В назначенный день отпросился с дежурства в больнице и поехал в институт психологии и психотерапии. К Мельнику, нужному мне психотерапевту, выстроилась очередь. Я настроился на долгое ожидание, но прием шел на удивление быстро, уже через час вошел в кабинет. За врачебным столом сидел лысоватый мужчина лет тридцати пяти. Внимание привлекли его глаза — пронзительные, как будто просвечивал ими насквозь. Мягким баритоном пригласил меня присесть на стул рядом с ним, а потом принялся расспрашивать о моем недуге. Сразу сказал, что не болен, только мучаюсь от отверженной любви. Ожидал от врача снисходительной улыбки, но он тем же располагающим к откровенности тоном стал выяснять симптомы недомогания, степень их выражения и влияния на мое поведение и состояние. Протестировал каким-то прибором, подключив датчики на голову и грудь. А после дал заключение, что заметных отклонений он не обнаружил. Немного подумав, добавил:

— Сергей, я сейчас занимаюсь исследованием тонкой психической материи, ее воздействием на психику и интеллект. Основная методология процесса проработана, сейчас веду эксперименты по практическому применению. Первые опыты с живыми объектами дали положительный результат. Налицо стимуляция мыслительных и эмоциональных центров головного мозга. Теперь стало дело с проведением эксперимента на человеке. Если готов принять участие в нем, то, возможно, решится и твоя проблема — сможешь управлять своими чувствами. Да и психические и умственные способности могут возрасти существенно. Но, предупреждаю, работа новая, до конца еще не изученная. Есть риск каких-то побочных реакций. Ну, что, согласен? Или тебе дать время подумать?

Каких-то сомнений — соглашаться или нет, я не испытывал. Если есть шанс избавиться от мук, не дающих уже месяц покоя, то непременно воспользуюсь. Кроме того, сказанное Мельником о лучших возможностях своего мозга и психики пробудили робкую надежду, что с ними я добьюсь в жизни чего-то более и заслужу внимания Киры. Не тешил себя иллюзией, что даже с помощью психотерапевта избавлюсь от ненужной любви к отвергнувшей меня девушке. Она вросла в мое сердце намертво, пока я жив — будет со мной. Можно только как-то уменьшить боль от сердечных мук, но полностью не избавиться. В этом я был убежден несомненно, не унимающаяся за месяц боль лишний раз доказала такую нерадостную для меня перспективу. А бояться какого-то риска — хуже уже не будет, скорее сойду с ума от своей безысходности. Не стал задерживаться с ответом, сказал врачу:

— Илья Николаевич, я согласен. Чем скорее, тем для меня лучше.

— Вот и хорошо, — обрадовался Мельник. По-видимому, с добровольцами, согласными стать подопытными кроликами, у него не густо — кто же без особой нужды захочет рисковать своей психикой и разумом! А потом продолжил: — Затягивать с экспериментом не будем, приступим через два дня. Сейчас оформим с тобой бумаги, после предупредишь на работе и дома, что неделю тебя не будет — будешь наблюдаться в нашей клинике.

Эти два дня прошли в волнении — Мельник дал мне тоненькую ниточку надежды, которая бы помогла выбраться из омута отчаяния. Старался не строить заранее утешительных прогнозов и каких-то планов на будущее — может быть, у ученого со мной ничего путного не выйдет, если вообще не стану идиотом. Но все равно, посеянные им семена веры в лучшее прорастали в отчаявшейся душе, целительным бальзамом снимали ее страдания. Мне даже стало легче, хоть немножко почувствовал вкус жизни, позабытый за этот месяц. Мама заметила перемену во мне, стала расспрашивать — что со мной предпринял врач. Не стал скрывать, рассказал ей о принятом предложении, о прогнозируемом эффекте и возможном риске. Мама выслушала меня, не перебивая, а потом поддержала: — Сережа, делай, как считаешь нужным. Но чтобы ни случилось, я буду рядом и помогу всем, чем смогу. Верю, что у тебя наладится и ты найдешь свое счастье.

В институте меня принял в своем кабинете Мельник. Он заведует лабораторией клинической психологии и психотерапии, кандидат медицинских наук. Начал разговор со вступления, о предмете своих исследований:

— Сергей, тебе, как будущему врачу, будет полезным знать, чем мы с тобой будем заниматься. На четвертом курсе в своем институте пройдешь подробнее по предмету психиатрии, а сейчас постараюсь объяснить кратко, для сведения. Психическая материя как особый вид психической энергии пока еще слабо изучена, да и отношение у многих ученых скептическое. Считают теорию о ней едва ли не псевдонаукой, эзотеризмом. Хотя с ее помощью сделаны открытия, переворачивающие обычные представления о психике человека. Как раз одним из аспектов этой прорывной теории — влиянии пси-поля на эмоциональные и логические центры головного мозга, — я занимаюсь.

Дальше ученый с увлечением стал рассказывать о собственных открытиях и результатах своей работы. Старался слушать внимательно и понять, о чем же он ведет речь, но большая часть из сказанного осталась для меня китайской грамотой. Главное, на мой взгляд, я усвоил — за счет перестройки структуры особых центров мозга можно оперировать этой пресловутой материей, а через нее — и своими способностями и чувствами. Что мне и нужно. А остальную науку можно освоить со временем, она пригодится для лучшего применения на практике. Так и сказал Мельнику, когда он закончил свою речь и спросил, что я понял из нее. В этом выводе мы нашли согласие, ученый обмолвился, что поможет с изучением нужных мне сведений из его теории.

Прошли в его лабораторию, здесь застали молодого парня, возившегося с приборами. Мельник познакомил нас, назвал его Юрой, научным сотрудником. Он и будет в основном заниматься со мной, за собой руководитель оставил общий контроль и обработку данных эксперимента. Юра велел мне пройти в кабинку и лечь на кушетку. Как только устроился поудобнее на ней, тот принялся ставить на мою голову датчики, а после вышел и закрыл дверь. Вскоре небольшой светильник надо мной погас, я остался в полной темноте. Через минуту включилась иллюминация — перед глазами загорались и гасли разноцветные огоньки. Вначале медленно, а затем все чаще, пока не слились в сплошной поток проблесков. В какой-то момент я впал в прострацию — свет огоньков поглотил мое сознание, не мог пошевелиться, даже закрыть глаза. Потерял счет времени, даже примерно не представлял, как долго идет сеанс.

Когда же все это светопреставление закончилась, не сразу пришел в себя. В глазах все еще мелькали огоньки, а после постепенно вернулись какие-то чувства, мог уже думать о чем-то. Пришла слабость во всем теле, кружилась голова, но боли не было. Через минуту включили свет в кабинке, чуть позже появился Мельник, за ним увидел Юру. Оба смотрели на меня с понятным любопытством — как тут наш подопытный?

На вопрос завлаба:

— Как себя чувствуешь, что беспокоит? — прислушался, но ничего необычного не обнаружил.

Так и ответил:

— Вроде все в порядке, только слабость.

После Юра подключил тестовые приборы, проверил мое состояние. Выдал заключение:

— Данные в пределах нормы, только давление немного упало.

Мельник проговорил успокаивающе:

— Все хорошо, Сергей, на сегодня все. Сейчас переведем тебя в палату, завтра проведем полное обследование твоих характеристик.

Вдвоем с Юрой переложили меня на каталку, дальше тот доставил в клинику. Она размещалась в этом же здании, только ниже этажом. В палате Юра помог перейти на свободную больничную кровать, предупредил, что зайдет проведать вечером и ушел. Кроме меня здесь еще находились двое пациентов пожилого возраста, они с нескрываемым любопытством следили за мной. Поздоровался с ними, они ответили, а затем тот, что лежал на кровати у окна, спросил: — Как тебя зовут, парень?

После моего ответа продолжил:

— С чем ты сюда попал, Сергей?

Отделался неопределенным:

— Душа болит.

На что тот заявил:

— У нас также. Но ты нас не бойся, мы не психи!

Подыграл им:

— А вы ночью меня душить не станете?

Оба засмеялись, второй после добавил:

— Это в психушке надо бояться. Можешь называть меня дядей Борей, а его, — ткнул пальцем в сторону напарника, — дядей Васей.

Перед обедом пришел дежурный врач, осмотрел меня, дал назначение — общеукрепляющие таблетки. Дальше день прошел в обычном больничном режиме. Я уже встал — чувствовал себя вполне здоровым, только еще немного кружилась голова. Вечером в приемный час меня проведала мама, принесла куриного бульона и фруктов. На обеспокоенный вопрос о моем состоянии постарался унять ее тревогу, заверил, что со мной все нормально. Спал мертвым сном, без кошмаров, которые преследовали меня каждую ночь. Казалось, только заснул, а уже пора вставать — наступило время завтрака и утреннего обхода. Позже за мной пришел Юра, с волнением и интересом — что же со мной случилось, какой результат эксперимента, — проследовал за ним в лабораторию.