Хейл оттолкнула с дороги офисное кресло и упала на колени.
— О Боже, Ина, что случилось?
Она провела рукой по боку женщины.
Пожилая женщина попыталась сесть, но вскрикнула от боли. У Ины было слабое здоровье, и Хейл начала паниковать, помогая женщине лечь обратно на пол.
— Нет, не двигайся. Я звоню в «Скорую».
Она достала телефон и нажала цифру 1 для экстренных вызовов.
Ина с трудом дышала:
— Вернон, Вернон.
— Служба спасения. Что у вас произошло? — ответила оператор.
— Подождите, — сказала Хейл. Внезапно до нее дошел смысл слов Ины, и она пришла в ужас. — Ина, это он сделал это с тобой? — требовательно спросила она.
Ина энергично закивала головой.
— Алло. У вас что-то случилось? — прозвучал в ухе спокойный голос.
Сердце Хейл сбилось с ритма.
— Да, да, случилось. Мне нужна «Скорая» в дом Веса Суинфорда на Рыночной улице, в офис с торца, они живут на Рыночной улице, к востоку от второй, вход с западной стороны.
Она повторялась, потому что мысли в голове перепутались.
— Вы можете назвать свое имя? — Голос звучал спокойно, почти бесстрастно.
— Я Хейл Кэмерон. На Ину... миссис Суинфорд напали. Кажется, сломаны несколько ребер, и ей трудно дышать.
— Вы в опасности?
— Не уверена. Она говорит, что это сделал Вернон Фелпс. — Хейл взглянула на Ину, и та кивнула.
— Вес, помоги Весу, — прошептала она.
Хейл не понимала, что все еще прижимает телефон к уху, когда спросила:
— Ина, где Вес?
Она с ужасом ждала ответа.
— Кабинет. Вернон пошел с Весом в кабинет, — задыхаясь проговорила Ина и закрыла глаза, поморщившись.
О Господи. Тело Хейл сотрясла дрожь.
— Она говорит, что Вернон Фелпс находится в кабинете вместе с Весом. Вы должны срочно отправить сюда полицию. Они должны были арестовать его сегодня утром.
— Мэм, оставайтесь на линии. Не вешайте трубку. Я отправляю помощь.
Хейл захотелось истерически рассмеяться. В городе было три патрульные машины. Она представила, как все они рванули по этому адресу, если не были заняты на других вызовах. Каждый сосед, слушавший полицейскую частоту, выстроится на улице. Это станет сенсацией в их маленьком городке.
За стеной послышался глухой удар, а следом крик боли.
Хейл не знала, что происходит за закрытой дверью, но кому-то было больно, и это плохо. Она посмотрела на Ину. Та была так напугана, что ее трясло.
— Ш-ш-ш, Ина, оставайся здесь, не двигайся. — Хейл передала ей телефон. — Говори с диспетчером, ответь на все вопросы, которые сможешь.
Хейл взглянула на дверь кабинета, за которой раздались громкие голоса, и начала подниматься.
— Хейл, не оставляй меня. — Ина начала плакать. — У него пистолет.
— Скажи диспетчеру, — приказала она пожилой женщине.
Выпрямившись, Хейл посмотрела на закрытую дверь, и мир замер.
— Мне нужно войти туда, помочь Весу, — прошептала Хейл. Положив офисное кресло набок, чтобы загородить Ину, она осмотрела комнату в поисках оружия. Ее взгляд вернулся к огнетушителю на стене рядом с копировальным аппаратом. Это был ее наилучший вариант, и если она размахнется и попадет, то может нанести серьезную травму.
Хейл стряхнула куртку на пол и пошла к огнетушителю. Снимая холодный металлический цилиндр со стены, она не слышала ничего, кроме грохота сердца в груди. Сосредоточившись на весе огнетушителя, она два раза махнула им, ощутив напряжение в плечах и руках. Хейл вдохнула и медленно выдохнула. Нет времени для рассуждений, решение принято. Она подошла к столу.
— Скажи им поторопиться.
— Хейл, тебе нельзя туда. Он тебя убьет. — Ина снова попыталась сесть.
— Лежи, — резко приказала Хейл. — Я должна помочь Весу.
Она посмотрела на дверь кабинета шагах в десяти от них. В голове промелькнули мысли о Финне, Хейл резко вдохнула из-за боли, пронзившей сердце. «Все так неправильно. Я понятия не имею, что делаю». Она снова услышала громкие голоса. Она не могла ждать здесь и ничего не делать. Она должна попытаться спасти Веса.
— Боже, Финн, мне так жаль, но я должна помочь своему другу, — прошептала Хейл, собираясь с духом.
Она заставила себя сделать первый шаг, считая про себя: «Раз, два, три», потом медленно повернула ручку и со всей силы распахнула дверь. Получилось так сильно, что дверь отскочила обратно в нее. Хейл придержала ее плечом и вошла. Как чертова крутая сорвиголова.
Вес сидел в своем рабочем кресле, а Фелпс стоял сбоку от него. У бухгалтера из носа текла кровь. Фелпс резко повернул голову в сторону Хейл.
— Приветствую, джентльмены, у меня назначена встреча.
Какого черта? Ее слова прозвучали так уверенно. Как будто она смотрела фильм со стороны. Она вела себя, словно полностью контролировала ситуацию, а не как безмозглая идиотка, которая влезла с куском металла в перестрелку. Не останавливаясь, она целеустремленно шла вперед.
— Ты кто такая? — Фелпс отвернулся от Веса и направил пистолет на Хейл.
«Хорошо, — сказала она себе, — отвлеки его от Веса». Она рассмеялась, и смех резко прозвучал в маленькой комнате.
— Я та сука, которая тебя поймала.
Откуда это взялось? Она должна быть в ужасе, но вместо этого кипела от ярости.
Вес начал вставать:
— Хейл, не надо.
Фелпс повернулся и злобно пнул кресло Веса, заставив ее наставника упасть на пол.
— Заткнись.
Хейл хотела подбежать к Весу, ей показалось, что он ударился подбородком о край стола. Однако она притормозила, сосредоточившись на движениях Фелпса. «Проблема — Фелпс. Разберись с ним, а потом сможешь добраться до Веса», — произнес хладнокровный внутренний голос у нее в голове.
— Так что, полагаю, ваша проблема из-за меня.
Она шагнула ближе, не сводя глаз с мужчины.
— Стой там.
Фелпс встал перед столом, ближе к ней.
— Вы знаете, что все это плохая идея. — Голос Хейл был спокойным, почти заботливым. Она перестала идти вперед. Она ждала следующего хода, держа огнетушитель в левой руке.
— Откуда тебе знать? — ухмыльнулся Фелпс.
— Я знаю, что вы делаете ситуацию еще хуже. Мистер Фелпс, вы можете помочь себе сейчас, если выйдете через черный ход. Но если вы навредите нам, то уже никогда не выйдете из тюрьмы. Честно говоря, вы можете не выбраться отсюда живым. — Ее голос не дрожал и не срывался, слова звучали разумно и уверенно.
— Так значит, ты не только финансовый эксперт, но теперь еще и законы знаешь? — Он продолжал направлять на нее пистолет.
— В этой ситуации вам лучше думать обо мне как о голосе разума. Опустите пистолет. — Ее глаза ничего не упускали, она чувствовала каждую прошедшую секунду. — У вас есть семья, и я знаю, что, если вы застрелите одного из нас, это разобьет их сердца.
Фелпс язвительно рассмеялся, но вдруг перестал. Хейл показалось, что она увидела, как на его лице промелькнула боль.
— Как будто сейчас мои мальчики мной гордятся, — с горечью произнес он.
Хейл медленно шагнула вперед:
— Они ваша семья. Они простят вас за то, что вы брали деньги, чтобы сделать их жизнь легче. Они поймут. Вы сделали это, чтобы помочь им, потому что любите их. Не дайте этому зайти дальше.
Откуда у нее взялись такие актерские способности?
Она услышала громкий удар в приемной. Фелпс дернулся, попытавшись посмотреть в открытую дверь у нее за спиной. Хейл не колебалась. Как только Фелпс отвел глаза от нее, она подалась вперед и замахнулась огнетушителем, целясь ему в голову, как бейсбольной битой. Удар отозвался в руках, и боль стрельнула в плечи.
Раздался громкий взрыв, а затем все стихло. Фелпс упал на пол, а Хейл так резко отпрянула назад, что шлепнулась на попу.
Внезапно все вокруг пришло в движение, раздался шум, крики. Хейл пыталась понять, что же происходит. «Да какая к черту разница? Я жива». Она начала истерично смеяться. Ее мышцы ослабли, и она перекатилась на бок, ее зрение затуманилось.
— Хейл, Хейл, не двигайся, — произнес мужской голос.