Под неотложными делами, я подразумеваю встречу с двумя потенциальными помощниками, которых пришлет агентство в мой офис. Я успеваю переодеться и добраться до центра за час. В холле меня ждут два парня и по их внешнему виду, я понимаю, что они далеки от мира интриг. На обоих дорогие костюмы, туфли и что самое главное, у них идеальный маникюр. Мы заходим в мой кабинет и меньше, чем за десять минут решаем насущную проблему с трудоустройством. Я беру обоих. Уж очень, мне нравятся эти два «близнеца». Пусть подменяют друг друга, делят обязанности пополам и разряжают обстановку в коллективе.
Довольная собеседованием, возвращаюсь домой поздно вечером, изучаю наброски к будущему выпуску и засыпаю с ними в обнимку на полу своей спальни.
Следующий день, почти не отличается от прошедшего дня. Работать в воскресенье, большой грех. Но я не могу подвести тех, кто трудится над журналом. Вечером же, выполняю свое обещание и приезжаю к семье. Алан уже спит. Мне немного жаль, но я осознаю, что уже слишком поздно. Отец с Кларой странно себя ведут, будто что-то скрывают от меня. Я привожу их в гостиную и сажусь в кресло напротив, чтобы видеть, когда они солгут мне прямо в лицо.
— Что происходит? И давайте, не ходить вокруг да около, у меня был тяжелый день.
— Милая, здесь был Эйден. — спокойно отвечает мачеха и смотрит на отца, который поперхнулся пивом, сделав слишком большой глоток.
— Как он узнал, где вы живете?
— Проследил. — твердость папы меня впечатляет.
— Ясно. Но, видимо, это еще не конец истории? — откидываюсь на мягкую спинку и вытягиваю ноги.
— Твой отец не сдержался и выплеснул все эмоции. — Клара с сожалением опускает глаза.
— Даже не удивляюсь. — не в силах подняться от усталости, жду ответа подперев голову рукой.
— Он возомнил себя не пойми кем! — Эдвард подорвался на ноги — Как я должен был, по-твоему, поступить?
— Я не хочу ругаться, папа, правда. — нехотя привожу себя в вертикальное положение. — Можно, я останусь у вас переночевать?
— Конечно, какие проблемы! Алан будет рад, увидеть тебя утром. — улыбается Клара и тащит меня на кухню, где кормит мясным рулетом. Такой сытный ужин дает о себе знать тягой ко сну. Гостевая спальня, встречает меня с распростертыми объятиями. Едва касаюсь подушки, засыпаю.
Утром, просыпаюсь с дикой головной болью. Все из-за долго сидения за компьютером. Видя мое состояние, мачеха дает обезболивающую таблетку и настаивает на завтраке. Алан визжит от радости и прыгает на меня, прямо со стула.
— Мамочка!!!
— Привет, мой малыш. — обнимаю и вдыхаю его сладкий запах.
— У тебя сегодня выходной?
— Нет, но после работы, заберу тебя домой. Эльза сходит с ума, и я ужасно соскучилась по тебе и по Бакси.
— Здорово!
— Ешьте, хватит болтать! — мачеха наполняет наши стаканы соком — На обоих без слез не взглянешь. Ладно Алан, он растет. А тебя Эштон, я не узнаю.
— Много всего навалилось, нет времени на полноценный обед.
— Ну да, как я об этом забыла. — хмыкает Клара.
Покончив с завтраком, я забираю из машины сменный комплект одежды. Он всегда там, на запасной или непредвиденный случай. Черные классические брюки, легкая блузка кораллового цвета на одно плечо, отлично подходят к туфлям. Небрежно собрав волосы на затылке, выхожу из комнаты и сталкиваюсь с папой.
— Я чувствую свою вину за то, что так повел себя с Палмером.
— Перестань, не думаю, что он на тебя в обиде.
— Ты же знаешь, как я ко всему этому отношусь?
— Знаю, поэтому, если хочешь, принесу ему извинения от твоего имени. — кладу телефон в сумку и целую отца.
— Только сделай это так, чтобы он понял мою позицию. Я не должен прослыть мягкотелым стариком.
— Договорились. — улыбаюсь и выхожу на улицу. Алан с Бакси крутятся возле машины. Обоих обнимаю, а затем сажусь за руль. Рыжий пес лает до тех пор, пока моя машина не скрывается из вида.
По дороге до офиса, теряюсь в сомнениях, стоит ли заходить к Эйдену или нет. Папа хоть и вспыльчивый, но очень отходчивый человек. Только из-за гигантской гордости, никогда не пойдет на примирение первым. Зачем я только сказала, что сделаю всю грязную работу за него! От одной мысли, снова встретить Эйдена, мне не по себе. Подъехав к зданию, вижу Джастина. Парнишка искренне рад меня видеть и помогает выбраться из салона.
— Доброе утро, мисс Гласс.
— Доброе утро, Джастин.
Отдаю ему ключи и направляюсь к огромным витражным дверям. У входа медлю.
— Джастин?
— Да, мисс? — он выглядывает из окна.
— А новенький с четырнадцатого этажа на черном “Гелендвагене” уже приехал?
— Да, минут тридцать назад.
— Спасибо.
— Хорошего дня!
Парковщик выруливает с обочины, и я тоже захожу в фойе. Возле лифта, ровняюсь все с тем же знакомым парнем, который работает на Эйдена. Пора нарушить тишину.
— Привет, я Эштон Гласс. — протягиваю руку.
— Майкл Бейли — отвечает улыбкой и рукопожатием.
— Вы из компании «Палмер и Кортазар»?
— Да. Про себя не говорите, вы известная личность. — Майкл нажимает кнопку с цифрой одиннадцать и слегка смущается.
— Очень приятно, спасибо. — делаю трехсекундную паузу. — Простите, а ваш босс сейчас сильно занят?
— Не думаю, утром обычно все спокойно.
— Спасибо.
На десятом этаже, Майкл снова снимает обет молчания.
— Мисс Гласс, уверен, что ради вас, он отложит все дела. И у меня будет время, выпить кофе. — парень улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Слабый контакт налажен, можно выдохнуть.
Вдвоем выходим на четырнадцатом этаже, и Майкл мгновенно ретируется в сторону кофейного аппарата. Стук собственных каблуков, приводит меня в замешательство. А правильно ли я поступаю? Пути отхода заблокированы чувством долга. Перед тем, как сделать шаг в кабинет, наблюдаю за Эйденом. Он сидит за столом с ноутбуком. Стучу два раза по дереву, и, пересилив себя, показываюсь ему на глаза.
— Привет. Я тебя не отвлекаю? Если да, то я сейчас же уйду. У меня у самой куча бумажной работы накопилось и… — что я несу, одному богу известно. Меня так трясет, словно схватилась за оголенные провода.
— Доброе утро, Эштон. Проходи. — Эйден бросает на меня мимолётный взгляд и снова утыкается в монитор ноутбука.
Я осторожно шагаю в его направлении и, подойдя близко, замечаю рану на губах и небольшую ссадину на щеке.
— Это дело рук отца? Господи, вот же старый обманщик!
— У твоего отца отлично поставлен удар. — Эйден усмехается. — Честно говоря, я надеялся, что ты не узнаешь об этом инциденте.
— Вообще-то, он попросил меня перед тобой извиниться. Но, если б я знала, что натворил мой отец на самом деле, ни за что бы не согласилась! Я думала, вы просто поговорили!
Наклоняюсь к Эйдену и провожу пальцем по разбитой губе. Парень прищуривает свои карие глаза, и перехватывает мою руку за запястье.
— Зачем ты это сделала, Эш? Зачем ты увезла сына?
— Я не знаю. Ты меня разозлил своими словами и первое, что пришло в голову, держать Алана, подальше от тебя. — выдергиваю руку из жёсткой хватки — А в принципе, я могу поступать так, как хочу! Зря я сюда пришла! Спасибо, что не убил моего отца. Хорошего дня!
Я разворачиваюсь, делаю один шаг, и в ту же секунду оказываюсь на коленях у Эйдена.
— А знаешь, чего я хочу? — его горячее дыхание обжигает шею. — Чтобы ты перестала бегать от меня, а что важнее, от себя самой.
Его губы захватывают мочку моего уха.
— А ты уверен, что я хочу того же, чего и ты? И хоть на секунду, можешь предположить, что я не бегаю, а просто не желаю всего этого?
Говорю последние слова в миллиметре от губ Палмера.
— Не желаешь?
Чувствую, как рука Эйдена легко справляется с пуговицей и ширинкой на моих брюках, я даже не успеваю опомниться, как его пальцы оказываются в моих трусиках.
— Твое тело говорит об обратном, детка. Ты такая мокрая.
Жадным поцелуем сносит мне голову. Я двигаю попой, сидя у него на коленях, совершенно забывая о злости, что распирала секунду назад. Я забрасываю обе руки ему на шею и закрываю глаза во время поцелуя.
Пальцы Эйдена продолжают умело двигаться у меня между ног.