– Ты чего?

– Неважно.

– Ты можешь рассказать, я ― никому, честно. На тебя смотреть страшно.

– Не нравится ― не смотри. Все уйдут и пусть.

Я всё же присела рядом. Помолчав, он продолжил:

– Кошка моя сегодня умерла.

– Ой, соболезную. Мне тоже было тяжело, я целый день плакала, когда мою усыпили.

– Нет, тут ещё… Вот ты новую завела?

– Родители, не я, но да. Знаю, поначалу кажется, что это невозможно, но иногда от этого становится легче.

– Её мне подарила одна девушка, десять лет назад. Теперь уже не подарит, давно уехала. Для меня Маруська как часть её была всё это время.

– Любил её? Ой, извини, некорректный вопрос. Такой момент, а я лезу.

– Нет, всё в порядке. Я, наверное, и сам хочу поделиться с кем-то. Дай обниму! ― я дернулась, и он слабо улыбнулся. ― Шучу, прости. Тебя что, мои приколы так напрягают?

– Честно? Жутко. Ты влезаешь в моё личное пространство, отпускаешь всякие непристойности, хватаешь за руки… Помнишь, мы пару раз переписывались, пока репетировать должны были, а ты болел? Ты тогда нормально шутил, и я могла с тобой разговаривать. Да и в лагере ничего такого не замечала. Но в основном сейчас ты ведешь себя, уж прости, как озабоченный придурок.

– Это же флирт! Разве девушкам не нравятся пошлости?

– Если это обращено к одной единственной и имеет какие-то рамки ― может нравиться. Или если девушка сама такого стиля общения придерживается. А когда пытаешься общаться по делу и вообще никак не провоцируешь ― зачем?

– Говорят, всем нравятся плохие парни. Я после её ухода всё пытался понять, что делал не так, а потом решил ― можно ведь просто стать мудаком и женщины к тебе потянутся.

– И как? Тянутся?

– Я уже давно сбился со счета, со сколькими переспал.

– Разве тебе нужен в отношениях только секс? Что же ты так к чьей-то кошке привязался?

Матвей нахмурился.

– Разве секс не ведет к близости? Я встречался с теми девушками по несколько раз.

– И как их звали? Хоть одну?

– Не помню.

– Не могу и не хочу лезть в твою жизнь, но попробуй понять ― тебе нужны отношения, любовь, тепло? Если да ― перестань атаковать всё, что видишь, и попробуй разглядеть в девушках людей, понять их интересы, характеры, чувства. Не унижать намеками на совокупление, а просто разговаривать, помогать, поддерживать. Мудаки хороши, чтобы по ним страдать и спать с ними, и то только если найдется что-то ещё, внешность приятна хотя бы. А на этом «кроме» уже можно построить чувства.

– Я подумаю.

– Спасибо.

– Тебе спасибо. С тебя и попробую начать. Мир? ― протянул он руку и заметил, что я снова вздрогнула, грустно улыбнулся. Вздохнув, я сжала его ладонь:

– Мир. А вот и Вероника, пора заниматься…


― Саша, привет, как твои дела?

– Привет. Нормально всё.

– Удобно разговаривать?

– Да, вполне.

– А ты всё ещё пишешь песни?

– Пишу, так же в стол, а что?

– А можешь скинуть несколько посмотреть? Ты ведь ещё и на гитаре играешь, правильно?

– Да. Могу и на клавишах, но гитару люблю больше.

– Мы просто группу собираем, хочу предложить тебе присоединиться, если сойдемся во взглядах на музыку.

– Давайте попробуем. А ты играешь?

– Я пою.

– Ого, да, помню, ты говорила. В среду тогда можем пересечься? Демки скину.

– Супер!


Услышав вечером звуки пианино ― уже более уверенный мотив, ― я в спешке накинула халат и выбежала на площадку, прислушиваясь у каждой двери. К счастью, мелодия не замолкала, пока я исследовала этаж выше и ниже.

Вздохнув, нажала на звонок и тут же отдернула руку, слишком уж громкой вышла трель.

Мне открыли почти сразу, на пороге стояла грузная женщина, в таком же халате, как у меня, только почти выцветшем от времени.

– Кого вам?

– Здравствуйте, я ваша соседка, слышу часто, что у вас играют…

– Ген, а ну сюда иди! Я за тебя оправдываться не нанималась!

Из комнаты высунулся нос, на нем очки, за ними ― грустные глаза, над ними ― копна спутанных темных кудрей.

– Извините, ― пробормотало еле слышно создание.

– Нет-нет, простите, вы не так меня поняли! Мне очень нравится, как вы играете, правда!

– Честно? ― удивился он чуть громче и шмыгнул носом.

– Честно! Вы, можно сказать, вдохновили меня своим примером. А не хотите ли к нам в группу?


Найти Ивана в инстаграме оказалось легче, чем я ожидала. Ссылка на его профиль не слишком пряталась в глубинах записей профиля литературного клуба, проводившего вечер.

На фотографиях он был даже красивее, чем запомнилось мне. Несколько фото в обнимку с разными девушками, но ни одного ― с той, с бала. Двадцать два года, студент ― слишком молод, а какой взгляд циничный, надо же. Мысль написать ему была мимолетна и тут же отвергнута, я лишь подписалась на страницу и вышла.

«Как там успехи с подбором группы? Подруга-поэт и мой сосед-клавишник в деле», ― написала я Славе.

«Иван согласился». ― Сердце моё стукнуло пару раз быстрее обычного, затем ритм выровнялся. ― «Как твой вечер?»

«Познакомилась с тем самым соседом, и с противным чуваком с вокала по душам поговорили».

«Матвей?»

«Да, а откуда знаешь?»

«Катя упоминала, что вы с ним не ладите, ей он кажется милым».

«Он вроде норм, просто хочет быть крутым».

«Все хотят».

«Не все унижают девушек при этом! Вот ты как считаешь ― пора выпустить закон, что женщина в короткой юбке виновата в изнасиловании?»

Мы болтали до ночи, я не сразу заметила, сколько времени прошло. Спросила ― как же его жена, Слава ничего не ответил, лишь признал ― и правда пора ложиться спать.

«Спокойной ночи!»

«Доброй ночи. Хотя знаешь, я вот ещё что подумал…»


Первую встречу группы провели у меня дома. Наличие двушки сильно помогло, но всё же договорились подумать о более подходящем помещении на будущее.

– Почему не у тебя в театре? ― уточнил Иван.

– Сегодня там репетируют весь день. Можно будет потом попробовать впихнуть наши занятия в расписание. Все в сборе? Саша, тебе слово.

Саша, невысокая девочка с брекетами, неожиданно уверенная в себе для такой мышиной внешности, показала нам мелодии, которые я уже успела оценить дома. Некоторые были очень мрачными: смерть, отчаяние, насилие, наркотики; другие ― более лиричными.

– Что думаешь? ― спросила я Славу после пробного прогона. Саша щебетала с Иваном и Геной, хихикала через слово и хлопала бесцветными ресницами.

– Думаю, нам бы не помешала вторая вокалистка, красиво разложить песни можно. А вообще, мрачность ― это не твоё, да?

– Чувствую себя странно в этих темах, если честно. Да и выпустят ли такое куда-то? Мы ведь не обязаны брать все песни?

– Да, давай попробуем первые две и последнюю. А про вторую певицу ты подумай. Гендерный состав выровняем, ― усмехнулся он. ― Ребята, пойдем в бар?

Гена слегка порозовел и блеснул очками, кивнув. Вечером его наверняка ждет конфликт с женой, но сейчас она наконец-то далеко. Иван продолжил шутить, Саша чуть визгливо смеялась. Слава придержал мне дверь, наши руки на миг соприкоснулись, я быстро взглянула на него. После ночных разговоров сложнее было воспринимать его только как друга. Он широко улыбнулся:

– Веселее! Мы ведь такое дело мутим, ух!

– Ух, ― кивнула я.


― Герман? Извините, ребят, я сейчас.

Герман вздрогнул, но потом всё же улыбнулся. Его друзья кивнули мне и вернулись к разговору.

– Как твоё здоровье?

– Привет, Лора. Да, лучше, спасибо.

– Как новая работа?

Мы подошли к барной стойке, заказали напитки. Наши компании были заняты беседами, лишь Иван и Слава периодически поглядывали в сторону бара.

– Всё супер, до сих пор не верится. Если бы не ты…

– Рада, что всё складывается.

– Зоя что-то говорила, да?

– Мы подруги, «что-то» точно говорила. Как у вас с ней?

– Если только между нами?

– Окей.

– Я думаю, зря мы это затеяли. Ещё живы воспоминания о прошлых отношениях, к тому же ― у меня работа, у неё учеба… Не клеится как-то. Я думал, что это отличный шанс наладить жизнь, но не удается. Может, я что-то делаю не так.

– Понимаю тебя, правда. Я сама вот только что рассталась с женихом, потому что поняла, что искала отношений, а не именно его. Мне кажется, Зоя и сама знает, что не складывается всё.

– Думаешь, стоит расстаться?