— Обстоятельства таковы, — продолжала хозяйка, — что я больше не намерена сдавать эту квартиру. Моя дочь выходит замуж, и они с женихом желают въехать как можно скорей.
Блин! Я поморщилась и упала на подушку. Пускай эта однушка не ахти, но довольно уютная и оплата приемлемая. Район хороший, до метро пешком всего десять минут и на работу удобно ездить. От предвкушения всего того геморроя, который неизменно сопровождал поиск нового жилья, заранее сводило скулы.
— Алло! Алло? Ты меня услышала?
— Да, я освобожу квартиру к концу месяца.
— Ксюша, я надеялась, что ты пойдешь молодым навстречу, и съедешь пораньше… — принялась было уговаривать меня женщина.
Я задумалась. Покупка фотокамеры и объективов серьезно подорвала мой бюджет, при всем желании нет у меня достаточной суммы, чтобы прямо сейчас снять новое жилье и заплатить агенту, а на самостоятельный поиск требуется время. Эх, повышение сейчас мне ой как не помешало бы…
— Ксения? Алло!
Может, попросить аванс и стрясти долг с Ветлинской…
— Хорошо, Наталья Эдуардовна. Перечислите, пожалуйста, мне на карту залог, и я постараюсь съехать на этих выходных.
Теперь уже зависла хозяйка, взвешивая «за» и «против». Конечно, редко кто готов вернуть, наверняка, уже потраченные деньги.
— Ладно, Ксения, можешь остаться до конца месяца, — наконец, приняла она нелегкое решение. — Но имей ввиду, я проверю, в каком состоянии квартира, — голос владелицы прямо сочился недовольством из-за того, что вынуждена поступить по совести.
— Огромное спасибо! — искренне поблагодарила я ее и сбросила звонок.
Радуясь выигранному времени и досадуя неожиданной неприятности, я прикрыла глаза, переваривая новость. Переезжать откровенно не хотелось. Эту квартирку я нашла чуть меньше года назад и никуда перебираться не планировала.
— Что ж. Может, новые хозяева окажутся не против котенка? — я постаралась хоть в этом найти позитив.
Положив смартфон на тумбочку, протянула руку, чтобы поднять с пола фонарик. Поиграла переключателем. Неплотные шторы на окнах радовали проникающими в комнату солнечными лучами. Глядя в окно, пробормотала:
— Куда ночь, туда и сон, — и погасила за ненадобностью ночник.
Это давно уже не суеверие, просто привычная присказка вроде мантры, нужная просто для того, чтобы поскорее вернуть психологическое равновесие. Тягостное чувство потихоньку отпускало, и я отправилась в душ. После водных процедур и завтрака принялась шерстить сайты объявлений, не гнушаясь группами соцсетей. Порой, там тоже можно найти что-то стоящее. Время от времени я набирала Машку Ветлинскую. Однажды я выручила подругу, теперь пришла ее очередь.
Спустя полтора часа у меня закружилась голова от многочисленных предложений, фотографий и адресов, среди которых ничего стоящего не обнаружилось. Машка пока не брала трубку. Наверное, чуяла, что разговор вряд ли выйдет приятным. После вчерашних нагрузок тело изрядно ныло и, несмотря на поздний подъем, меня так и тянуло прилечь. Решив, что пришла пора передохнуть, я включила свой любимый йога-канал и с удовольствием позанималась, чувствуя, как в забитые вчерашней беготней мышцы постепенно возвращается подвижность. Едва закончила, когда на экране мигнуло сообщение, заставив меня броситься к компьютеру, полагая, что это кто-то из арендодателей — я оставила отклик на добрый десяток объявлений.
Сообщение оказалось от Варьки:
«Это бомба! Посмотри, не пожалеешь! ДО КОНЦА!!!!!»
Корткий текст сопровождался кучей крышесносных смайликов и ссылкой на видеоролик.
— Хм…
Обложка ролика говорила о том, что это что-то о страйкболе, и я нажала на «плей», разворачивая окошко на весь экран. Колонки грянули, придавая действию эпика. Ролик показался мне здоровским. Хотя я и не фанатка подобных видео, но с точки зрения съемки и ракурсов, поставила бы оператору твердую пятерку на свой дилетантский взгляд.
— Нужно научиться снимать хоть в половину так же! — восхищенно воскликнула я, и осеклась, вдруг увидев собственное лицо.
Нам с Анваром в ролике отводилось почти треть минуты, я словно снова оказалась там. Заново пережила все ощущения, но сейчас эмоций было больше. В тот раз я мало что видела, но теперь, наблюдая все со стороны, видя выражение лица, я не знала как реагировать, а по телу бежали мурашки, как от просмотра качественного фильма. Глубоко вдохнула, осознав, что задержала дыхание на последних кадрах и со смешком сделала вывод:
— Ничего круче с мужчиной у меня еще не было.
Нервно хихикнула нелепому сравнению, и вдруг поняла, что до этого момента так ни разу и не вспомнила о несостоявшемся поцелуе с Котом.
Подумала о вчерашнем вечере. Как же я рада за Варьку! А Ермак — мужик. Кстати, о мужиках. Вчерашний вечер ненавязчивый флирт и внимание командира «Дровосеков» настроили меня на благожелательный лад. А уж счастливая развязка Варькиной проблемы и вовсе заставила сердце тоскливо биться в груди. Я всерьез решилась попробовать дать Косте шанс, почувствовав потребность в новых отношениях. Но вмешался Анвар, в миг растоптав всю мою решимость. Его злой взгляд и презрительная ухмылка напрочь разрушили всю романтику. Сразу вспомнив намек про палатку, я остановилась. Не смогла, и предпочла ретироваться. Кажется, я теперь вообще ни с кем больше целоваться не смогу, буду вспоминать его рожу каждый раз. Тряхнув головой, отогнала наваждение. Пробормотала в пространство:
— Все к лучшему.
А затем нашла в ролике тот самый момент. Пересмотрела волнующие кадры. А потом еще раз. И еще. После пятого повтора, пальцы набрали коротенький ответ:
«Я в шоке!»
Мелодия мобильника заставила вздрогнуть. Подсознательно я ждала плохих новостей от хозяйки. В конце концов ей ничего не мешает просто выставить меня за дверь. В юридическую силу бумажки, что подписала при заселении, мне верилось слабо. Вопреки моим опасениям на этот раз с экрана улыбалась шикарная блондинка с чуть вьющимися волосами и ярко-красными губами, того самого оттенка, когда очень пикантно, но до «вульгарно» не хватает еще несколько тонов.
— Ветлинская, привет! — заорала я в трубку и, путаясь в легких шторах, вывалилась на балкон.
С одиннадцатого этажа двор и близлежащие улицы казались сплошным изумрудным морем — всего за одни сутки листва распустилась и скрыла детские площадки, тротуары и улочки.
— Звонила? Прости, я отсыпалась. Звук выключен был.
Голос Машки звучал до отвращения бодро.
— Ничего, я сама поднялась почти в двенадцать, — ворчливо успокоила ее я.
— Божечки-кошечки! Так тебя можно поздравить?
Машка явно заподозрила меня в отношениях.
— Пока не с чем, — засмеялась я, памятуя о единодушии, с которым они с Варькой пытаются меня пристроить.
Кажется подруг больше, чем меня саму тяготит мое одиночество. Это, наверное, единственное, в чем они, такие разные, проявляют удивительное единодушие.
— Как в целом дела?
— Как сказать? Из хорошего: фотик новый приобрела. Зато сегодня хозяйка квартиры «обрадовала». Нужно новое жилье искать.
— Божечки-кошечки! Опять?! — ужаснулась Машка, не понаслышке знакомая с этой тягостной процедурой.
Я вздохнула:
— Что-то не везет мне с жильем.
— Это ж бабок надо… — сочувственно протянула Ветлинская и весьма кстати вспомнила: — Ой! Я же тебе денег должна!
Обрадовавшись, что не пришлось самой поднимать эту тему, я подтвердила:
— Если честно, потому и звонила. Сможешь вернуть к концу месяца?
Машка с ее авантюризмом, нестабильными доходами и привычкой жить не по средствам была не самым надежным кредитором, и занимала я ей скрепя сердце и готовая навсегда попрощаться с этими деньгами, но вопреки всем опасениям, она даже не стала мяться и просить отсрочки.
— О’кей! Только маленькая просьба, выручишь сегодня меня?
— Ладно, — ответила я с некоторой опаской.
От Машки можно ожидать чего угодно.
— Вот и отлично! — голос подруги зазвенел от ликования — Через сорок минут жду тебя в нашей кофейне, не опаздывай! Оденься удобно для недолгой поездки и не планируй ничего на вечер! — выпалила она одной тирадой и повесила трубку, прежде чем я успела задать хоть один вопрос.
По опыту я знала, перезванивать бесполезно — в этом вся Ветлинская. Заинтригует и за уши втянет в авантюру. Несмотря на ее радостный голос, чувство беды нависло над моей головой, точно снежный козырек над подъездом — хлопни чуть сильнее дверью, и глыба обрушится прямо на глупую башку.