Куин оттолкнула его и резко встала с дивана. Старая боль пронзила ее с новой силой.
- О чем ты говоришь? Я ждала. Я ждала тебя весь день... - Она начала нервно мерить комнату шагами.
- Куин, я был здесь весь день, я стоял и ждал тебя на этом самом крыльце... - Он встал и показал в сторону входной двери.
- Здесь? - изумленно спросила Куин. - Почему ты ждал меня здесь?
- Потому что мы договорились встретиться двадцать седьмого июля в три часа возле домика.
- Около домика Элизабет.
- Около домика Элизабет? - - Он нахмурился. - Нет, Куин, когда я говорил "жди меня около домика", я имел в виду этот домик... - У него во рту внезапно пересохло. - Ты хочешь сказать, что была там? Возле домика Элизабет?
Ты действительно ждала меня там?
- Весь день, пока не стемнело. - Она закрыла глаза, все еще не веря. А ты был здесь?..
- До самого последнего момента. Пока не понял, что опаздываю на самолет.
- Кейл... Кейл... - Абсурдное недоразумение, сломавшее им жизнь, потрясло Куин, и у нее перехватило дыхание. - Все эти годы я думала, что.., что;.. - Она отвернулась к камину, не в состоянии продолжать.
- ..что я не люблю тебя? Что в последний момент я передумал? - Кейл говорил то, о чем и сам не раз задумывался все эти годы.
Она кивнула:
- Да.
- Я думал точно так же, - прошептал он.
Слезы, прозрачные, как горный хрусталь, и большие, как жемчужины, появились в ее глазах и скатились по щекам.
- Куин, я никогда не переставал любить тебя. Ни на один день. Ни на час. - Он обнял ее. - Я подумал, что, может быть, ты испугалась в последний момент, испугалась неизвестности...
- Нет, Кейл. Я никогда не боялась любить тебя.
- Даже теперь?
- Особенно теперь.
Он оторвал ее от пола, одной рукой взял теплое покрывало с дивана и бросил его на пол перед камином. Осторожно уложив ее, он лег рядом и, не говоря ни слова, начал целовать ее мокрое от слез лицо, шею, спускаясь все ниже и ниже, пока не добрался до пуговиц старой рубашки. Куин торопливо расстегнула их одну за другой, обнажая шелковую кожу и призывая Кейла сделать с ней то, о чем так мечтала все эти годы. Тихо постанывая сквозь приоткрытые губы, она все больше и больше отдавалась прикосновениям его горячих губ, вскрикивая, когда его нежные руки и ищущие губы находили на ее теле места, которые так долго жаждали его прикосновений.
Реальность не шла ни в какое сравнение с фантазиями.
Куин стянула через голову рубашку, потом сняла с Кейла свитер, ощущая непреодолимое желание прижаться к его обнаженному торсу. Она чувствовала, как плавится ее тело и страсть, яркая, обжигающая, заполняет все ее существо, будто лава. Не говоря ни слова, они двигались слаженно, как будто в едином ритме какого-то мистического танца, пока наконец не слились в общем экстазе, в котором воплотились все их фантазии и который унес их далеко от земли, туда, где правит волшебница-ночь.
Глава 10
Впервые за долгие годы Кейл спал как младенец. Проснувшись и увидев Куин, спящую рядом с ним, он чуть не заплакал от радости, убедившись, что все события этой чудесной ночи не были всего лишь сном. Он нежно поцеловал ее. Солнце как раз показалось между деревьями, и его первые лучи освещали домик. Куин придвинулась ближе к нему, молча призывая его начать с любви этот новый день, первый день их счастья. Повторного приглашения ему не потребовалось.
***
- Кейл, - прошептала Куин, лежа на его груди и не имея сил пошевелиться.
- Что, моя хорошая? - прошептал он в завитки ее нежных волос.
- Я думаю, нам надо вставать. - Она попыталась подняться, чтобы показать пример, но обнаружила, что не в состоянии.
- Почему?
- Твои сыновья скоро проснутся, - сказала она. - Мы не должны вот так лежать, укрытые только друг другом!
- Мм, - донеслось до Куин.
- Я понимаю это как согласие.
Сделав усилие, Куин села и начала искать свою одежду в куче одеял, которая каким-то образом переместилась с дивана на пол. Она нашла рубашку, натянула ее через голову и, почувствовав, что Кейл смотрит на нее, спросила:
- Что ты меня все рассматриваешь?
- Не могу поверить, что ты здесь со мной. После долгих лет тоски и ожидания.
- Двенадцать лет - " - приличный срок... - сказала она.
- Лучше поздно, чем никогда. Это просто чудо.
- Рождественское чудо, - улыбнулась Куин.
- Не многим выпадает такое счастье, как нам, - мягко сказал Кейл.
- Ты действительно думаешь, что все может быть как прежде? - Она перебирала пальцами темные волосы на его груди.
- Нет, - улыбнулся Кейл. - Лучше. Все будет гораздо лучше.
- И что нам теперь делать? - спросила Куин.
- То, что должны были сделать давным-давно - Он притянул ее к себе и поцеловал - Только на этот раз нам не нужно разрешение твоих родителей.
- Ты предлагаешь сбежать из дому?
- Вообще-то мы могли бы придумать кое-что получше, чем приемная местного мирового судьи. - Он погладил ее руки. - Например, церемония в присутствии всех Холистеров.
Не веря своим ушам, Куин спросила - Ты все еще хочешь на мне Жениться?
- Я никогда не переставал желать этого Ни на секунду И никогда никого не любил, кроме тебя Я не хочу вновь потерять тебя.
Она улыбнулась и положила голову ему на грудь - Я тоже не любила никого, кроме тебя. Я думала, что умру, когда.
От грохота в дальней части домика они оба вздрогнули - По-моему, нам пора пошевеливаться, - вздохнула Куин - Бросим монетку, кто сегодня готовит завтрак? - спросил он, натягивая штаны и вставая.
- Это что, выбор между моими замечательными блинами и твоей яичницей?
- Не прошло и семидесяти двух часов с тех пор, как ты вернулась, а уже насмехаешься над моими кулинарными способностями.
- Может, спросим детей', что лучше? - невинно похлопала Куин ресницами.
- Готовь завтрак, а я... - он замолчал, опять услышав грохот, - а я посмотрю, что там происходит.
***
- Куин, почему ты спала на полу? - спросил Эван, указывая на кучу забытых у камина одеял Не оборачиваясь, Куин ответила.
- У огня теплее.
- Неплохая вереи", - пробормотал Кейл, протягивая руку за сандвичем.
- Что это значит? - Эрик уселся на один из деревянных стульев. Неплохая версия?
- Это значит - ешь свой завтрак - Кейл намазал маслом блин на тарелке одного, затем другого.
- Похоже, проясняется - Куин взглянула в окно и зажмурилась солнце играло на снегу и слепило ее - Но по радио объявили, что возможна еще одна снежная буря.
- Боже мой, какое невезение! - невозмутимо сказал Кейл - Ты можешь застрять здесь еще на некоторое время - Надо позвонить домой - Куин взглянула на часы Было десять утра - Это же канун Рождества, Кейл На Рождество я должна быть дома.
Куин ушла разговаривать в другую комнату, так что Кейл слышал голос, но не мог ничего разобрать От одной мысли, что она уедет, у него затряслись руки Он так боялся снова потерять ее! Рана, что зияла в его душе двенадцать лет, в одно мгновение затянулась Он не хотел, чтобы она вновь начала открываться Мучительно больно.
- Мой брат Тревор приедет сюда на тракторе, - радостно объявила им Куин, садясь за стол и делая глоток кофе.
- Он тебя увезет? - спросил Эван.
- Он собирается расчистить дорогу, чтобы я могла съехать с гор на машине.
- Ты уедешь? - У Эрика неожиданно задрожала нижняя губа.
- Ну вообще-то я думала взять вас с собой - Она посмотрела Кейлу в глаза. Под столом она провела ногой в шерстяном носке по его ноге Поскольку собирается еще одна буря и поскольку моя мам? полностью готова к празднику. - Она повернулась к детям. - И поскольку ваша тетя Вэл уже там, и, возможно, у нее есть кое-что для, ее любимых племянников - А Санта-Клаус нас там найдет? - спросил Эрик, обеспокоенный тем, что перемена адреса в последний момент может запутать доброго старичка.
- Несомненно. - Она улыбнулась Кейлу. Мама сказала ей, что Вэл приехала вчера вечером со всеми подарками, которые Кейл купил и отправил по почте на имя Вэл. - Что скажешь, Кейл? Чудесное Рождество ожидает нас внизу всего лишь в миле отсюда.
- Кого-то да. Но я.., у меня свое Рождество, - мягко сказал он. - И оно было чудесным. Как мечта, ставшая явью.
- Поедем домой со мной, Кейл. - Она протянула руку и нежно погладила его по щеке. - Я хочу, чтобы это длилось весь год. Я хочу разделить этот год с тобой и детьми.