Кендалл Райан - Твое влияние

Эйвери

Все еще улыбаясь, как идиотка, захожу в свою комнату в общежитии. Мэдисон сидит на диване, крася свои ногти. Она с ухмылкой изучает мою мятую одежду и волосы в беспорядочном ото сна состоянии.

- Повеселилась прошлой ночью?

- Да, - я прикусываю свою щеку, чтобы не разболтать. - Было весело. Как прошло твое свидание?

- Скучно, - она пожимает плечами. - Ох, тебе пришла посылка, - Мэдисон кивком указывает в сторону стола, где лежит большой конверт.

Боже. Оно тут. Мою грудь охватывает вспышка тепла.

Мэдисон замирает, удерживая флакончик с лаком.

- Эйвери? Что это?

- Хм? - я ощупываю конверт. - Ничего особенного.

Ложь. Этот конверт все - противоядие от моего личного кризиса, связь с прошлым и вероятное будущее с моей мамой. Слезы колют мне глаза. Все еще держа конверт в руках, я отворачиваюсь и направляюсь в общую ванну. Мне нужно побыть одной. Открыв занавеску в душе, сажусь в дальнем углу на холодную кафельную скамью.

Я колеблюсь. Возможно, мне не следует быть одной, когда открою его. Я набираю номер Джейса, но звонок перенаправляется на голосовую почту. После ожидания в течение нескольких минут, я посылаю ему сообщение и кладу телефон рядом с собой на скамью. Обычно он отвечает сразу же, но почему-то не сейчас. Это меня удивляет.

Всю свою жизнь я ждала этого момента и не могу больше терпеть. Я разрываю конверт и достаю стопку бумаг толщиной в дюйм.

Джейс сказал, что на сегодня у него нет планов, поэтому я задумываюсь, где бы он мог быть. Этот вопрос оседает, беспокойством оседает в желудке, но я толкаю ее вглубь своего сознания, когда начинаю читать адресованное мне вступительное письмо на бланке агентства по удочерению. Там написано, что данный процесс может быть сложным и перечисляется список ресурсов, которые помогут в деле с поисками родных родителей. Потрясающе. Даже они не верят в положительный исход.

Следующие страницы содержат скучные формы и данные о том, что мои отцы перестали искать информацию девятнадцать лет назад. Забавно, за все это время их почерк ни грамма не изменился. Меня шокировало, какое огромное количество форм и информации они заполнили. Должно быть, мои отцы действительно хотели, чтобы мне было хорошо. Эта мысль заставляет меня улыбнуться, но тут же накатывает чувство вины от того, что я делаю это за их спинами.

Я продолжаю листать дальше, зная, что хорошие новости, скорее всего, ждут меня в конце кучи.

Бинго.

Старая фотография женщины, которая выглядит подозрительно знакомо, прицеплена к последней странице. Те же волнистые каштановые волосы и широко расставленные глаза, которые каждое утро смотрят на меня в зеркале. Потрясенная, я глубоко вдыхаю. Она выглядит очень молодо.

На последней странице содержатся ее имя и адрес электронной почты.

Хм.

Джессика.

Имя моей мамы - Джессика.

Странно, но все эмоции исчезают, когда я изучаю это. Ее фото - удивительное зрелище. Я ловлю себя на том, что уставилась на фото и с любовью поглаживаю его большим пальцем. Слезы жалят мои глаза. Несмотря на то, что мне страшно, я засовываю бумаги обратно в конверт и направляюсь в свою комнату, чтобы отправить ей электронное письмо. Господи, помоги мне с тем, чтобы дальше ни произошло.

***

В течение двух дней я ничего не слышу от Джейса. Я звонила и писала несколько раз, в ответ ничего. Это начинает меня беспокоить больше, чем все остальное. Он не появился сегодня в классе, поэтому я направляюсь прямо к его дому.

Никто не отвечает, и я вхожу внутрь. Дом пуст и тих. Мое сердце громко стучит от того, что, возможно, я могла бы там обнаружить. Я поднимаюсь по лестнице на чердак. У него могло найтись миллион причин, чтобы не перезвонить мне… Он мог подхватить грипп, возможно, что-то случилось с его мамой… или еще хуже… он вернулся к Стэйси? Да, даже, пытаясь оправдать его молчание, я знаю, что этому была только одна причина. Той ночью я видела, как Марси разговаривает со Стэйси. Уверена, они тоже меня видели. Я просто надеялась, что Джейс не выяснит это таким путем… и из всех людей узнает именно от Стэйси.

Готовя себя к худшему, я стучу в дверь Джейса. Несколькими секундами позже слышу скрип половиц, когда он пересекает комнату. Передо мной возникает Джейс в потрепанном виде. Он не одет, не побрит, а его волосы в полном беспорядке.

- Джейс?

В течение нескольких секунд он ничего не говорит, просто продолжает смотреть на меня настороженным взглядом. Боль, которую я вижу в нем, слишком сильна. Вот почему я не сближаюсь с людьми. Этот взгляд. Я ненавижу быть ответственной за это, когда они выясняют, что я не та, кем они хотят, чтобы я была.

- Могу я войти? Как минимум объяснить? - спросила я.

Бровь Джейса изгибается в замешательстве, но он открывает дверь на несколько дюймов больше и уходит прочь. Это не совсем теплый прием, но прямо сейчас он не закрывается от меня. Я прохожу внутрь и вздыхаю. До этого, я никогда не хотела ничего объяснять. Когда всплывает мое прошлое, я всегда убегаю. Всегда. Но Джейс заслуживает большего. Мне необходимо смириться и рассказать ему эту историю. Я должна это сделать.

В его комнате также холодно, как и отсутствующее тепло между нами. Джейс поворачивается ко мне лицом.

- Ты знала об этих фотографиях? - спрашивает он.

Я сглатываю комок размером с грейпфрут, который больно застревает в горле. Эта вещь… легче сказать «нет», что Брент меня обманул, и я не знаю, что меня фотографировали. Но я знала. Брент думал, что это будет забавно и сексуально. Я была готова на все, что угодно, слушая, как он говорил, что любит меня. Так случается из-за страха быть покинутым. Ты сделаешь абсолютно все, чтобы чувствовать себя любимой. Мне нужно было чувствовать себя любимой, быть ближе к кому-то, и мне нравилось, когда Брент держал или трогал меня. Связано ли это с моим удочерением или нет, я не знала, но жаждала той любви. Те моменты, когда я мечтала и отдавалась желанию, ослабляли мое чувство одиночества. Я знаю, что это все отговорки, и, конечно же, Джейс не поймет меня и не сможет стереть тот факт, что я скрывала от него.

Я опускаю голову, не желая видеть его глаза, когда я расскажу ему следующую часть.

- Да, я знала.

Я не сразу сказала «да»… Он уговорил меня за пару недель. То, что последовало дальше, не было искренним. Это вообще не было наполнено любовью. Это был эксперимент, который сломал меня, разрушил и унизил.

- Когда мы расстались несколькими неделями позже, он поделился фотками со своими друзьями, и они быстро разлетелись по нашей школе.

В первые дни я едва могла встать с кровати. Мои отцы думали, что у меня грипп.

Разочарование в глазах Джейса настолько тяжелое и всеохватывающее, что я, качаясь, делаю шаг назад, пытаясь устоять на ногах. Это был тот взгляд, которого я надеялась не увидеть на его лице.

Некоторые из тех фотографий Брент и я сделали вместе, несколько я сделала сама и отправила ему в сообщении, пока мы встречались.

- Я не знала, как об этом сказать, - говорю я.

- Это чертово участие в порнушке, Эйвери! - он вскидывает руки в воздух. - Это то, что ты упоминала, - он бьет стену. - Черт побери!

Кулак оставляет вмятину в гипсокартоне. И я борюсь с желанием подойти к нему и осмотреть его руку. Я знала, что это был лишь вопрос времени, прежде чем Джейс все выяснит, но никогда не представляла, что он может увидеть их. Конечно, Марси наверняка скинула фото ему на телефон.

Мой желудок сжимается и думаю, я действительно могу быть больна.

- Твои отцы знают? - голос Джейса низок и под контролем, будто он едва сдерживает свой гнев.

- Конечно нет. Они очень разозлятся.

- Даа, представь, как я себя чувствую.

Я встречаюсь с ним взглядом.

- Как ты себя чувствуешь? - даже, если его следующие слова сокрушат меня, мне нужно знать.

- Я был влюблен в тебя, Эйвери.

Комнату покинул весь кислород.

- Был?

- Был. И сейчас. Черт, я не знаю.

Его голос хриплый и слабый, беспощадно режущий мое сердце. Его руки сердито пробегают по волосам. Он уже на грани.

Что-то жизненно важное было вырвано из моего тела. Что-то, что я даже не знала, что имела. Теперь я не смогу привыкнуть к жизни без этого.

Я опускаю подбородок к своей груди.

- Это было не порно.