Волна ярости, накопленной за эти годы, поднялась во мне так внезапно, что я в недоумении ощупала себя, ожидая почувствовать ожог. 

Всё ещё глядя на самокат, я незаметно отстегнула ремень безопасности, потянулась и с неожиданной силой врезала водителю по горлу. Машину повело в сторону обрыва, Олави заорал, а я потянулась к водительской двери и, нажав кнопку, отперла свою. Очухавшись, охранник схватил меня за волосы, но я впилась зубами в его предплечье и выпала из машины на землю. Дыхание вылетело из груди с болезненным хлопком, и я покатилась к краю обрыва, вдыхая песок и комки травы. 

Хрипя, водитель пытался выровнять внедорожник. Пассажирская дверь болталась, открывая вид на ненавидящие мужские лица. Это было последним, что я увидела перед тем как сорваться вниз. 

В экстренные минуты человеческое тело способно на всё. Вообще всё. Пределов нет. Если б я знала это раньше, то сбежала бы восемь лет назад, прямо из поезда. Разбила бы окно смазливой головой моего похитителя и ушла домой. Босиком. По рельсам. Но я не смогла, не додумалась, так как была парализована ужасом, чувством вины и осознанием собственной глупости. Но сейчас меня не остановить. 

Я сорвалась с обрыва, но во мне не было страха. Только холодный расчёт и уверенность в том, что я выживу. Извернувшись, я схватилась за корни, повиснув на почти вертикальном откосе, потом, осторожно переставляя ноги и не ослабляя захват, начала спуск. Снизу панически верещали женщины, но это не нарушило моей сосредоточенности. Тело сжалось в единый комок мышц и боролось за выживание и свободу. 

Вот тогда я и поняла главное: чтобы спастись, нужно знать, чего ты хочешь, и верить, что ты этого достойна. 

Вот и всё. Тоже мне, мудрость. За восемь лет и не до такого могла додуматься. Когда я добралась до пляжа, вокруг уже собралась толпа. 

— Не хотела платить за парковку, — хихикнула я. Истерику-то никто не отменял. 

Люди расступались передо мной, боготворя мои явно сверхчеловеческие способности к выживанию. Игнорируя боль и страх, я стремительно побежала вдоль обрыва. Это — шок, хороший, полезный. Редкий его вид, который выскребает тебя дочиста и направляет все силы на выживание. Давай же, Лара, старайся, ведь это ещё не конец. 

Толпа сгущалась, замедляла мой бег. Подбежав к молодому мужчине, сжимающему в руке телефон, я попросила: 

— На меня напали трое мужчин в белом внедорожнике. Прошу вас, срочно вызовите полицию и пропустите меня. Я должна скрыться, иначе они меня убьют. 

Кто-то вскрикнул, женщины схватили детей и побежали к воде. Несколько мужчин тут же достали телефоны (как ни странно, из карманов плавок), а ко мне подошёл качок лет сорока с бритой головой. 

— Я работаю в охране и смогу вас защитить. Как вас зовут? 

— У преступников есть оружие, поэтому мне лучше бежать, иначе навлеку опасность на остальных. 

— Я побегу с вами. 

Я не стала спорить, только глянула наверх и, ничего не увидев, побежала вдоль обрыва. 

Постепенно шок отступал, и боль в груди усилилась. Дыхание свистело в глотке, пот затекал в глаза, а страх постепенно пробирался в душу, покалывая ледяными иглами. Браваду смыло, как ракушки сильной волной, и, не в силах больше бежать, я прислонилась к песчаному склону и тяжело задышала, опершись руками о колени. Что со мной? Зачем я попросила мужчину вызвать полицию? Что я им скажу? Как смогу защититься, если Олави покажет справки? 

Господи, помоги мне, пусть Олави меня не найдёт! Я больше ни о чём не попрошу, только пожалуйста, спрячь меня от него! 

— Что на вас надето? — спросил мой неожиданный защитник. — Купальник есть? 

— Нет, только нижнее бельё. 

— Сойдёт как купальник? 

— Не очень. 

— В наше время чего только не увидишь! — усмехнулся он. — Раздевайтесь. Быстро. Закопаем ваши вещи в песок и зайдём в воду. Даже если похитители увидят вас с обрыва, то не посмеют идти через весь пляж и нападать прямо в воде. А там посмотрим. Если понадобится, вызовем катер спасателей. 

Чувствуется опыт. Почему же я не встретила такого, как он, много лет назад на другом, незнакомом пляже, когда пробовала сбежать от Олави? 

— Где мы? — спросила я, когда мы зашли по горло в воду. 

— Мы пробежали всего километра два. Хотя до Адлера осталось не так уж и далеко, до завтра добежим, — усмехнулся он. 

Адлер. Интересно, куда меня везли. Либо Олави не отказался от идеи завести бизнес на побережье, либо мы просто заметали следы. 

Не знаю, сколько мы просидели в воде. Мужчина несколько раз предлагал выйти. 

— Полиция уже подоспела. Если вы не расскажете им о том, что случилось, они не смогут вам помочь. 

Вот она — правда моей жизни, малодушной и трусливой. 

— Что с вами? — он почувствовал мою печаль и заглянул в глаза. 

— Я несколько упростила мою историю. На самом деле меня похитили восемь лет назад, а убежала я только сейчас. Не знаю, смогу ли я рассказать обо всём полиции. Я и раньше пыталась, но… — И как такое объяснишь? — Мне не следовало их вызывать. 

Мужчина присвистнул и тут же закашлялся, покраснев от смущения. 

— Сделаем ещё один заплыв? — неловко предложил он. 

Он выиграл очередной заплыв, а потом, когда я кивнула в сторону берега, сжал моё плечо и спросил: 

— Сколько вам лет? 

— Двадцать семь. 

— А мне — сорок девять. Я работаю в охране с восемнадцати и выучил одну истину: при любых, даже самых непредвиденных обстоятельствах, у нас есть всего одна обязанность — жить. Не анализировать, не совершать подвиги, не бичевать себя за ошибки, а жить. По-настоящему. 

Мы обсохли на солнышке, выкопали одежду и его телефон, и я позвонила в службу охраны. Пусть пока сами объяснят родителям и сестре, что происходит, и подержат их дома. Потом набрала номер гостиницы и долго слушала гудки в номере Макса. Номер мобильного я не помнила, а жаль. Очень. 

— Куда теперь? — поинтересовался мой добровольный защитник. Выбор такой: либо ещё раз звоним в полицию, либо я отвожу вас в город. А дальше уж, как хотите. Я бы посоветовал первое, но дело ваше. 

— Помогите мне добраться до города. Там я свяжусь с банком, достану деньги, благо, паспорт у меня с собой. Найду, где спрятаться, а уж потом решу насчёт полиции. 

— Договорились. 

Он набрал номер, с кем-то переговорил и улыбнулся. 

— За нами приедет знакомая женщина. Думаю, что так будет лучше. 

Намного. 

Мы сидели на песке и лениво щурились на море, когда над нами нависла тень. 

Макс. 

Я подпрыгнула на месте и чуть не бросилась к нему на шею с радостными криками. Жив! Охранник напрягся, загораживая меня от Макса, но не успел ничего сказать, почувствовав на плече мою руку. 

— Всё в порядке, я его знаю. 

Макс, в свою очередь, буравил незнакомца тяжёлым взглядом. Волосы и лицо блестят от пота, в глазах — огонь. Дыхание похуже, чем у меня после пробежки. 

— Кто это? — проговорил Макс в лицо мужчине. 

Я втиснулась между ними, пытаясь вмешаться в их назревающее противостояние. 

— Этот мужчина меня спас! Бежал со мной по пляжу, помог переждать опасность, а теперь договорился, чтобы меня отвезли в город. Успокойся, Макс. 

Когда я сказала, что мужчина меня спас, на лице Макса отразилась такая боль, что я вздрогнула. Он не смог меня спасти, а чужак — смог. 

— Макс! Подожди! Я не это имела в виду! Я всё сделала сама, выпрыгнула из машины и упала с обрыва, а потом… 

— Думаю, что мне пора поискать мои вещи, — встрял незнакомец. — Они остались где-то там. — Он неопределённо махнул рукой в направлении, откуда мы пришли, и пожелал мне удачи. 

— Спасибо вам! 

— Не за что. Моя знакомая скоро приедет, её зовут Нина. Метров через сто увидите подъём, она подъедет туда на чёрном Джипе. 

Я так и не узнала его имя, но его лицо никогда не выпадет из памяти. Мужчина, который захотел меня спасти. Просто так. 

Макс опустился на песок и вытер пот со лба. 

— Слава Богу, ты жива, — выдохнул он. — Я уже почти час бегаю взад-вперёд по пляжу, пытаясь тебя разыскать. Как тебя угораздило на такое решиться? Ты сиганула с обрыва с такой скоростью, что должна была разбиться насмерть. 

— Не разбилась. Думала, что сломала ребро, но дышу нормально, так что, в худшем случае, трещина. А так только синяки и порезы. — Я провела ладонью по оцарапанным ногам, и Макс прикрыл глаза.