Хейл склонила голову и спрятала улыбку, притворившись, что смотрит на блокнот перед собой. Ей нравился стиль работы Сесили.
— Итак, полагаю, мы пришли к согласию, — заключил Мо.
— Думаю да. Хейл? Есть вопросы? — Сесили начала убирать свой планшет.
— Нет, мисс Ньютон, — ответила Хейл и начала собирать вещи.
— Тогда хорошо, увидимся со всеми во вторник вечером.
Сесили встала и направилась к двери.
— Мисс Кэмерон, рад встрече. — Мэтт коротко кивнул ей, после чего быстро встал и вышел из зала.
Хейл положила планшет в сумку и начала вставать.
— Джентльмены, спасибо за поддержку.
— Мне не очень-то нравится этот Мэтт, он не знает свое место. — Вес сердито уставился на дверь. — Он помощник Финна, мне не понравилось, как он говорил о Хейл.
Хейл взяла своего начальника под руку:
— Думаю, он пытается защитить Финна. Я ему не нравлюсь из-за нашего прошлого. Он считает, что это плохо отражается на Финне. Он боится, что Финна посчитают слабаком, если он проявит мягкость по отношению ко мне.
Иззи поделился с Хейл этой интересной новостью на прошлой неделе.
— Ну, ты же не злословишь насчет Финна и не выставляешь себя на посмешище. Я думаю, что этому городу пора уже забыть ту старую историю, — проворчал Вес.
— Я поддерживаю Финна как мэра и не хочу доставлять лишних хлопот или беспокойства, — сказала Хейл.
— Хейл, ты и не доставишь. Мэтт просто осел. Думаю, у него проблемы даже со мной, — поддразнил Мо. — Он боготворит Финна и иногда, мне думается, метит свою территорию. Он молод и полон энтузиазма, со временем мы его воспитаем.
Хейл припарковалась на стоянке около «Кружки». Каждый четверг они с Жасмин ужинали вместе. По словам Жасмин, это вытаскивало Хейл с фермы.
Жасмин уже сидела за столиком, ставшим их постоянным местом. Когда Хейл подошла, она встала и обняла подругу.
— Вижу, ты подготовилась к серьезному делу — расчехлила «Биркин».
Хейл рассмеялась на честное заключение подруги.
— Я решила, что собрание потребует больших пушек, к тому же она добавляет статусности.
Она села, наконец-то начав расслабляться.
— Итак, все прошло ужасно? — Жасмин внимательно смотрела на нее.
Хейл хохотнула.
— Да и нет. — Она попыталась подобрать лучшие слова, чтобы описать свои чувства. — Меня одобрили. Завтра в десять я встречаюсь с Весом, чтобы приступить к работе.
— Финн был на собрании?
— Эм, нет.
Хейл избегала встречаться глазами с подругой.
— Интересно. — Жасмин внимательно уставилась на нее.
Официантка принесла их напитки и миску с крендельками.
— Спасибо. — Жасмин сделала глоток. — Так что, ты видела Финна в последнее время?
Хейл постаралась, чтобы ее лицо ничего не выражало, прежде чем оторвать глаза от края своего бокала.
— Он занят. Я занята.
— Ты уверена, что не избегаешь его?
— С чего мне его избегать? — с вызовом спросила Хейл.
Жасмин посмотрела на нее взглядом, говорившим «да что ты?»
— Ох, не знаю, может быть потому, что между вами двум явно что-то произошло в его кабинете в день парада?
Хейл почувствовала, как покраснели щеки.
— Это... пустяки.
— Правда? После стольких лет рассказов про свои секскапады ты собираешься строить из себя скромницу?
— Господи, тихо, Джез, прекрати, не так громко. — Хейл осмотрелась. — Пожалуйста, не делай из мухи слона. Я встретила Финна, пока ждала тебя. Он так хорошо выглядел, черт, от него так приятно пахло. В любом случае я получила удовольствие, и, судя по его виду, он тоже, конец истории. — Она попыталась выглядеть безразличной, хотя от воспоминания о той ночи стало жарко.
— Мы можем дать знать, что ты доступна для встреч. Уверена, твой календарь быстро заполнится. — Жасмин подняла брови, внимательно изучая подругу. — Возможно, нам понадобится расширить круг поисков, может, включить соседний округ? Здесь у нас не так уж много годных мужчин.
Хейл не хотела хлопот. Новая работа и так будет занимать все ее время.
— Свидания — это непросто. На самом деле сейчас у меня нет настроения на это.
— Может, тут присутствует маленькая проблемка, потому что ты уже заинтересована в одном конкретном мужчине? — Жасмин посмотрела на нее с выражением «ага, попалась» во взгляде, говорившем о том, что врать бесполезно.
Хейл поерзала на стуле и положила локти на стол.
— Я не знаю, что происходит с Финном.
— Поговори с ним, — посоветовала Жасмин, как будто все было так просто.
— Джез, это не так просто, — прошептала Хейл. Это приводило ее в ужас. Если он узнает, что до сих пор владеет ее сердцем, то сможет причинить ей слишком много боли.
— Ты хочешь его, он хочет тебя. Одному из вас нужно что-то сказать, — буднично заявила Жасмин.
Хейл уперлась лбом в ладонь, ее сердце быстро колотилось. У нее было так много сомнений и страхов в отношении своих чувств к Финну. Она попыталась придумать ответ, когда у Жасмин зазвонил телефон.
— Это Иззи, я поговорю на улице, хорошо? — Жасмин встала и легко сжала плечо Хейл.
Финн упал в кресло перед столом своего друга.
— Господи, Изз, как ты находишь хоть что-то в этом беспорядке?
Иззи смущенно улыбнулся:
— Я знаю, где что лежит, Жюстин ничего не трогает. Кроме того, это не твое место, если тебя это напрягает, иди сиди в своем кабинете.
— Когда я в муниципалитете, начинают заходить люди, и я ничего не могу сделать.
— Бедняга. Я купился бы на это оправдание, если бы не знал тебя слишком хорошо. Ты напряжен. — Иззи замолчал, давая Финну время опровергнуть сказанное или поведать свои секреты. — Слишком много работаешь?
— Наверное, ты прав. Сейчас все, кажется, требует много работы. — Финн непринужденно закинул ногу на ногу и свернул на безопасную тему. — Жасмин отдохнула после осеннего фестиваля? Слышал, сборы оказались хорошими.
— Сборы оказались отличными, на двадцать процентов выше. Она собирается помогать планировать новогоднюю вечеринку у Хейл.
В его голосе явно слышалась гордость за жену.
— Значит Хейл собирается продолжить традицию? — Финн постарался, чтобы его голос звучал небрежно.
— Джо просил об этом, так что да.
Финн молчал, переваривая информацию.
— Знаешь, если бы ты поговорил с Хейл, то получил бы эти ответы. Между вами, кажется, все в порядке. Или нет?
— Все хорошо, — осторожно сказал Финн. Иззи был очень проницательным.
— Хорошо. — Иззи внимательно посмотрел на него. — Если тебя это устраивает.
Финн кивнул и попытался сменить тему:
— Ты тут закончил?
— Да, но дети у Мо, а Джез встречается с Хейл в «Кружке», так что я не спешу домой.
— Поужинаем где-нибудь?
Сегодня вечером Финну хотелось компании.
— У меня есть идея получше. Я позвоню Джез и скажу, что мы присоединимся к ним. — Иззи нажал кнопку на телефоне.
— Не думаю, что им понравится наше вторжение, — попытался остановить его Финн.
Иззи поднял палец:
— Детка, привет. Тут Финн, и мы оба голодны. Как насчет того, чтобы мы угостили ужином двух самых прекрасных женщин в округе?
Финн смотрел, как смягчилось лицо Иззи от ответа Жасмин. Его друг утвердительно кивнул.
Администратор провела мужчин к столику. Хейл повернула голову, встретилась взглядом с Финном, и ее мышцы напряглись в ожидании. Он легко улыбнулся и скользнул на диванчик рядом с ней.
Прежде чем они успели обменяться приветствиями, появился официант.
— Джентльмены, что будете пить?
— Водку с тоником.
— «Сэм Адамс» в бутылке, — быстро решил Финн.
— Дамы, вам повторить?
Хейл была за рулем.
— Я перейду на диетическую колу.
— Раз уж Хейл может быть нашим трезвым водителем, принесите мне еще один мартини, пожалуйста.