- Лучше подстраховаться, - парировала я.

  Кэри уставился на меня.

  - Да что она сделает? Серьезно. Почему все такие встревоженные?

  Гидеон начал ерзать на месте.

  - У нас был...роман. Это неправильное слово. Это было ужасно.

  - Ты ее трахнул, - сказал Кэри прямо. - Так я и думал.

  - Была причина траханью,- поделилась я, подойдя ближе к Гидеону и положив руку ему на плечо. Я поддерживала своего мужа хотя и не могла простить за то, что он сделал в прошлом. И если честно, часть меня, которая обожала Гидеона, жалела Энн. Были времена, когда я считала, что потеряла Гидеона навсегда, и даже я сошла немного с ума.

  Тем не менее, она была более опасной, чем я могу когда-либо быть, и эта опасность была направлена на любимых мне людей.

  - Ей не особо нравится идея того что он со мной.

   - Чего? Мы говорим о Фатальном Увлечении?

  - Ну, она психиатр, так что вернее будет: Фатальное Увлечение встречается с  Основным Инстинктом. Это, как собрание всех фильмов Майкла Дугласа в одной женщине.

  - Не шути, Ева, - напрягся Гидеон.

  - Кто шутит? - ответила я.

  - Кэри видел ее в том же длинном парике, который она одела на вечеринку. Я считаю, она хотела, чтобы он узнал ее, дабы завести с ним разговор.

Кэри фыркнул.

  - Подумаешь чокнутая. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Рассказал, когда снова встречу ее?

  - Я хочу, чтобы с тобой был телохранитель.

  Гидеон кивнул.

  - Согласен.

  - Вау, - Кэри потер легкую щетину на бороде. - Вы, ребята, серьезно?

  - У тебя сейчас достаточно проблем, - напомнила я ему. - Если у нее есть цель, ты не должен с этим бороться.

  Ен поджал губы.

  - Не могу с этим поспорить.

  - Мы позаботимся об этом, - сказал Ангус. Рауль кивнул, и оба мужчины направились вниз.

  Гидеон остался с нами.

  Кэри посмотрел на нас и встал.

  - Не думаю, что больше вам нужен, так что я иду на боковую. Увидимся утром, - сказал он мне, перед тем как отправится в свою спальню.

  - Ты переживаешь? - спросила я Гидеона, когда мы остались наедине.

  - Переживаешь ты. А этого уже достаточно.

  Я уселась на диван напротив него.

  - Это не беспокойство. Скорей любопытство. На что она рассчитывает, пытаясь подобраться через Кэри?

  Гидеон устало вздохнул.

  - Она играет с головой, Ева. Вот и все.

  - Я так не думаю. Она была очень конкретной в своих комментариях на том ужине, пытаясь предупредить меня о тебе. Полагала, что я тебя не знаю и у меня отпадет всякое желание узнать тебя ближе.

  Он стиснул зубы, я задела за больное. Он никогда не рассказывал мне, о чем они говорили в ее офисе. Вполне возможно, что она сказала ему тоже самое.

  - Я поговорю с Энн, - объявила я.

  Гидеон сверлил меня своим ледяным взглядом.

  - Я не позволю тебе этого сделать.

  Я немного рассмеялась. Мой бедный муж, так привыкший, что его слово - закон и решивший жениться на мне.

  - Я знаю, что мы многое пережили за время наших отношений, но когда-то мы ведь обсуждали возможность работы как одна команда.

  - И я очень хочу этого, - сразу ответил Гидеон. - Но лучше начать не с Энн. Ты не можешь что-то рационально объяснить человеку, который совсем иррационален.

  - Я не хочу, чтобы ты с ней торговался, Ас. Она нападает на моих друзей и думает, что я слабое звено в твоей брони. Она должна понять, что я не беспомощна, и что задевая тебя, она задевает нас двоих.

  - Она моя проблема. И я ее решу.

  - Если у тебя есть проблема, значит она есть и у меня. Слушай. Операция Гидева уже в полном разгаре. Мое бездействие только усугубляет ситуацию с Энн, - я наклонилась вперед. - Она думает об одном из двух: либо я знаю, что происходит, и я слишком слаба, чтобы что-то предпринять, либо ты скрываешь все от меня, что показывает будто я не способна это выдержать. В обоих случаях, ты делаешь из меня мишень, и я знаю, ты этого совсем не хочешь.

  - Ты не знаешь, что у нее на уме, - сказал он напряженно.

  - Она немного странная, это точно. Но она женщина. Поверь мне, она должна понять, что у меня есть когти и я готова ими воспользоваться.

  Его взгляд сузился.

  - Что бы ты сказала?

  Маленькая вспышка триумфа заставила меня скрыть улыбку.

  - Честно, я думаю будет достаточно того, если я появлюсь где-то неожиданно для нее. Засада, так сказать. Это ее немного встревожит. Начнет ли она нападать или отступит назад? Мы многое узнаем из ее реакции, а она нам и нужна.

  Гидеон покачал головой.

  - Мне это не нравится.

  - Так и знала.

  Я выпрямила ноги таким образом, чтобы они оказались между его.

  - Но ты ведь знаешь, что я права. Не моя стратегия раздражает тебя, Гидеон.   Твое прошлое все никак не исчезнет, а ты не хочешь, чтобы я с ним встретилась.

  - Оно исчезнет, Ева. Дай мне об этим позаботится.

  - Ты должен думать аналитически. Я член твоей команды, так же, как и Ангус и Рауль, хотя я и не служащая и точно, черт побери, не нуждающаяся - я твоя половинка. Это уже не просто Гидеон Кросс. И даже не Гидеон Кросс с женой.   Мы Гидеон и Ева Кросс, и ты должен дать мне шанс показать себя таковой.

  Он наклонился вперед, его взгляд горяч и напряжен.

  - Ты не должна никому ничего доказывать.

  - Правда? Потому что у меня такое чувство, будто я должна доказать тебе. Если ты не веришь, что я достаточно сильна...

  - Ева, - Гидеон обнял мои колени и притянул мне ближе. - Ты самая сильная женщина, которых я когда-либо встречал.

  Он произнес эти слова, но я видела, что он сам в них не верит. Не так, как нам это было необходимо. Он видел во мне оставшуюся в живых, а не воина.

  - Тогда перестань волноваться, - спорила я, - и дай мне сделать то, что должна.

  - Я не согласен с тем, что ты должна что-то делать.

  - Тогда ты просто должен смириться.

  Я наклонилась к нему, положив руки на широкие плечи и прижавшись губами к уголку его рта.

  - Ангел…

  -  Чтобы было ясно, я не спрашивала разрешения, Гидеон. Я сообщаю о том, что делаю. Твой выбор – участвовать или стоять в стороне.

  Он разочарованно выдохнул.

  –А где компромисс, к которому ты меня всегда толкаешь?

  Отпрянув, я бросила на него взгляд.

  – Компромисс – это позволить мне поступить по-своему. Если не получится, в следующий раз сделаем как ты скажешь.

  - Ну спасибо.

  - Не надо так. Мы сядем вместе и отработаем план – когда и где. Нам нужно, чтобы Рауль следил за ней во время ее будничной жизни. По определению, засада - нечто неожиданное, но это должно произойти где-то, где она чувствует себя комфортно и безопасно. Дадим ей хорошую встряску. - Я пожала плечами.   - Она заложила основные правила. Мы просто будем играть по ним.

  Гидеон глубоко вдохнул. Я реально могла видеть, как он думал, его   живой ум пытался найти способ прийти к необходимому ему результату.

  Так что я отвлекла его.

  - Помнишь, сегодня утром, я сказала, что объясню, почему решила рассказать родителям о нашем браке?

  Его внимание мгновенно переместилось, взгляд стал бдительным и сосредоточенным.

  - Конечно.

  - Я знаю, тебе потребовалось много мужества, чтобы рассказать доктору Петерсену о Хью. Особенно если учесть то, как ты относишься к психологам. - И кто мог обвинить его в этом недоверии? Хью пришел в жизнь Гидеона под прикрытием терапевтической помощи, а стал вместо этого, насильником. – Ты вдохновил меня на равную тебе смелость.

  Его великолепное лицо смягчилось нежностью.

  – Я слушал сегодня эту песню, - пробормотал он, напомнив мне о времени, когда я спела ему гимн о храбрости Сары Бэириллс.

  Я улыбнулась.

  - Тебе нужно было, чтобы я сказал ему..., - сказал он тихо. Слова были сформулированы как заявление, но в действительности получился вопрос.

  - Так и есть.

   Более того, Гидеон сам нуждался в этом. Сексуальное насилие было личной трагедией, но в некотором роде, мы должны были раскрыть ее. Это был грязный, постыдный секрет, засунутый в коробку. Это была уродливая правда, а правда, по своей природе, должна быть услышана.

  - И ты должна противостоять Энн.

  Мои брови изогнулись.

  – Вообще-то мне не хотелось возвращать разговор к этой теме… но да.

  На этот раз, Гидеон кивнул.

   - Отлично. Мы с этим разберемся.