— Привет, Джез.

— Планы на вечер в силе?

— Абсолютно, но сначала мне нужно кое о чем позаботиться, так что я приеду около пяти.

Она проглотила боль. Прошлой ночью она почти не спала, боролась с эмоциями.

— Мо рассказал мне.

— Ох. Думаю, не стоило. В смысле, это действительно секретная информация. — Хейл запнулась.

— Это часть жизни жены управляющего партнера в «Бентон и Ли». Кажется, что во время обсуждений Мо с Иззи забывают о том, что я в комнате.

— Вчера вечером Финн меня уволил. — Голос Хейл сорвался.

— Надеюсь, ты двинула ему по яйцам, он вел себя как глупый козел. — Голос Жасмин сочился гневом.

— Я ночь не спала, все пыталась понять, и не смогла.

Она могла быть беззащитной с Жасмин в безопасности своей машины, по телефону. Хейл прикусила губу, стараясь не расплакаться.

— Он расстроен и, думаю, немного напуган. Это может навредить его карьере, а он очень гордится ею.

— Я понимаю.

Это имело смысл, вчера вечером Финн вел себя нелогично, и, возможно, его эмоциями управлял страх.

— Он сорвался, потому что именно так ведут себя мужчины, когда не могут управлять ситуацией и она выходит из-под контроля.

— Но почему я? Не я же это устроила. — Хейл слышала отчаяние в своем голосе. — Я думала, что мы... Я думала, что все начало налаживаться.

— Не знаю, может потому, что ты ему небезразлична. Иногда мы обижаем тех, кто нам дороже всего. Эти юристы, они могут разорвать тебя на кусочки своими словами.

Даже сквозь собственную боль Хейл услышала в словах Жасмин нечто. Иззи обижал Жасмин? Во всех браках встречаются трудности, но разве раньше Джез упоминала что-то подобное? Хейл попыталась вспомнить все прошедшие годы.

— Просто, чтобы ты знала, Мо, Мэтт, Финн, Сесили и Вес совещаются, пока мы разговариваем. Мо в ярости из-за Финна. Думаю, сегодня он высказал ему пару ласковых. Финн безусловно их заслужил.

— Я разговаривала с Мо вчера вечером и еще раз сегодня утром, — ответила Хейл. Мо и в самом деле был в ярости из-за Финна и его резкой реакции.

— Мо на твоей стороне, всегда. Мы все на твоей стороне.

— Спасибо. — Ей не нравилось, что ее друзья снова оказались втянуты в сложности между нею и Финном. — Я сказала Финну, что передам документы только ему лично в руки. Хочу, чтобы сегодня он смотрел мне в глаза, пока я буду подписывать бумаги.

Голос Хейл звучал увереннее, чем она сама ощущала. Вчера вечером она думала, что это очень дерзкое требование, но сегодня беспокоилась, что это станет только еще одной возможностью поспорить.

— Устрой ему ад. — И Жасмин отключилась.

Что ж, по крайней мере она была одета именно для этого. Эшли описала ее наряд как «Примадонна стерв». На Хейл была черная кожаная юбка-карандаш, идеально подчеркивающая контуры ее тела. Красный свитер с глубоким V-образным вырезом и длинными рукавами, закрывающими кисти рук. Черные сапоги до колена на узком высоком каблуке завершали образ «не играй со мной». Волосы, уже отросшие до плеч, она уложила на косой пробор. Она оделась, чтобы надрать одну мэрскую задницу.

Остановившись на красный свет за три дома до городской администрации, она позвонила в приемную мэра. Ответила его секретарь. Хейл сказала ей, что подъедет к черному входу через три минуты и ей понадобится помощь с коробками с документами. Она старалась не обращать внимания на то, что ее ладони вспотели.

Хейл подъехала к задней двери, которая также предназначалась для людей с ограниченными возможностями и была оборудована пандусом, и открыла двери своей машины.

— Мэтт, — кивнула она в знак приветствия.

— Хейл, это Дженни, она может помочь с коробками. — Мэтт уже потянулся в багажник ее машины.

— Привет, Дженни, я Хейл Кэмерон, — улыбнулась она девушке и протянула руку. Она собиралась войти в здание, высоко держа голову. Она проделала чертовски хорошую работу и ей нечего стыдиться.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Дженни и пожала ей руку.

Мэтт организовал тележки и уже сложил три коробки в первую. Хейл открыла заднюю пассажирскую дверь, чтобы взять свой портфель, в котором лежало программное обеспечение и описи, которые они с Эшли готовили все утро.

Когда она вернулась к багажнику, Мэтт уже все разгрузил и сложил.

— С твоего разрешения, Дженни может припарковать твою машину, а я провожу тебя в конференц-зал. — Мэтт потянулся к одной из тележек.

— Конечно, ключи в замке зажигания. — Она взглянула на Дженни, потом потянулась, чтобы взять одну из тележек у Мэтта.

— Я справлюсь, — заявил Мэтт.

— Нет, у меня многолетний опыт перевозки документов. — Она пошла вверх по пандусу.

Мэтт молча пошел следом. В лифте он нажал кнопку третьего этажа. Когда двери открылись, Хейл пошла по коридору вслед за Мэттом. Около широкой двери он остановился, чтобы открыть ее карточкой, потом толкнул дверь, и Хейл вошла. Это была маленькая комната для совещаний. Стол достаточно большой для шести стульев, и это была единственная мебель в комнате.

— Мэр заканчивает совещание, он скоро придет.

Хейл не ответила, она прошла к столу, выдвинула ближайший стул и положила на него портфель.

— Это помещение с ограниченным доступом, так что, если ты выйдешь, тебе придется просить администратора снова тебя впустить.

— Понятно.

Было легко снова вернуться к привычным играм, в которые любят играть руководители. Кто кого смутит? В таких случаях она всегда придерживалась плана говорить как можно меньше, только по необходимости.

— Тебе нужно что-нибудь еще? — Мэтт осмотрелся.

— Нет, спасибо. — Она позволила уголкам губ слегка приподняться в улыбке. Джез называла ее улыбкой стервы.

Мэтт отвернулся, и она смотрела, как закрывается дверь. Хейл предположила, что этот зал совещаний примыкал к кабинету Финна. Она начала ставить коробки на поверхность стола и перед каждой клала соответствующий лист описи. Мо подготовил письменное заявление о том, что она возвратила все экземпляры документов, и прислал своего помощника на ферму, чтобы заверить каждый документ.

Медленно шли минуты. Хейл предполагала, что Финн заставит ее ждать, это был классический ход. Однако ее телефон показывал, что она провела здесь уже тридцать пять минут. Она постаралась сдержать раздражение.

— Глупые силовые игры, — проворчала она.

Услышав, как открылась дверь, она отложила телефон. Вошел Финн. На нем был темно-синий двубортный костюм с белой рубашкой и красным галстуком. Очень консервативно. Он остановился, оглядывая стол, заставленный документами.

Чуть раньше Хейл отодвинула от стола стул и поставила его к стене, чтобы самой присесть на край стола и наблюдать за Финном. Язык ее тела излучал уверенность в себе. Это его кабинет, так что она позволит ему говорить первым.

— Прошу прощения, что заставил тебя ждать. Совещание продлилось дольше, чем я ожидал, каждый хотел высказаться.

Он повел шеей, как будто она затекла.

Хейл выдержала паузу, прежде чем ответить. Движения Финна выдавали стресс.

— Ну, у меня не было выбора, поскольку меня заперли здесь.

Она попыталась приподнять одну бровь, но у нее это никогда не получалось, так что она просто кивнула на дверь.

Финн хохотнул:

— Ты удивишься, узнав, как много людей оказались за дверью.

— К тому же я не могла оставить документы без присмотра. — Она через плечо взглянула на коробки.

Финн подошел ближе, теперь он положил локти на спинку стула слева от нее.

— Кстати, об этом. — Он запустил руку в волосы. — Вся эта ситуация застала меня врасплох.

Хейл постаралась не выдать никаких эмоций. Она стояла неподвижно и ждала, что он скажет дальше.

Он слабо улыбнулся:

— Совещание было с Исполнительным советом. Я должен передать тебе, что моя просьба о твоем увольнении отклонена и мы приносим свои извинения за причиненные неудобства. Твоя работа образцовая. Мы надеемся, что ты продолжишь работать с Весом.

В голове Хейл закружили эмоции: гнев, сарказм и обида. Она подождала, пока разум успокоится, и сказала, аккуратно подбирая слова: