Андрей ползком пробрался к двери, заваленной досками и всяким хламом. Он притих, прислушиваясь. Ни звука. Дети молчат. Андрей не знал хороший это знак или плохой. Он старался гнать подальше страшные мысли. Запретил себе думать обо всем, что происходит. Нужно отстраниться, смотреть на все глазами профессионала. У него цель, задание и он должен его выполнить. Тишину нарушил выстрел, и Андрей откатился в сторону. Пуля просвистела у его уха.

  - Асланов! Даже не думай подобраться ближе. Я тебя вижу. Так что оставайся на своем месте и не рыпайся. Не заставляй меня выбирать какую из твоих дочек убить первой.

  Андрей сцепил зубы и выругался. Потом громко крикнул в ответ:

  - На что ты рассчитываешь, Артем? Думаешь, я пришел один? Ты ведь хорошо меня знаешь, скоро здесь будет туча ментов.

  В ответ послышался хохот.

  - Вот именно, Асланов, вот именно. Я отлично тебя знаю. Ты пришел один. Ты бы не посмел поставить под угрозу жизнь своих детей. Так что лежи там смирно и не дергайся.

  - Хорошо. Я лежу в снегу и слушаю тебя. Зачем? Просто скажи зачем тебе все это? Ты ведь чего-то добиваешься? Какие у тебя условия? Давай договоримся.

  - Асланов, а нет у меня никаких условий. Выкуси. Договора не будет. Просто ненавижу я тебя и все. Хочу, чтобы ты умылся кровавыми слезами. Поэтому можешь не пытаться играть со мной в те игры, которым нас учили.

  Андрей отполз в сторону, и посмотрел на дом. Каким образом Корецкий его видит? Откуда? Где есть окошко или дырка? Чуть приподнял голову и снова выстрел.

  - Черт, ты еще не понял, что я к этому готовился? Я потратил на это годы, я обдумал каждый твой шаг, я изучал тебя как ты Коршуна. Мне ничего не нужно, Андрей. Ты все у меня забрал. Все.

  Андрей больше не пытался поднять голову, он осторожно продвигался к двери с левой стороны, оставаясь укрытым насыпью из снега.

  - Давай поговорим об этом, хорошо. Скажи мне, в чем я провинился перед тобой? Скажи и я возможно пойму.

  - Не поймешь. Куда тебе понять. У тебя все было: будущее, красавица жена, бизнес. А я? Мать алкоголичка сдохла под забором, сестра нищая оборванка и годы службы без продвижения. Я когда Нику увидел...Ты помнишь, мы были вместе, я еще говорил тебе как она мне нравится. А ты? Тебе на все наплевать, ты отобрал ее у меня. Ты занял мое место везде. Это не ты, а я должен был поехать заграницу с заданием. Это не ты, а я должен был жениться на Веронике. Ты все у меня отобрал. Теперь моя очередь.

  Андрей прополз еще немного и с триумфом отметил, что скорей всего сейчас Корецкий его не видит.

  - Артем, почему ты мне ничего не сказал? Я ведь всегда любил тебя как брата. Неужели ты думаешь, я бы не отступился?

  - А что отступился бы?

  - Конечно! Я же люблю тебя друг. Хочешь, я завтра же подам в отставку и дам тебе возможность продвинуться. А Вероника, она мне не нужна. Я могу отдать ее тебе. Все равно между нами больше ничего нет. Она меня не простила. Слышишь, друг. Отпусти детей. Выходи, поболтаем, бахнем по сто грамм и все забудем.

  Андрей уже подобрался к самой двери и теперь залег в снегу, выжидая. Наверняка Корецкий проделал дыру в стене справа, поэтому сейчас он не видит Андрея, а двери даже не подозревает.

  - Ты что издеваешься? Думаешь, я идиот? Какие сто грамм? Ты пристрелишь меня как собаку.

  - Я твой друг, ты забыл? Вспомни, в армии, когда тебя засосало в болото, кто тебя вытащил, рискуя жизнью? Эй, я на твоей стороне. Ты мою задницу прикрывал, а я твою. Вылазь, поговорим, по-мужски. Можешь мне морду набить.

  Андрей приподнял голову и понял, что сейчас преступник его не видит. Тогда он привстал.

  - На моей стороне, говоришь? Докажи.

  - Скажи, как и я сделаю это.

  - Откажись от Вероники и подай в отставку.

  - Да, нет проблем, Артем. При тебе позвоню куда надо. Нике дочек верну и поминай как звали.

  - Сука ты, Асланов! Я не верю не единому твоему слову. Поешь как по учебнику психологии. Я что по-твоему лох? Я не понимаю, что сейчас ты ведешь со мной переговоры? Давишь на жалость? Вали нахрен отсюда, оставь машину у дома, а сам убирайся подальше.

  Андрей встал в полный рост и прикидывал куда лучше ударить ногой, чтобы с одного удара дверь разлетелась в щепки.

  - Ну, зачем ты так, Артем? Я к тебе со всей душой, а ты. Успокойся, мы много накосячили вместе. Давай, все исправим, сгладим.

  - Сгладим? Ты чертов ублюдок сломал мне ребра, я год под себя ходил и не мог встать с постели. Я чуть не лишился глаза, а мои передние зубы вставные. О каком мире ты говоришь? Я изуродую твоих детей, я убью...

  В этот момент Андрей со всей силы ударил по двери и та распахнулась.

  - Сука! Твою мать! Не рыпайся, прострелю ей башку!

  Только сейчас дети закричали от страха. Андрей замер на пороге с вытянутыми руками и пистолетом наготове. То, что он увидел, повергло его в состояние шока. Артем сжимал рукой шею его дочери и приставил дуло ей к виску. Глазки ребенка округлились от ужаса, а слезы катились по щекам. Двое других детей сидели на полу в углу, прижавшись друг к другу и скулили как раненые щенки. Мать Ники сидела связанная на стуле с кляпом во рту. Она замычала, увидев Андрея.

  - Положи, пистолет на пол и подними руки, Асланов.

  Андрей медленно опустил оружие и выполнил приказ Корецкого.

  - Отпусти девочку, Артем. Давай поговорим. Все решим вдвоем. Зачем тебе дети? Они-то здесь причем?! Это наши разборки. Будь мужиком.

  - Это могли быть мои дети, Асланов!

  Но он все же отшвырнул девочку в сторону, как котенка. Она прижалась к стене, содрогаясь от ужаса и рыдая.

  - Заткнись! - рявкнул Артем и девочка притихла.

  В этот момент Андрей выхватил из-за пояса второй пистолет, но выстрелить не успел, Артем бросился на него с диким воем и выбил оружие из рук.

  Они сцепились на полу, осыпая друг друга градом ударов. В руке Артема блеснул нож, и он всадил его Андрею в плечо. Тот, скрипя зубами, удерживал руку противника, готовую нанести еще один удар.

  - Дети, бегите, бегите отсюда! - крикнул Андрей и, оттолкнув Корецкого подмял его под себя. Дети бросились к выходу на улицу, но Артем успел схватить одну девочек за ногу. Малышка закричала, упала на пол, пытаясь вырваться. Тогда Андрей силой сжал запястье Корецкого, послышался хруст костей, и тот, взвыв от боли, выпустил девочку. Она с криком бросилась к двери. Артем оцарапал ножом руку Андрея и снова взял верх. Навалившись всем весом на раненного Асланова, схватил его за горло и прижал к полу:

  - Я убью, тебя тварь, а потом найду твоих девок и зарежу как поросят на бойне.

  Нож снова блеснул в его руке и еще секунда он обрушится на Андрея. В этот момент раздался выстрел и Корецкий замер, его глаза расширились от удивления, изо рта хлынула кровь. Он упал на Андрея. Позади, стояла Варя с пистолетом в руке. Она выронила оружие и упала на колени.

  - Я его убила - прохрипела она и потеряла сознание.

  Андрей высвободился из-под трупа, отбросил тело в сторону. Посмотрел на свое правое плечо. Весь свитер залит кровью. Он шатаясь приподнялся, подполз к Варе, пошлепал ее по щекам. Та застонала, приходя в себя. Тогда Андрей бросился к Анастасии Павловне, разрезал веревки и вытащил кляп из ее рта. Женщина зарыдала и рывком обняла бывшего зятя:

  - Андрюшаааа! Как же ты вовремя! Как вовремя!

  Андрей поглаживал женщину по спине.

  - Все позади. Все уже позади. Нужно вызвать милицию и найти детей. Я отвезу вас в Харьков. Все будет хорошо. Господи, все хорошо. Девочки целы. Спасибо, господи!

  Варя приподнялась с пола и перевернула Артема на спину. Увидев остекленевшие глаза мертвого брата, она закричала и прижалась к нему всем телом, сотрясаясь от рыданий.

  - Темочка, миленький, прости, прости. У меня не было выбора, я не могла...не могла... Что же теперь будет? Меня посадят?

  Она посмотрела на Андрея. Тот уже немного пришел в себя, вернулась профессиональная способность размышлять трезво.

  - Нет. Это была самозащита. У тебя есть свидетели. Вызывай милицию, Варя. Я пойду за детьми.


  На ходу Андрей вытащил пояс из джинсов и перехватил раненную руку у плеча, затягивая потуже, чтобы остановить кровь. Слегка прихрамывая, он направился к сараю. Чем ближе он подходил к старым покосившимся дверям, тем больший страх вселялся в его душу. Страх панический и благоговейный. Сейчас он увидит своих дочерей вблизи, он сможет с ними говорить, он прикоснется к ним. Андрей осторожно отворил дверь здоровой рукой и всмотрелся в темноту. Тишина. Но он знал, что наверняка дети здесь. Больше бежать некуда.