Улыбаясь своим воспоминаниям, Стелла вошла в спорткомплекс. Заглянула к Люсе, плавным росчерком пера подписала счета на оплату и побрела к себе. На двенадцать у женщины было намечено совещание с юристами, и она планировала еще раз более детально изучить документы.
Телефон оповестил о новом сообщении.
«Успел! Хотя одна горячая штучка сделала все, чтобы этого не случилось!»
«Эта та, которая кругленькая?» — подначила любимого Стелла.
«Это та, которая ты»
«Отключай телефон, командир. Быстрей улетишь, быстрее вернешься. Люблю»
В ответ пришел смайлик с сердечками вместо глаз. Прогресс — Копестиренский овладел эмодзи. Полиглот, одним словом. Стелла еще раз задумчиво перечитала их переписку и, наконец, склонилась над бумагами.
Ровно в назначенное время подтянулись юристы.
— Добрый день. Присаживайтесь. Кир, Саша… Какие у нас шансы на торгах, если уж мы заявимся?
— С Краснопольским отличные, — криво улыбнулся Кирилл.
— Кир, я не в настроении, честно. Давай сегодня без шуток.
— Да какие шансы, ну… пободаемся. Время потратим. Нам-то че? Глядишь, с кем другим порешаешь.
— А знаешь… К лучшему! В декрет уйду, какие стройки? — Стелла решительно встала из-за стола и подошла к окну. Тяжелее всего ей было прийти к тому, что порой не стоит стучаться лбом в закрытые двери. Самое главное — вовремя отстраниться. Ее бараньей натуре такая философия далась, ой, как нелегко. Но она того стоила.
— В декрет? То-то я смотрю, что ты… ну, того…
— Что я? — резко обернулась Стелла.
— Ну, кругленькая такая… — замялся Кирилл, а потом, спасая положение, добавил. — Красивая!
— Кругленькая? — у Стеллы задергался глаз, серьезно! Сговорились они, что ли?
— Красивая! — как попугай повторил за начальником Саша.
— Ну, хоть на этом спасибо! Ладно… решили, вроде, все? Не будем терять времени…
Ее сотрудники были людьми благоразумными, а потому, воспользовавшись шансом, вовремя ретировались, тихонько прикрыв за собой дверь. Впрочем, Стелла тоже не смогла усидеть в кабинете! Выскочила из него, пробежалась по коридору, под недоуменными взглядами немногочисленных посетителей, залетела к Степану.
— Ух, ты, Золото, что так резко-то?
— Привет, Степа! Вот ты мне, как на духу, скажи, я толстая?
— А ты подойди поближе, я пощупаю, — рассмеялся друг.
— Вот же ж, черт! Извини, Степ!
— Да ну! Мне даже приятно, что ты моим мнением озаботилась! Так что там по поводу лишнего веса?
— Да сговорились все! Кругленькая, говорят, представляешь? Бессмертные — не иначе!
— Ну, а ты как хотела, Золото? Родить, и при фигуре остаться?
— А что ты мне предлагаешь, толстеть вместе с суррогатной матерью? Нет, я, конечно, слышала, что порой и у будущего отца пузо расти начинает… Думаешь, у меня этот синдром?
Стелла редко когда слышала, чтобы Степан так смеялся. Громко, раскатисто, стуча крупными натруженными ладонями по довольно массивным ляжкам:
— Ой, я не могу, Золото! Держите меня семеро! Ты, что ж, дурында, так ничего еще и не поняла?
— А что я должна понять, по-твоему?
— Срок-то у тебя, какой? Месяц пятый уже, поди. Не шевелится еще Артурчиково старание?
— Ха-ха, Степа! Очень смешно…
— Стелла, у тебя месячные-то когда в последний раз были?
Тогда-то Стелла и присела. На кушетку, с которой Степа встал буквально минуту назад. Оглушенная. Испуганная. Раздираемая противоречиями на куски. Вмиг отяжелевшая, не способная даже просто устоять на ногах.
— Эй… Ты в обморок не упала?
— Нет.
Хотя была от этого дела недалека. Кровь сначала отлила от головы, а потом ударила в нее, что есть силы. Стеллу как будто парализовало. Она сидела, широко распахнув глаза и не мигая даже, каким-то совершенно ошалевшим взглядом вглядываясь в кристально-белую стену. Что хотела там рассмотреть? Непонятно. Да и вряд ли бы что-то сумела. Свет мерк. Ничего не было! Ничего… Обжигающим холодом по телу распространялась дрожь, ее знобило, да так сильно, что зубы стали стучать.
— Эээ, подруга, совсем дело плохо! Спирту могу плеснуть, ничего другого нету.
Стелла качнула головой, будто бы Степан ее мог увидеть, и медленно, по стеночке, поднялась.
— Я пойду, Степа… Мне надо…
— Что надо, горе? Посиди, хоть в себя приди!
— Мне Артуру, наверное, нужно сказать, если… Если и правда…
Она даже вслух произнести не могла то, что изнутри раскаленной лавой рвалось. Страшно было. Будто спугнет, если скажет, будто разрушит все, к черту! Первый раз дрожащими, как у запойного алкоголика, пальцами коснулась собственного живота. Касание обожгло, а внутри родилось странное эфирное ощущение. Господи! Она никогда… Никогда не вынашивала ребенка до срока, позволяющего его ощутить. А сейчас… это ведь он там… порхает? И, что, если нет?!
— Ну, и что, ты его по телефону хочешь огорошить? Перед ответственным рейсом? Зачем?
— Да… Ты прав, Степочка. Мне сначала убедиться нужно. Я… наверное, в больницу поеду, и…
— Сядь! Поедет она! Сейчас попрошу девочек все организовать. Отвезет кто-нибудь из наших… — Степан пошел к выходу, бормоча под нос, — говорил же, мужики у тебя не те были… А она — бесплодная, заладила!
— Это не я… Врачи… — тихонько, так на нее не похоже, оправдывалась Стелла.
А потом, спустя несколько долгих часов, спустя срочный прием у личного гинеколога, спустя литры крови, взятой на анализы, и спустя «поздравляю» врачей, она сидела на пороге своего дома, запрокинув лицо к небу, и плакала, как, наверное, никто до нее.
В себя пришла ближе к вечеру. Медленно-медленно прошла в дом, встала под душ, а после принялась собираться на благотворительное мероприятие, которое планировала посетить вместе с Артуром. Можно сказать, это был их первый совместный выход в свет, и Стелла очень его ждала, но теперь… Не была уверена, что оно ей надо. Им бы теперь поговорить. Но почему-то было так страшно!
— Эй… Вас, что, не кормили, троглодиты? — Раздался голос Копестиренского внизу. Она и не заметила, как тот приехал! Говорить, или дать себе немного времени? Говорить, или…
— Привет…
— Вау! Ну, просто… вау, Золото. Ты сегодня выглядишь как Элвис Пресли в свои лучшие годы. Такая… блестящая!
— Спасибо! После кругленькой — это твой лучший комплимент, — влажно шмыгнула носом женщина.
— Эй, ты не простыла?
— Нет. Переодевайся… а то опоздаем.
В отличие от самой Стеллы, ее мужчине на сборы не потребовалось много времени. Они приехали с незначительным опозданием, как, впрочем, и большинство. Благотворительный ужин в одном из самых фешенебельных ресторанов города организовал президентский благотворительный фонд, и народу здесь было немерено. Как и прессы. Стелла отмечала знакомые лица, кивала, представляла знакомым своего спутника, и все шло своим чередом. Артур мероприятием вроде бы не тяготился, а после и вовсе расцвел, встретив знакомого генерала, того самого, что вытягивал его из лап трибунала.
Когда в толпе мелькнул Краснопольский, Стелла этому даже значения не придала. Так, отметила краем глаза, и снова углубилась в мысли о предстоящем материнстве. Они ее не отпускали… Гудели в голове, предлагая вариант за вариантом. Может быть, вовсе ничего Артуру не говорить, пока не будет полной уверенности, что ей удастся сохранить ребенка? Вдруг ничего не выйдет? Зачем ему лишние переживания? А если… сказать? Обрадуется ли он? Испугается поначалу, конечно, она и сама боялась — с двумя детьми с небольшой разницей в возрасте нелегко будет — факт. Но… он ведь обрадуется, правда?
— Прекрасно выглядишь, Стелла!
— Спасибо, Сергей. — Несмотря на то, что Стелла не особо поддержала беседу, мужчина не унимался: — Ты не передумала насчет…
— Нет, извини, мне отойти нужно.
Стелла неловко улыбнулась Артуру, шепнув на ухо «я в туалет», и в темпе зашагала по проходу между нарядно убранными столами. Мужчина уставился ей вслед. Ну, не смотреть же ему на Краснопольского?
— Красивая баба, да?
Артур промолчал. Было похоже, что Сереженька немного перебрал. Удивительное дело, учитывая то, что вечер начался совсем недавно.