– Это вот этот вот? – бросила она и достала сигарету.
Лесков заметил, как дрогнули ее пальцы, хотя, вполне возможно, ему это показалось. Александр щелкнул зажигалкой. Девушка отвернулась и небрежно пошла прочь, пуская дым в сводчатый потолок, оформленный керамическими осколками слабых оттенков сиреневого, голубого и розового, рисующими холодный закат в тумане.
– Как ты работаешь? – спросил Александр.
– Как всегда, – ответил Лесков.
– Я спрашиваю: по сколько часов. Ловко получается.
Евгений пожал плечами:
– Ну… по восемнадцать. Порой – весь день…
– Чё? А когда спишь?
– Четырех часов хватает. Вполне.
– Ибанько, – вздохнул Александр и, размеренно ступая, продолжил осмотр.
На первом этаже осталось доделать гараж с предбанником и самую дальнюю комнату. Евгений брел рядом с хозяином вежливой тенью гида:
– Я конечно совсем не в восторге…
Но Александр покачал в воздухе ладонями, давая понять, что хочет тишины, заглянул в просторный кафельный саркофаг ванной, забавную уборную с двумя огромными аквариумами и плавающими в них рыбками по обе стороны от клозета. Потом он перешел в роскошную сауну и, не выдержав сладковатого запаха, поскорее убрался из нее.
– Да-а, чудодей. Аргумент, – удовлетворенно хрустнул он пальцами.
Лесков скромно улыбнулся.
– Ну что, сползаем на второй этаж?
Они поднялись по еще не отделанной бетонной лестнице. Александр, сунув руки в карманы, важно прохаживался и выслушивал предложения мастера. Согласно кивал, довольно улыбался, но в самой просторной комнате остановил Лескова:
– Здесь я хочу «комнату любви».
– Спальню? – уточнил Лесков.
– «Комнату любви», понимаешь?
– Не очень.
– Ну, как бы тебе объяснить?.. Комнату с созданной в ней вполне определенной атмосферой. Ясно?
Евгений нахмурился, но, заметив, каким оскалившимся взрослым мальчиком смотрит на него Александр, махнул рукой:
– Ясно.
– Я знал, что тебе понравится. Все на этом? Помощь, я так понимаю, не нужна?
– Я бы отказался и от той, что имею.
– В смысле.
– От Славы и Гены, – Лесков провел ребром ладони по шее, – Они у меня вот где!
– Любишь одиночество?
– Обожаю.
– Ну что ж, эту просьбу мы удовлетворим. Подключим завтра-послезавтра сюда телефончик. Буду платить тебе и за сторожа. Какой-нибудь ствол тут оставлю. У тебя разрешение есть?
– Нет, – покачал головой Евгений.
– Ну и черт с ним. Не столь важно, – Александр похлопал его по плечу. – Мне с тобой уже дважды повезло. Пора премировать. Отдохнуть не желаешь?
Лесков замялся.
– Ты не пугайся, – успокоил хозяин. – Я сразу понял – ты шизик. Как там говорят?.. Лучший отдых – смена деятельности? Так вот, есть тут пара предложений. Пойдем.
Они отыскали девушку в комнате с видом на залив и скромными стенами морской волны.
– Мне нравится эта комната, – сказала она.
– Договорились – твоя, – Александр подмигнул Евгению: – Обожди немного, – и вышел.
Девушка стояла к художнику спиной, обхватив плечи; между пальцами – сигарета, чуть ли не до фильтра прогоревшая, с длинным, ни разу не сброшенным пепельным столбиком; за окном – беззвучные перекаты волн. Евгений невольно оглядел ее черное строгое платье до колен, чуть расставленные, в темной синтетике ноги, поразившие его тогда на мосту… Спешно взялся за дверную ручку.
– Подождите, – не оборачиваясь, остановила она. – Думаю, вы неплохой человек. Но все дело во мне – я злопамятна.
В комнату ворвались грузчики с водруженной на них мебелью, какой-то техникой и прочими принадлежностями жизни оцивилизовавшегося человека. Александр капельмейстировал процессией в арьергарде.
На расстановку прибывшей декорации потребовалось минут десять, после чего хозяин прогнал статистов. Художник заинтересовался, естественно, не столом, телевизором, диваном-раскладушкой, а большой коробкой, натуго перекрученной скотчем. Александр распечатал ее, пригласил Евгения взглянуть. В коробке по-зимнему пахнул и сиял ворох белой материи.
– Это платье, – пояснил Грек. – Прислано из Италии. Вот ей что-то не понравилось. Говорит, надо мастера.
– Ясно, – ответил Лесков. – Я хотел бы увидеть… – ему стало неловко, и он шепнул Александру: – Я не знаю имени…
Грек ухмыльнулся:
– Это Евгения. Это Евгений.
Лесков и девушка с любопытством уставились друг на друга, наконец-то она по-доброму, хотя и рассеянно улыбнулась.
– Так вот, – профессионально-холодно молвил художник, – я хотел бы увидеть Евгению в этом платье.
Блондинка безразлично повела кистью: «Пожалуйста». Лесков опять собрался уходить.
– Можете остаться, – приложила она.
Мужчины уткнулись в пустой экран телевизора. И пока занятная спутница хозяина облачалась в шикарный буржуйский наряд, Евгений тихо спросил:
– О каком еще деле шла речь?
– Ну, для начала, я бы хотел узнать, долго ли… – Александр пытался подобрать нужное слово. – Долго ли картину рисовать?
– Это зависит от размеров, материала… от замысла, в конце концов.
– Ну… к примеру, если я закажу портрет? Чем портреты рисуют?
– Пишут, – поправил Лесков. – Чем угодно.
– Ну, обычно чем?
– Классический вариант?
– Вот, – согласно поднял палец хозяин, услышав знакомое веское слово, – классический!
– Маслом. Большой?
– Примерно в четверть такого окна.
– На заказ. Масло, холст. Девяносто на семьдесят. Дня за три я сделаю. А чей портрет?..
– Эй! – устало окликнула девушка.
– Потом поговорим, – оборачиваясь, шепнул Александр.
Бесспорно, это было шикарное воздушное платье из белой светящейся парчи с бантом на левом бедре и двойной юбкой из тафты и тюля. Евгения тускло глядела на обоих, но Лесков отметил про себя: умеет стоять и умеет держаться.
– Пройдитесь, повернитесь и остановитесь.
Девушка с легкостью проделала все это. Евгений заворожено следил за ее движениями, походкой. Поворот доставил ему необычайное наслаждение – так зрители в театре радуются ожидаемому, но не менее от того приятному эффекту – а то, как она склонила набок свою головку, привело его просто в восторг, но внешне художник не проявил ни чувств, ни интереса. Он не ошибся, девушка – совершенство, а вот платье… Была здесь существенная загвоздка, заметная сразу. Но могла ли Евгения сама объяснить, что ей не нравится? Любопытство, конечно, не профессионально, но в том-то и конус, что со словом «профессионал» у Лескова были свои счеты.
– Размеры, по-моему, совпадают. Платье хорошо сидит, замечательно смотрится, по модели – гениально, что же Вас не устраивает?
Евгения пожала плечами:
– Не мое это. Не нравится. Я себя тут не чувствую.
– Другой стиль, – победно кивнул художник и подошел к ней. – Позволите?
Он дотронулся до ее запястья, пядью пробежался по рукаву, зашел со спины, приложил ладони к ее лопаткам, склонился, посмотрел, присел, пошуршал оборкой нижней юбки.
– Я сделаю это платье так, как вам захочется, – наконец сказал он.
– Я не знаю, как мне хочется. Скорее никак.
– Это поправимо. Я сам узнаю.
Девушка снисходительно хмыкнула. Но Евгений чувствовал бешеный прилив энергии. Его понес бес или вдохновение, или никому неизвестно что. Такое случалось, как только новая работа обретала смысл, и вычерчивались пути к ее исполнению. Он превращался в творца, а творцы беспощадны:
– Конечно же, я не Юдашкин, но ведь и Версаче не я. Раздевайтесь.
Все трое подумали, что ослышались, но творец продолжал:
– Девушке неловко, выйдите, Александр.
– Но… – Грек обескуражено уставился на художника.
Евгения, увидев по-овечьи преобразившуюся, изумленную физиономию Александра, подыграла Лескову:
– Ну что встал? Мне неловко!
– Подожди… – совсем растерялся Грек. – Ты понимаешь?..
– Представьте себе, Александр, что я – врач, – настаивал художник. – А для платья так оно и есть.
Грек неопределенно изогнуто прошел к выходу, обернулся, раздраженно бросил:
– Давайте побыстрее, – и скрылся за дверью.
На мгновение воцарилась тишина: ни тех, кто разносит по дому мебель, ни «Урка-радио», круглосуточно гоняемого тугими ушами Москита и Карлика, ни собственного дыхания.
– Полностью раздеваться? – спросила Евгения.