуть свою жизнь назад, ты можешь сделать это.
Мне казалось все было так просто. Почему она не хотела этого видеть?
- Я не поеду на свадьбу, Виктория. Не проси меня об этом больше.
Эта была прежняя Алек из Лос-Анджелеса. Та самая Алек, требующая не задавать никаких вопросов, та самая Алек, которая не задумываясь выбросила меня из своей жизни. Причина, по которой она не собиралась присутствовать на свадьбе, тут же стала мне ясна. Своим отказом она могла причинить боль Джиллиан. Того, что она с ней не общалась было недостаточно. Как и того, что она отказывалась разговаривать с ней по телефону. Она исключила свою мать из своей жизни и даже этого было недостаточно.
- Почему ты так ее наказываешь?
Алек ответила сразу же, не задумываясь.
- Потому что могу.
Этим было все сказано. Она делала это потому, что могла. Не веря, я все же задала ей мучающий меня вопрос.
- Ты ненавидишь ее, да?
Правда была написана на ее лице, но она отрицательно покачала головой.
- Нет, я не ненавижу ее. Я просто не люблю ее.
- Она твоя мать, Алек, - сказала я так, будто это что-то меняло.
Она повернулась ко мне спиной. Мне не нужно было видеть ее лицо, чтобы знать, что оно ничего не выражало. Что бы она ни чувствовала это было спрятано под маской безразличия.
- Она не моя мать. Она мать Келлен Брент. А Келлен Брент мертва.
Моя жизнь не была только черной или белой, но она также не имела тех серых оттенков, которые постоянно присутствовали в жизни Алек. Все в ней и даже ее имя были в тени сомнения. Была ли она Алек Чейзн? Могла ли она быть Келлен Брент, если штат Калифорния объявил Келлен Брент мертвой? Она могла отрицать все в своей жизни, потому что ничто в ней не было чистой правдой, как и полной ложью.
Единственное, что она не могла отрицать это то, что Джиллиан Янг дала ей жизнь, вне зависимости от того каким было ее имя.
- Она твоя мать, Алек. Ты обязана признать хотя бы это.
- Думаешь это так просто? Да, когда-то давным-давно, в прошлой жизни, я была Келлен Брент. Того, кем мог вырасти тот ребенок, больше не существует. Я не та, кем была бы, не случись той ночи. Я не Келлен Брент. Я ничего не должна Джиллиан Янг. Она получает от меня ровно то, что заслуживает. И, черт побери, слишком поздно ей хотеть от меня большего.
Алек взяла свой стакан и вернулась в дом.
Последнюю свою ночь в доме Алек я провела в спальне на мансарде. Когда я проснулась Алек уже не было. В записке, которую я нашла у кровати она желала мне счастливого пути и предлагала взять в дорогу упаковку из шести банок кока-колы. Похоже, я уезжала. Я оставила ответную записку с благодарностью на кухонном столе.
Я хотела быть как Алек и просто уехать не оглядываясь, но я ничего не могла поделать с собой и смотрела в зеркало заднего вида как исчезает вдали ее дом.
Первое, что произвело на меня впечатление в Джиллиан, было то, как обычно она выглядела. Ее лицо не носило печати произошедшей трагедии, которая разрушила ее личную жизнь. Она не говорит о Келлен и Брайане легко. Она ни разу не упомянула, пока я не оказалась в Обри, что Алек Чейзн ее дочь. С самой их смерти Джиллиан несла свою славу как тяжелый крест. Она являлась, и всегда будет являться, вдовой Брайана Брента, матерью Келлен, единственной выжившей в ту роковую ночь.
Сегодня Виндчейз надежно охраняется, но меня пропустили через ворота легко. Почему я была здесь? Я могла позвонить и сообщить новости Джиллиан по телефону. Мне кажется, какая-то часть меня чувствовала себя обязанной лично сообщить Джиллиан о том, что Алек не приедет. Она уже знала, что Келлен не собирается приезжать.
Джиллиан сидела во внутреннем дворике. На столе были разложены свадебные журналы. Она улыбнулась, когда увидела меня и я увидела то, что всегда было видно, но чего я не замечала. Алек - молодая Джиллиан Янг. Единственная разница между ними в том, что ярко-зеленые глаза Джиллиан никогда не будут такими холодными, как серые глаза Алек. Ветер развевал ее светлые, доходящие до плеч волосы.
- Виктория. Ты уже вернулась?
Казалось, она была рада видеть меня. Мне стало ее жаль.
Неужели она надеялась, что у меня могут быть хорошие новости? Я опустилась в кресло напротив нее.
- Я вернулась вчера вечером.
Мне показалось, что у меня ушло в два раза больше времени на обратную дорогу, чем на дорогу туда. Я проигрывала в памяти все разговоры с Алек и была удивлена представшей передо мной картиной. Женщина, живущая в Обри, казалось, оставила позади трагическое прошлое, чтобы обрести хрупкий покой.
Джиллиан в ожидании смотрела на меня.
- Ну что? Она приедет?
Какой самый лучший и безболезненный способ сообщить ей о том, что Алек ни за что не приедет на свадьбу? Такого способа не было и я была удивлена, что в ней еще теплилась надежда на то, что Алек согласится. Если кто-то отказывается разговаривать с тобой по телефону, слишком наивно ждать от него чего-то большего.
- Мне жаль, - искренне сказала я.
Мать Алек пожала плечами так, словно это не имело никакого значения, но ее дрожащая улыбка говорила, что это имело огромное значение. Она играла с уголком журнала несколько минут. Мы сидели молча, слушая только шум прибоя. Я решила дать ей столько времени, сколько ей понадобится, чтобы взять себя в руки, а сама стала любоваться великолепной красотой Виндчейза.
- Виктория? Почему Алек не сказала тебе, что она Келлен? Почему она назвалась Алек?
Внезапно я почувствовала себя жутко уставшей от всего этого обмана. Джиллиан спрашивала почему Алек не сказала мне, хотя ей самой не пришло в голову сообщить мне об этом. Мы играли в игры, состоящие из полуправды, недомолвок и лжи. А я была любителем, пытающимся угнаться за профессионалами своего дела. Я сказала Джиллиан правду, чтобы расставить все по своим местам.
- Мы с Алек состояли в отношениях два года назад. Мне уже было известно, что она Алек Чейзн. Она просто не сказала мне, что являлась еще и Келлен.
Джиллиан и глазом не моргнула на мое признание. Она либо знала, либо ей было все равно, что Алек была лесбиянкой.
- Что она сказала, когда ты сообщила ей, что знаешь?
- Она не очень была рада услышать, что ты мне все рассказала. Она хотела продолжить играть в этот спектакль с Алек Чейзн.
- Но почему? - недоуменно спросила она.
Если я не понимала этого раньше, то поняла сейчас. Джиллиан совсем не знала Алек. Они могли быть матерью и дочерью, но ни одна из них не понимала другую. Если бы они протянули друг другу руку, то вместе пережили бы этот кошмар легче.
- Отрицание Келлен Брент большая часть жизни Алек. Она провела большую часть своей жизни уклоняясь от вопросов о своем прошлом. Думаю, что после всех этих лет это уже вошло у нее в привычку, которую трудно оставить.
Джиллиан снова замолчала, обдумывая новость, что, возможно, жизнь Алек была не настолько прекрасной, какой она хотела для нее. Что она думала могло произойти с ребенком, которому приходилось отрицать существование самой себя? Алек редко заводила друзей, а если у нее все же получалось подружиться с кем-нибудь, она тут же возводила стены между ними при первом невинном вопросе. Ей никогда не приходило в голову лгать или придумывать ответы.