Джоди Боу - Туши свет

- Здорово, что мои девочки такие наблюдательные, – сказал я, не задумываясь.

Кора приподняла одну бровь.

Я мог бы забрать свои слова назад. Но правда была в том, что не хотел. Мне нравилась наша четвёрка. Мне нравилось думать о нихобеих, как о моих девочках.

Я улыбнулся и понадеялся, что Кора меня правильно поняла.

Мы побежали вокруг здания к главному входу в школу, чтобы найти привязанное к столбу пугало в комбинезоне. Ещё один щелчок, и мы, получив наше фото, побежали назад в спортзал.

- Мы победим, папа? – спросила Олив, пока мы бежали.

Я знал, что ответ на этот вопрос, вероятно, заставит моё мужское "Я" замереть в подвешенном состоянии на неопределенный срок, но мне было всё равно, выиграем мы эту игру или нет. Я уже чувствовал себя победителем, ведь самые прекрасные девчонки этой школы были в моей команде. Я просто не мог проиграть.

- Возможно, – ответил я дочке.

Мы оказались не первой командой, вернувшейся назад, и получили карту сокровищ через минуту после команды Ванессы. На тот момент была ничья.

Развернув карту, которую вручил нам ведущий, мы склонились над ней, прикасаясь друг к другу макушками. Нарисованная от руки и отксерокопированная карта, отображала схему школы. Крестик находился недалеко от фасада здания, но было непонятно на каком именно этаже. Это могло быть как в приемной, так и этажом выше – в зрительном зале. Когда я увидел, что команда Ванессы побежала в сторону офиса, у нас не осталось вариантов, кроме как вернуться в зрительный зал, чтобы проверить, не там ли находились сокровища.

Так как со мной никто не стал спорить, мы побежали вверх по лестнице. Все хотели выиграть приз.

Пластиковый сундук с сокровищами стоял на сцене – позади трёх наших мучителей, стоящих на его защите. Теперь их руки были скрещены на груди. Это выглядело довольно пугающе, пока одна из них не начала смеяться. Раздался злобный женский смех, который я тут же узнал, так как регулярно слышал каждый раз, когда приводил Олив в школу утром. "Посредственные мамаши".

Затем все три фигуры рассмеялись и сняли маски, чтобы открыть спрятанные за ними лица. Как я и ожидал – это были Шона, Табита и Мелисса. Мне показалось, что я попал в эпизод из "Скуби Ду".

- Это не так страшно, если вы смеётесь, – сказал я им.

- Клянусь, ребята, вы чуть не наделали в штаны, – заявила Шона, снова скрестив руки на груди.

- Грязный рот! – обвинила Олив, указав на неё пальцем.

Похоже, начиналось противостояние. Я поднял руки в знак примирения.

- Спасибо за представление, дамы, – обратился я к "ПМ". – Вы добавили эффект преследования в нашу охоту за сокровищами.

- Нет. Спасибо вам, – ответила Шона. – Ваше жалкое подобие свидания дало нам больше развлечения, чем все игры там внизу. Было так мило с твоей стороны пригласить её сегодня.

- Единственные, кого мне здесь жалко, так это вы трое, – не сдержался я, а, когда услышал звуки шагов на лестнице, то понял, что нужно добраться до приза раньше, чем примчится команда Ванессы. В противном случае все могло обернуться потасовкой, примерно, как при ловле букета невесты.

- Я хотел сказать – четверо, – уточнил я, указывая себе за спину. – А теперь с дороги.

- Это всего лишь кучка дешёвых сладостей, – протянула Мелисса, закатив глаза.

- Прекрасно.

Я взял своих девочек за руки, и мы подошли к сцене.

"Посредственные мамаши" состроили хмурые физиономии, расступаясь, чтобы пропустить нас. Я надеялся, что их лица такими и застынут. Или, может быть, они уже?

- Это значит, что мы выиграли? – спросила Люси.

- Похоже на то. – Пожал плечами я. – Давайте, открывайте.

Девочки открыли сундук и нашли, как я и предполагал, кучу сладостей. Но кроме того девочки достали ещё кое-что, чего я совсем не ожидал, - подарочные сертификаты в ресторан и в кинотеатр. Как только Олив передала их мне, я засунул оба в задний карман.

- Ну, что, отнесём всё в машину? – спросил я.

- Да! – закричали радостно малышки.

Я взял сундук с сокровищами, и мы вчетвером, гордо задрав головы, промаршировали мимо сердитых "ПМ", чьи кошачьи глазки превратились в злобные щёлочки.

- Сапоги с бахромой? Забавно. А разве бахрома не вышла из моды пару десятков лет назад?

- Бедные девочки. Кто-то должен всерьёз познакомить их с "Этси", прежде чем в следующем году они снова будут вынуждены напялить магазинные костюмы.

- Нет. Я пожертвовала кучу своей обуви Армии Спасения на прошлой неделе. Думаю, в этом году с меня достаточно благотворительности.

- О, блин.

Кстати, если уж говорить о том, что вышло из моды, – больше чем уверен, никто больше не говорит "о, блин".

Я взглянул на Кору, чтобы понять, слышала ли она "ПМ", и по выражению её лица понял, что да. Хотел бы я взять её за руку или прикоснуться как-то ещё, чтобы хоть немного успокоить, но обе руки были заняты сундуком с сокровищами. Тогда я сделал другой утешающий жест. Я взял и игриво толкнул её бедро своим.

Глава 7. Пятница, 31 октября 2014

Бен

8:06 вечера

Девочки настояли, чтобы сундук с сокровищами был размещен на заднем сидении внедорожника, и пристёгнут ремнём безопасности. Как только он был закреплён, я посмотрел на часы. Шёл уже десятый час вечера, практически ночь. Слишком поздно для шестилетних девочек, а я еще не хотел расставаться с Корой.

Интересно, можно ли детям не укладываться спать ещё немного по такому особому случаю?

Но говорить об этом перед малышками я не хотел на тот случай, если Кора скажет «нет». Поэтому достал телефон и написал ей.

Бен: Пицца?

Кора посмотрела на экран телефона, и кивнула.

- Звучит здорово. Умираю от голода. Мы забыли зайти в палатку с закусками.

- Давайте закажем пиццу, отправимся ко мне, чтобы съесть ее, и там поделим наши сокровища.

- Вау! – воскликнула Люси.

- Пицца! – Услышал я голос Олив.

- Ладно, девочки, – сказала Кора, – садитесь и пристёгивайтесь, если хотите пиццу.

Усевшись на пассажирское сиденье, я прокрутил в телефоне список контактов, и выбрал свою любимую пиццерию. Да, я сохранил этот номер у себя в телефоне. Я – одинокий отец, который умеет готовить только три блюда. И у меня в списке контактов больше номеров телефонов ресторанов, чем людей.

Откинув голову на подголовник, я повернулся, чтобы посмотреть на Кору.

- Я должен задать тебе важный вопрос.

- Да?

- Ты любишь пиццу с ананасами?

- Конечно.

- А Люси?

- Тоже.

- Отлично!

8:45 вечера

Приехав ко мне, мы вчетвером уселись в гостиной за столом, чтобы поесть и разобрать конфеты. Пицца исчезла в мгновение ока, так мы проголодались после охоты за сокровищами.

Потом мы поделили сладости на две равные кучки, без споров придя к компромиссу, когда появились нечётные конфеты. Мы забрали лишний Кит Кат, а Кора с Люси – лишний Милки Вэй. Все остались довольны, сыты, и, вероятно, довольно засахарены, так как съели часть конфет во время сортировки.

Закончив с конфетами, Олив спросила Люси, не хочет ли она посмотреть «Холодное сердце», и конечно, та согласилась. Девчонки перешли в гостиную. Мне показалось, что они заснут минут через десять.

Мы с Корой остались наедине. Почти. Но Кора не смотрела на меня. С тех пор как мы добрались до моего дома, она вела себя очень застенчиво.

- Что ж, – заговорил я осторожно, – есть ли причина того, что ты с трудом смотришь на меня?

Поначалу она выглядела встревоженной. А затем рассмеялась.

- Нет причины, – ответила она с легкой ухмылкой.

- Уверена?

Она пожала плечами.

- Возможно, как-то раз мне снился сон о твоем обеденном столе.

Хорошо. Я не ожидал чего-то настолько хорошего. Но не собирался жаловаться на это.

- Ты хочешь рассказать мне об этом сне?

Кора покачала головой, и крепко сжала губы, вероятно, чтобы случайно не сболтнуть лишнего.

Может, оно и к лучшему. Если б она сказала что-нибудь провокационное, я мгновенно захотел бы нагнуть её над этим столом. Хотя, кого я дурачу? Я уже хотел этого. О, блин. Нужно срочно сменить тему, если я вообще надеюсь встать из-за этого стола.