– Сегодня занятие по вокалу, давай завтра?

– Хорошо. Ого, это кольцо?

– Да, я сделала-таки Валере предложение, представляешь? Спасибо тебе за идею.

– Я просто подумала, что это было бы логично, так что ― не за что, ― пожала она плечами. ― Как ощущения?

– Я скучала по кольцу на пальце. Совсем по-другому себя чувствую с ним.

– Так для тебя кольцо важно или согласие Валеры?

Я задумалась.

– Не знаю, я всегда хотела быть замужем или хотя бы помолвлена. Валера согласился, вот и хорошо. Что ещё тут думать?

– Звучит так, будто кольцо для тебя важнее нового этапа в жизни.

– Возможно, так и есть, не знаю даже… Твои дела как?

– Скучно без тебя внизу, привыкла уже к разговорам. Заходи чаю выпить хоть иногда!

– Обязательно. И ты ко мне, ― улыбнулась я. ― Мы же не на разных концах Москвы работаем.

– Побаиваюсь я руководства, ― призналась Зоя. ― Рада, что теперь ты вместо Анны Львовны, но Анастасия Витальевна всё ещё может отругать.

– Ругать? За что? Ни разу не слышала, чтобы она ругалась, ― удивилась я.

– Ты же её любимица. А меня она вечно за учебой ловит и журит.

– Не думаю, что она это всерьез. Но в целом, конечно, на работе надо работать.

– Кто же спорит, ― вздохнула Зоя. ― Да только вечерами, дома, тоже не удается готовиться, а поступление скоро.

– А почему ты здесь после работы не остаешься учиться?

– Не всегда могу, родные ведь… Ой, меня зовут. Всё, завтра тогда за кофе, не забудь!


Вероника похвалила меня за первый успех на сцене, группа похлопала. Катя поздравила меня, сев рядом:

– Ой, помню своё первое выступление, так страшно было!

– Сейчас, на отчетном?

– Нет, в детстве.

– Ну, в детстве и я выступала, было не так страшно.

– Я просто участвовала в мини-мисс Россия. Там было сложно не бояться.

– Ничего себе! Ты с детства готовилась к такой карьере?

– Да, чем я только не занималась. С шести лет начались кружки ― пение, танцы, театр, цирковое, английский и французский, фортепиано, скрипка… Стоило одно увлечение забросить, мама тут же придумывала новое. Она уверена, что должный уровень стараний рождает талант. Самой ей в детстве было не до того ― ни денег, ни поддержки семьи. Она днями напролет играла во дворе с мальчишками, и в семнадцать родила меня. Потом вышла замуж, муж её любит и поддерживает во всем. Так они и растили меня настоящей принцессой.

– Да уж, не самое спокойное детство?

– Я не жалею. Этот опыт очень помогает мне в жизни.

– А кем ты работаешь?

– Фотомодель.

– Ого, как необычно!

– Особого выбора у меня не было. Хорошо учиться я не успевала, но меня заметили благодаря конкурсам, и работа нашлась сама.

– И ты не училась в колледже или институте?

– Нет. Иногда думаю про школу дизайна, рисовать меня тоже учили, и в мире моды я разбираюсь неплохо. Но сейчас, благодаря Веронике, я задумалась о театральном училище.

– Интересные профессии, соответствуют твоим разносторонним увлечениям. А живешь ты с родителями? Они что про учебу думают?

– Нет, они живут в Подмосковье, а мне купили квартиру. Маму моя работа устраивает, отчима ― не интересует. А ты как здесь оказалась? Ты сказала, с детства не выступала?

– Были выступления в институте, но ничего серьезного. Надеюсь, сейчас подтяну навыки, и концерты станут чаще.

– Если чего-то хочешь ― всегда сбывается. Может, и тебе театр был бы интересен?

– Мне же не предлагали. Да и опыта куда меньше, чем у тебя.

– Ерунда. Я спрошу у Вероники, может, не сразу, но перетянем тебя к себе. Не сюда ― так в другую студию, к моим друзьям.

– Я занималась в детстве в театральной студии, и это было скучно. Столько подготовки ― и всё ради одного выступления в год.

– Здесь будет круче, мы ставим мюзикл. Работы над вокалом больше, чем зубрежки реплик. Посмотришь, не понравится ― уйдешь.

– Убедила, ― улыбнулась я. ― Спасибо за помощь.

– Выше нос, ― подмигнула она и встала, наступила её очередь петь.

Она исполнила незамысловатую лихую песенку про море, так чудесно подходящую к её голосу, что я не сразу заметила, как задержала дыхание. Значительную роль играл качественно настроенный эффект эха, но основой был её голос ― красивый, звонкий, задорный.

И в этот момент я осознала, как глупа была моя зависть к этой милой, симпатичной и дружелюбной девушке. Что сыграло большую роль, эта песня или рассказ о прошлом, неизвестно, но я понадеялась, что из неё выйдет прекрасная талантливая актриса или неординарный дизайнер.

Я хлопала громче всех, и она улыбнулась мне, вновь присев рядом:

– Твой черед.

– А если не получится?

– Пробовать ещё, конечно же.


После занятия ко мне подошел Матвей.

– Ты тут как оказалась?

– Так же, как и ты, полагаю.

– Сомневаюсь, ― хохотнул он. ― Не хочешь говорить, значит?

– Не особо.

– И когда я успел с тобой поссориться?

– Не помню уже, кажется, там было что-то про ночь в беседке.

– Из-за того, что я сказал, что ты не можешь веселиться без алкоголя?

– А, и это тоже, спасибо, что напомнил.

– Да ладно тебе, пойдем выпьем лучше? Я совсем не против веселья.

– Не хочу.

– Лора, Матвей, ― подошла к нам Вероника, ― вы очень кстати. Хочу, чтобы к следующему занятию вы подготовили парное выступление, устроим конкурс дуэтов.

– Отлично! ― улыбнулся Матвей.

– А поменяться парами нельзя? Я хотела бы выступить с Катей. Мне определенно есть чему у неё поучиться!

– Хорошо, в следующий раз будешь в паре с Катей, ― пообещала Вероника и направилась на поиск следующих жертв случая.

– Твой номер телефона? ― сразу же спросил Матвей. ― Надо решить, где репетируем. Может, у меня?

– Разбежался. Скайпа вполне хватит.

– М, покажешь мне свою квартиру, класс! Так что насчет номерочка?

Закатив глаза, я всё же полезла в карман за телефоном. Веселые две недели меня ждут, чувствую…


На следующий день ко мне заглянула Анастасия Витальевна:

– Как ты тут, на новом месте? Освоилась?

– Да, вполне, спасибо.

– Замену ищем или передумала?

– Вы же считаете, что я скоро сбегу? С чего такое нежелание страховки?

– Я от слов своих и не отказываюсь. Но также я озвучила пожелание, чтобы ты успела как можно больше за время работы с нами. Уверена, ты найдешь пути упрощения этой работы. Внизу ты сейчас мне не так полезна, как в качестве правой руки. Советоваться с тобой не страшно, я вижу результаты твоих решений. А искать зама сейчас или позже ― сильной разницы нет.

– Да, понимаю… Скучаете по ней?

– Мало к кому здесь я была так привязана, как к Анне Львовне. Конечно, грустно терять такого напарника, но я за неё рада. У каждого свой путь. Не забудь, сегодня жду отчет.

– Да, через пару часов будет готов. Спасибо за доверие.

– Уверена, ты его заслуживаешь.

За окном дети лепили снеговика. Жизнь вокруг не останавливалась ни на минуту.


Вечером я, как и планировала, встретилась с Зоей.

– Ты как? Выглядишь уставшей, ― заметила я, пододвигая к ней кружку с какао.

– Да, неделя какая-то… Работы стало больше с твоим переводом, Герман всё время про свою новую должность рассказывает, Анастасия Витальевна как тень шастает повсюду, а экзамены на подготовительные курсы уже через неделю.

– Через неделю? Я думала, до поступления ещё полгода!

– Летом поступление в институт, а пока нужно к нему подготовиться. Нашла хорошие курсы при универе, недорогие, но туда большой конкурс.

– Извини, если лезу не в свое дело, но я думала, с деньгами у тебя проблем нет? Родители ведь обеспечивают?

– Они против учебы, считают это прихотью. Одежду и еду мне покупают, а на курсы я коплю сама. Ну, ты знаешь, сколько мы получаем…

– Да, понимаю. Я могу как-то помочь? Может, посидеть с тобой перед экзаменами, погонять по билетам?

– Нет, не стоит. Лучше через пару недель отметим, как результаты придут.

– Кстати про отметим ― придешь ко мне на день рождения?

– Ого, да, конечно! Устраиваешь что-то масштабное?

– Нет, хочу просто посидеть в баре, кроме тебя ещё моя подруга Алиса.

– Здорово. Ты про неё почти ничего не говорила, какая она?

– Хм. Бывает так ― знаешь человека очень хорошо, но не можешь его описать. Всё кажется незначительным, не передающим впечатления. Ну, она работает в IT, эрудированная, любит искусство и путешествия.