- Мама повесила над камином красивые носочки, а папа ей сказал, что наш Дед Мороз всегда подарки приносит в красном мешке и кладет их под елку, а в носки не запихивает. И что, его дети, никогда не будут есть, конфеты и сладости, из носков, даже из ненадеванных, — и оба детских личика выжидающе уставились на меня, пытающегося лихорадочно переварить логику современных детишек, и найти правильный ответ.

3 Глава

День покатился своим чередом. Следовало признать, что Дед Мороз из меня получился так себе и если бы Алена постоянно не спасала ситуацию, давно бы пал духом. Оказалось, что совсем не умею ладить с детьми. Хотя, где я мог этому научиться, если моя мегера не захотела сделать из меня отца.

И сейчас с жадностью наблюдал, как моя Снегурочка водила хороводы с детишками, с легкостью общаясь с малышами, и с ребятишками постарше. Было видно, что все происходящее ей нравится, она светилась от счастья, словно попала в свою стихию, заражая весельем всех вокруг себя. Сама была праздником, с фонтаном идей и задумок, легко воплощая их в жизнь. Я еле сдерживал смех, видя, как взрослый толстый мужчина, этакий, неуклюжий от постоянного сидения на работе, офисный клерк с солидным брюшком, без всяких возражений, по команде Снежки, изображает забавного зайчика, только что, получившего от меня, Деда Мороза, пучок морковки в подарок. Которую и начинает поедать, при этом так забавно дергая носом, под заливистый смех своей лапочки-дочки, что улыбки невольно появляются у всех остальных свидетелей этого действа. И неважно, что на нем нет костюма лесного пушистика, понятно, что это действительно зайчик в белой зимней шубке. А, как, старательно проговаривая слова, девчушка рассказывает стихи, стесняясь, отважно начиная все с самого начала, когда от смущения забывает слова, негромко подсказываемые ей папой. И кто из них переживает больше в этот момент, неизвестно. А потом, он же, с дочкой на руках, забыв про возраст, полчаса играет с нами у нарядно украшенной елочки. То в снеговиков из сказки, то изображает разбуженного от спячки медведя, которого, по сценарию праздника, зовут на помощь Дед Мороз со Снегурочкой, чтобы тот помог им, вытащить из сугроба застрявшие сани с подарками. Один из которых, с предвкушением и с восторгом, с сияющими от счастья глазами, уже теребит его малышка. Я почти завидовал мужчине, глядя на отсвет этого счастья на его лице. В минуту поверил, что дарить подарки также приятно, как и получать, надо только посмотреть на этих двоих сейчас. Незатейливая сказка, сотворенная для родного человечка с любовью и заботой, с целью порадовать вниманием, а не ценой подарка. Только дети могут так радоваться, сторицей возвращая эту радость дарившим.

Снегурочка была на диво хороша, с раскрасневшимся лицом, с глубокими колодцами завораживающих глаз, в которые долго глядеть опасался, легко забыться и утонуть в их омутах. Чувствовал, что судьба преподнесла и мне щедрый подарок, но как его не потерять, не выпустить из рук, ведь я о ней ничего не знал. Почему-то, совсем не хотелось привлекать к этому делу собственную службу безопасности, словно боялся предстоящим расследованием замарать хрустальную чистоту этой девушки. Нет, только не так, захочет, сама расскажет, не имею права начинать наше чудо с такой низости. И хотя прагматик внутри меня пытался взывать к голосу разума, впервые решил пустить дело на самотек, хотя в душе зрела уверенность, что не отпущу, постараюсь не спугнуть и оправдать ее доверие.

Впервые задохнулся от нежности идеальной картинки, видя, как она осторожно посадила на колени очередного малыша годков трех, что-то увлеченно ей лепечущего, пока родители снимали их на телефон. Перехватило дыхание, сердце забилось в горле, нарушая все законы анатомического строения человеческого тела. Как кипятком ошпарило, разливая жар по всему телу.

Что же ты со мной делаешь-то, девочка, даже не подозревая? Что такого в твоем взгляде, что я глаз не могу отвести от юной красоты? Естественной, неброской, настоящей и оттого еще более притягательной. Ты не пытаешься понравиться, поправить и пригладить растрепавшиеся косы, пройтись носовым платком по раскрасневшемуся лицу, чтобы немного охладить его, убрав крохотные бисеринки пота на висках. Вместо этого, ты еще ниже склоняешься к малышу, чтобы ему было удобнее общаться с тобой.

Сейчас я бы отдал все, лишь бы это был наш с тобой малыш, чтобы он, так доверчиво, с любовью, тянулся к тебе, а я бы был рядом, вашей защитой и опорой. Хочу себе такую вот сказку.

Да, Иван, как быстро и легко ты «поплыл», видимо, настала пора и для тебя заполнить пустоту внутри, чтобы истертые слова «любовь», «семья», начали превращаться в чувства. Не то подобие гротескной семьи, с которым ты мирился последнее время, а настоящая, крепкая, вечная, счастливая. С Аленкой, которую не знал еще шесть часов назад, но их мне хватило, чтобы понять, как она отличается от женского сословия, окружавшего меня в последнее время, благодаря жене и ее подругам.

Снежка была словно из другого мира, такая неординарная, бесхитростная и совершенная для меня. Да еще и любящая детей. Где она там учится, в педагогическом институте? Видно, что по призванию, а не так, чтобы лишь куда поступить. Нет, точно не готов ее отпустить и потерять, а значит, надо не слюни, как подросток пускать, а начинать шаги по ее завоеванию. Я взрослый мужчина и если решил, то надо действовать. А еще, кажется, начинаю верить в сказки, счастливые, с ХЭ в конце, ведь что это со мной, как не настоящее волшебство? Разве в простой жизни так бывает, чтобы, еще не разведясь с одной, я уже мечтаю о семье с другой. Скажи мне кто об этом сутки назад, не поверил бы в эту глупость, а вот сейчас верю.

Мы ехали по городу на следующий заказ. День стремительно приближался к вечеру, на улицах появлялось все больше людей.

— Аленка, перекусить не хочешь? Может, заедем по дороге в кафе?

— Хочу, но и время на перекус тратить не желательно. Давай, по-быстрому купим готовой еды, и в машине перекусим. Немного из графика из-за Мишки выбились, ох и получит он от меня завтра! Надеюсь, ты не приверженец здорового питания, бургеры и подобное, употребляешь или как? Всего два заказа осталось, а вот потом можно и в кафе заехать. Впрочем, если ты не против, могу домашним ужином тебя накормить, после того, как все закончим, дома все готово, только разогреть останется. Да и время терять не придется. Хотя о чем это я, вы же не согласитесь, да и изысков никаких, все очень обыкновенно.

— Ты так спешишь домой? Есть к кому торопиться?

Аленка светло улыбнулась и ответила:

— Да, дома меня ждут, самый родной и любимый человек, к которому я всегда бегу, не теряя времени!

Вот так-то, Иван! А ты на что надеялся? Что пока ты с всякими наездницами в подобие семьи играл, эта девочка скромно сидела, сложив ручки, и терпеливо тебя ждала в толпе хищников? И только ты разглядел эту чистую красоту себе на радость? А вот, выкуси, девочка давно замужем и тебе ничего не светит, разве только позавидовать чужому счастью. Настроение резко пошло вниз, а я только беспомощно вцепился в руль. Черт, что же так больно-то, словно через меня пропустили ток высокой частоты.

Мгновенно скрутило так, словно еще и сильный удар получил под дых, живот напрягся вместе с мышцами лица в стремлении удержать невозмутимое выражение, но получалось плохо. Хорошо, что она смотрела не на меня, а сквозь стекло, на улицу, где праздная толпа уже предвкушала праздник, снуя из магазина в магазин, затариваясь продуктами, спиртным, подарками.

На елочных базарах раскупались елки, разной высоты и пушистости. Вон ту красавицу я бы тоже прикупил, но в нашем доме елки не ставились. Моя жена предпочитала на праздник украшать дом на европейский манер, какими-то венками, гирляндами, связками одинаковых шаров и прочей модной дизайнерской мишурой. А вот живые елки вызывали у нее мигрень. Впрочем, я как-то и не задумывался об этом. Только сегодня обратил внимание, что везде, где мы были со Снегурочкой, в воздухе витал тонкий еловый запах и еще один, знакомый с детства, но сейчас подзабытый, почти стершийся из памяти. Мандариновый! Точно, он, а когда я последний раз ел их на праздник? Вот такие аппетитные, крутобокие оранжевые шарики, которые были везде. На уличных и магазинных прилавках, просто в ящиках на сугробах, в открытых машинах. Я смотрел на эти россыпи, пытаясь ни о чем не думать, только о том, что хочу прямо сейчас ощутить мандариновый вкус у себя во рту. Только это желание и ничего больше.