— Пейсли, ты вся в крови, — она с ужасом осматривает меня.

— Все нормально. Эта кровь не моя. Нам пора идти. Ты можешь двигаться?

— Думаю, у меня хватит сил. Пойдем. Только немного помоги мне.

Я подхожу к Тиган, и она опирается на мое плечо. Я обхватываю ее талию, чтобы поддержать ее. Мы идем вместе так быстро, как позволяет ее истерзанное тело.

Свободной рукой я хватаю один из фонарей, но сначала вывожу из дома Тиган. Тьма окружает нас. Вокруг, насколько я могу видеть, кроме деревьев ничего больше нет.

На три ступеньки крыльца у нас уходит гораздо больше времени, чем мне бы хотелось, но оказавшись на ровной поверхности, Тиган двигается немного свободнее. Усадив ее под деревом, я разворачиваюсь, но она в страхе вцепляется в мою руку.

— Пейсли, пожалуйста, не оставляй меня.

Мое сердце разрывается от жалости к ней.

— Я не оставлю тебя. Я скоро вернусь.

— Обещаешь?

— Да, я обещаю. Все будет хорошо. Оставайся здесь, и я вернусь очень быстро. Все будет хорошо. Мы будем в порядке, — я понимаю, что своими словами вряд ли смогу ее утешить.

Тиган в ужасе. Ее дыхание затруднено, а рукой она держится за ребра. Если кто-то найдет ее здесь, она не сможет защитить себя.

— Тиган, поверь мне. Я вернусь очень быстро.

Буквально через мгновение она отпускает мою руку, и я ненавижу это. Мне ненавистно оставлять ее одну, но я должна еще кое-что сделать. Я возвращаюсь в дом, оставляя Тиган в темноте. В нескольких футах от входной двери стоит красная канистра, и я надеюсь, что она заполнена.

Так и есть.

Я кладу фонарь и старательно обливаю бензином все в доме. Убедившись, что его достаточно для моей задумки, я оборачиваюсь, хватаю оставленный у входной двери фонарь и выбегаю на улицу, чтобы вылить остатки бензина снаружи.

Лишь на середине двора я останавливаюсь, чтобы отдышаться. Я оборачиваюсь и смотрю на дверь. И тут я понимаю, что уже не одна.

— Не делай этого, Пейсли.



Я поворачиваюсь и вижу Бёрка. Он ничуть не изменился с нашей последней встречи. Но в то же время что-то не так. Мой мозг пытается понять, что изменилось.

Все те же темные волосы. Все те же покрывающие кожу сексуальные татуировки. Мой взгляд движется по его рукам, и тут я замечаю, что он держит.

Он нацелил на меня оружие? Неужели Брэйлин сказала правду? Это все Бёрк?

Дуло его пистолета направлено на меня. Он здесь не за тем, чтобы спасти меня. И этот человек обнимал меня, спасая от кошмаров? Проводил со мной каждый миг, защищая и даря заботу? Но ведь между нами есть связь? Я точно знаю, что есть.

И тут я вспоминаю, что этот же человек неоднократно называл меня шлюхой. В первое время нашего знакомства он при каждом удобном случае бросал мне в лицо всевозможные оскорбления. А еще я все это время игнорировала факт, что он, как ни крути, был убийцей.

Я смотрю в его глаза и испытываю жгучую боль. Прокручиваю в голове проведенное вместе с ним время. Анализирую каждое слово и ситуацию. Я ищу ответы. Есть ли у меня хоть какая-то надежда? Но сейчас это не имеет значения. Единственное, что важно, — в этом старом фермерском доме на полу лежит человек без сознания. И это место должно сгореть дотла с ним внутри за каждый крик, который он вырвал из груди Тиган.

Громкий хлопок нарушает наше не очень нежное воссоединение. Я знаю этот звук и убеждена, что к нам присоединился лучший друг Бёрка. Кай. Человек, который с Тиган всегда был нежным и любящим. Человек, который открылся мне, сидя за кухонным столом. Человек с красивым лицом и кожей, усеянной шрамами.

Я хотела бы сказать, что этот звук принес мне облегчение, но это не совсем так.

Машина останавливается, и Кай встает рядом с другом без лишних слов и вопросов. В мгновение ока он достает пистолет и направляет его мне прямо в голову. А уже в следующее мгновение для меня все становится размытым. Красные и синие огни ослепляют меня. Ночная тьма вмиг преображается. Нас окружают десятки полицейских. Все кричат. Каждый требует, чтобы парни опустили оружие.

А я бросаю фонарь.

Бёрк мчится к дому, а я падаю на землю под рев взбесившегося пламени.

Кай прижимает меня своим телом к земле, и я не могу пошевелиться. Паника охватывает меня. Я вытягиваю шею и с ужасом вижу, как Бёрк, приблизившись к дому, бросается прямо в огонь, который грозит через несколько минут поглотить весь дом.

Глава 3