– Не думаю, что это хорошая идея.
– А мне кажется, прекрасная! Есть что обсудить!
– Например? – Она не могла отделаться от неприятного чувства, будто сейчас она услышит что-то нехорошее. И не ошиблась.
– Например, статью о Вольском. Сожалею, но он оказался не таким святошей, каким казался. – Он наигранно поджал губы и покачал головой.
А у Наташи внутри все замерло. Лицо побелело. «Он делает свои статьи такими, что хрен придерешься. Но только для тех, кто хорошо заплатит» – слова Игоря всплыли в памяти. И это значит, что он хочет подставить Игоря… Это будет крах для него… Эти проблемы он и скрывал?
– Так что, Наталья? Сегодня в восемь в «Бейлизе»? Только давайте нашу встречу сохраним в тайне, хорошо? – От его неприятного взгляда по спине поползли мурашки.
– Я буду. – Не глядя больше на мужчину, она быстро сбежала по ступенькам, направляясь к дому.
Шла и злилась. На Игоря. И вот это он скрывал? Так сложно было просто поделиться? Ведь, ощущая поддержку близкого, все переносится гораздо легче, или она ошибается? Захотелось нестерпимо ему позвонить, высказать все, а еще рассказать об этой встрече. Даже телефон достала из сумочки, но стоило его взять в руки, как он пиликнул, показывая на экране смс.
«Я уволил Анжелу. Теперь мой дом погрязнет во мраке и пыли».
Наташа даже остановилась. Глупо хлопала глазами, перечитывая сообщение. Это что? Зачем? Его слова вчера, что он будет стараться все изменить, не были пустыми? Уволил… Да она вообще ляпнула про Анжелу не к месту… И что ей теперь, нужно пожалеть бедняжку? Ну конечно, вкусными пельменями никто не накормит! Стоило ей об этом подумать, как пришла еще одна смс.
«Я умру в голодных муках. Ты меня не пожалеешь?»
Глупая улыбка растянулась на губах. Подняла голову, подставляя лицо солнцу. Кроме как «дурак» по отношению к нему никаких слов не подбиралось. И злость вся пропала, словно и не было ничего. Опустила голову к телефону и быстро написала:
«Человек без еды может прожить примерно два месяца. Возможно, к этому времени приду и пожму твою немощную руку».
«По-дружески или…» – тут же ответил он.
«Или не может быть, Игорь».
Сунув телефон обратно в сумку, все же продолжила свой путь. Появилась другая мысль: сможет ли она действительно с Вольским дружить? Ведь когда-то думала об этом, и если бы она сдержалась тогда и настояла на этом варианте, сберегла бы столько нервов… Но и потеряла бы многое. Глупости это все. Нельзя дружить с человеком, которого любишь. Сердце такую муку не переживет. Надо просто забыть.
***
Ровно в восемь Наташа стояла в холле престижного ресторана. Она оделась как можно проще, не желая выделяться и привлекать ненужное внимание. Черное плотное платье под самое горло, невысокий каблук, минимум косметики на лице. Она весь вечер терялась в догадках, что это будет за разговор и, главное, зачем и кому он нужен. Поэтому зайдя, немного нервничала.
Ее проводили к уеденному столику в углу, где уже сидел Константин. Поднялся, сам помог присесть, излучая галантность.
– Спасибо, что пришли, – сказал, как только сел на место.
– Любопытство, – ответила Наташа. – И вы же не будете меня томить?
Он хищно улыбнулся и откинулся на стуле.
– Буду. Сначала мы с вами поужинаем, вы не против?..
Она была против. Но не возразила. Их разговор тянулся словно резинка, был бесполезен, и, спроси Наташу чуть позже, о чем они говорили, она ни сказала бы ни слова. А может, дело было в том, что она находилась в напряжении и все ждала ответа, зачем тут оказалась. И что у него есть на Игоря…
– Значит, вы ушли от Вольского. Не расскажете почему? – Этот вопрос он задал настолько неожиданно, что Наташа даже опешила.
– Откуда вы знаете? – и, только спросив, догадалась. Наверняка они виделись…
– О, я теперь много об Игоре и вас, Наташа, знаю. – Под его колючим взглядом по спине пробежали мурашки. – Как там Соня поживает?
А вот этот вопрос был словно ударом под дых. Во рту стало сухо, и она, взяв стакан с водой, сделала глоток. Все это начинало пугать…
– Прекрасно. Может, уже хватит загадок, и вы мне все объясните, наконец? – Кажется, своим немного сбивчивым тоном она полностью выдала свое волнение.
– Отчего не объяснить такой прекрасной женщине. – Она уже начала ненавидеть его улыбку, но он снова широко улыбнулся. – Я всего лишь хотел вас предупредить, чтобы вы даже не думали возвращаться к Вольскому.
Брови Натальи взлетели. Но она только поджала губы, ожидая дальнейшего ответа.
– Появились очень нехорошие люди, которые не дадут ему жить спокойно. А вы с дочкой непроизвольно попадаете под прицел. Потому что Вольский слишком упертый.
Сейчас Константин изменился. Его лицо приняло серьезное выражение, взгляд стал сосредоточенным, и в нем даже промелькнула толика переживания. А Наташа удивленно на него взирала, совсем не понимая, что только что услышала и какое отношение это имеет к ней. И к Соне.
– Зачем вы это мне рассказываете?
– Хочу уберечь вас. Разве у меня не может быть такого простого желания? Пока вы были вместе, я ничем не мог помочь, а сейчас, надеюсь, что мне удастся вас уберечь от беды. Я не такая скотина, как рассказал вам обо мне Игорь. – Он ухмыльнулся уголком губ.
Спорить, что Игорь ничего подобного не говорил, она не стала. Смысла не видела. Но и совершенно не поверила в его добрые и искренние чувства.
– А причем тут статья? – спросила, вновь отпивая воды.
– Мне заказали сделать. Я сделал. Всего лишь метод давления на Игоря, не более. Этим людям невыгодно топить его бизнес. Он им нужен развивающимся. Правда, для чего, я пока не понял.
– Что мне мешает выйти отсюда и позвонить Игорю?
– Здравый смысл. Вы позвоните ему, он прибежит, вымолит прощения, вы снова вместе, и у вас же потом будут проблемы. – Наташу уже начинало колотить. Человек, который так много знает о них, не может быть не опасен. – У вас есть ребенок, и вы за него отвечаете. Неужели бездумно кинетесь в пропасть?
– Вам что-то от меня нужно? – прямо спросила она.
– Ну как сказать… Возможно, ты мне слишком нравишься, поэтому ты здесь. – он перешел на «ты», снизил голос и чуть наклонился вперед.
– А мне что-то подсказывает, что не в этом дело. – Она была откровенна, пока не понимая, что за игру ведет этот человек.
– Еще есть мое любопытство: чего именно Булатовские хотят от него? Просто долю? Не верю. – Сейчас его глаза загорелись, и Наташа поняла, что ему действительно интересно.
– Как такой человек, как вы, не смог узнать такой мелочи? – не удержалась от подколки.
А Костя лишь рассмеялся. Мягко так, и, как бы Наташа ни хотела его сейчас назвать мерзким, не могла.
– Я не Бог, к сожалению, – с ухмылкой произнес он. – Так что?
– Костя, я вас огорчу. Со мной Вольский не делился ничем совершенно, и я понятия не имею, кто такие эти Булатовские.
Константин долго всматривался в ее лицо, раздумывая, правду она сказала или нет, и вынужден был разочарованно выдохнуть. Кажется, этот упертый баран действительно с ней об этом не говорил. А жаль… Костя очень не любил оставаться в неведении даже в мелочах.
– Что ж, действительно жаль. Ладно. А теперь давай поговорим о тебе, Наташ! Ты живешь одна, тянешь дочь, я мог бы оказывать вам помощь, – сказал прямо.
Наташа впервые за вечер улыбнулась. Захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Насколько Игорь наглый, и то так в лоб не предлагал ей оплачивать их жизнь за постель.
– Я похожа на ту, которая не справится сама? – наклонив голову, спросила Наташа.
– Нет. Совершенно не похожа. Ты гордячка, я не ошибся? Я вообще всегда опасался таких женщин, как ты.
– Таких как я? Это каких?
– Независимая, сложная, все привыкла решать сама. Знаешь, я с одной стороны завидовал Вольскому, а с другой жалел.
Всегда интересно узнать мнение о себе от чужих людей. Это вызывает улыбку. Вот и Наташа продолжала улыбаться, внимательно слушая.
– Продолжайте, Константин.
– Так вот. Таких женщин, как ты, в нашем обществе очень и очень мало, если не сказать, почти совсем нет. Ты умная, при этом не расчетливая, иначе бы не ушла ни от бывшего мужа, ни от Игоря. – у Наташи вновь екнуло внутри от того, что он знает и о бывшем. – Но в то же время себя ущемлять не позволишь ни в чем. Твои внешние данные – это вообще отдельная тема для разговора! Уверен, и в постели ты не прогибаешься. – От нее не ускользнуло его движение на стуле, будто ему стало дико некомфортно. – Но и мозг ты кхм… насиловать умеешь хорошо, да? Вот поэтому и жалел.