- А тебе?
- Да и мне тоже. Только душу бередишь, - я замолчала, а потом не выдержала. – Два месяца! Два месяца! Вдумайся! От него не было ни слуха, ни духа. И вот приходишь ты: «Алиса, он женится, давай предотвратим этот брак». Ты вообще в своём уме? Да идите вы оба! И ты, и твой друг!
Вскочила со стула и швырнула свою кружку в раковину.
Не разбилась, зараза.
- Всё! Уходи, Никита. Достаточно меня впутывать в ваши проблемы. Выпутывайтесь сами. К тому же, не думаю, что Вадим против воли женится. Так что, не мешай ты ему. Может, это его шанс на счастливую семейную жизнь. Ну а то, что тебе невеста не приглянулась, так это вообще не повод Вадиму срывать свадьбу. Мало ли что тебе показалось. Может, Вадим её безумно любит. А ты тут козни решил строить. Ещё и меня приплести хочешь. Нет уж! Я в этом участвовать не буду! Уходи!
Медленно Никита встал из-за стола и подошел к окну.
- Не любит он её. А тебя любит.
- Врёшь.
- Нет. Поэтому и пришёл к тебе. Убереги его, - развернулся и посмотрел мне в глаза. – Если не для себя, то хотя бы ради него самого, убереги его.
- От чего?
- От самоуничтожения.
- Врёшь ты всё. Если б он хоть что-то ко мне испытывал, не стал бы так игнорировать. Уже давно пришёл бы и хотя бы поговорил со мной. Но он этого не сделал! И не сделает.
- Тут ты права. Он не придёт. Потому что гордый.
- Гордый?! Ты меня сейчас обидеть хочешь? В чём унижение со мной поговорить? Для тебя это возможно, а для него нет?
- Для него нет. Он считает, что недостоин тебя. И даже, если ты его не прогонишь, твоё окружение встанет стеной между вами.
- Какое окружение?
- Родители. Опять же некий Лео, - выжидающе Никита посмотрел на меня.
- Ясно. Я даже оправдываться не стану. Боится быть отвергнутым? Правильно делает. Я таких закомплексованных дураков терпеть не могу. И ничего не буду делать, чтоб ему помочь понять, что он не прав. До свидания, Никита. Больше не приходи. И встреч со мной не ищи!
Он глубоко вздохнул. На выдохе издал какой-то болезненный звук и медленно прошел мимо меня, покидая кухню.
- Стой, - услышала я свой собственный голос и накрыла лицо руками. – Как же я вас мужиков ненавижу. Выверните всю душу и уходите молча. Ну вот куда ты пошел?
- Так ведь ты…
- А ты сразу и пошел! – гневно посмотрела на Никиту. – Что? Что ты так смотришь на меня? Думаешь, ты сейчас умнее выглядишь? Пришёл он, про друга своего рассказывает. Помощи просит. А у кого просишь?! У той, которая готова сама разорвать Вадима, за то что ушел и ничего не сказал? Нет, я могла бы его найти. Но зачем? Ну только если для того, чтобы демонстративно его бросить. Да, ради этого могла бы.
- А хочешь, я тебе встречу с ним организую? Ну, чтоб ты его демонстративно бросила. Хочешь? А заодно и чувства его проверишь.
- Хочу! – выпалила я.
- Прекрасно. Сделаю. Нюансы обговорим позже.
- А… - вдруг замялась я, - А как же, ну та, другая, которая замуж за него собралась?
- О ней не переживай. Ей без разницы кого тянуть в ЗАГС. Не Вадима, так другого.
- Чего ж тогда Вадим… - недоговорила я.
- Чтобы тебя забыть. Он ведь действительно тебя любит. И только тебя. И пусть тебе не понятна его любовь. Но она есть. И не смотря на всю свою уродливость, она прекрасна. И её нужно спасать от уничтожения. Потому что как только Вадим её убьёт, он убьёт и самого себя. Последнее хорошее, что в нём ещё осталось. И окончательно станет машиной. Мощной, но бездушной. Именно поэтому, я пришёл к тебе. Нужно попытаться спасти его душу.
Больно было слушать такое. Но показывать Никите свои эмоции я не стала. Постеснялась. Неловко как-то говорить Никите, о тех чувствах, что я испытывала к Вадиму.
- Учти, Никита, я соглашаюсь только на встречу! Ничего ТАКОГО я ему говорить не стану. Захочет, откроется сам. А нет, так и я из него признание тянуть не буду. Пусть дальше обманывает себя.
- Я понял. Меня всё устраивает.
- Хорошо. Но постарайся, встречу организовать без лишних глаз. Не в ресторане, не в каком-либо другом общественном месте.
- Ладно, – но после непродолжительной паузы Никита, лукаво улыбнувшись, поинтересовался, - Алиса, а ты танцуешь хорошо?
Именно так я попала в «Трясину».
Авантюра? Да. Но ради… дорогого человека, можно пойти не только на такой, в какой-то степени, отчаянный шаг.
***
Вечером следующего дня
- Тоня!
Она остановилась, так и не дойдя до своего подъезда, и обернулась на мужской голос, зовущий её.
- Никита?
- Добрый день, Тонечка. Это тебе.
Без стеснения Никита быстро вручил ей букет белых роз.
- Спасибо. Очень неожиданно. Это тебя Вадим послал?
- Нет. Во-первых, Вадим считает, что цветы дарить девушкам крайне нерационально. А во-вторых, он даже не знает о моём желании встретиться с тобой. И поговорить.
- О чём? – удивлённо спросила Тоня и прижав букет, вдохнула аромат цветов.
- Разговор длинный. Но очень серьёзный. Его обсуждать на улице неудобно. Может, поедем в ресторанчик?
- Сейчас?
- Желательно. Вопрос не терпит отлагательств.
- Ну, не знаю. Как-то это всё…
- Поверь, когда узнаешь о цели моего визита, будешь рада, что согласилась на моё предложение.
- Уверен?
- Надеюсь, - Никита обворожительно улыбнулся и выжидающе стал смотреть на Тоню.
- Ладно. Поехали.
Через полчаса они были в ресторане. Никита предложил «Эдельвейс» и Тоня не отказалась поехать именно туда. Об этом ресторане она слышала, но никогда не была. И теперь, когда её маленькая мечта сбылась, она немного забылась и не заметила, как уже кружится в медленном танце с Никитой. С этим высоким красавчиком в элегантном тёмно-синем костюме.
Он улыбается. Она тоже.
Разговора, как такового, нет. В начале обсуждали меню. Потом интерьер заведения. Затем музыку. И вот танцуют.
Когда вернулись к столику, выпили за приятный вечер. Потом ещё за что-то. И лишь спустя час Тоня поймала себя на мысли, что Никита с ней хотел о чём-то серьёзно поговорить.
- Никита, а о чём ты хотел со мной поговорить?
- Успеем. Лучше, посмотри, какие чудесные десерты здесь предлагают. Выбирай.
Он протянул открытое меню.
На протяжении вечера Тоня ещё пару раз попыталась заговорить о цели встречи, но каждый раз Никита ловко переводил разговор в другое русло.
Поздно вечером он привез так ничего и не понявшую Тоню назад к родному подъезду.
- Позволь, я тебя провожу до квартиры.
- Ну проводи.
Они вышли. Молча вошли в подъезд, вызвали лифт и когда тот прибыл к ним, вошли в него.
- Какой у тебя этаж?
- Седьмой.
Никита нажал на нужную кнопку. Повернулся к Тоне и сделал шаг в её сторону. Она не отступила. Может просто потому, что некуда было. Может, причина была в другом.
- Почему ты выбрала его? – тихо спросил Никита и почти коснулся её уха своими губами. – Почему? – с грустью повторил он.
Ответа не последовало. Тоня была растеряна. Но не возмущена. Никита это заметил и повторил свой вопрос. Тихо. Нежно. С тоской.
Когда лифт остановился, и двери его открылись, Никита, ничего не говоря, нежно провёл ладонью по всей длине рукава Тониного пальто, развернулся и вышел из лифта. Тоня, как парализованная, осталась стоять на месте. Она слышала, что Никита не ждёт её. Он быстро спускается по ступеням вниз.
***
А утром Тоня обнаружила у себя перед дверью корзину с цветами.
Вечером позвонил Никита, но кроме «Привет», так толком ничего и не сказал.
- Чего молчишь? Цветы ты прислал? Зачем? Никита… - теперь замолчала она.
Ей ведь тоже было сложно подбирать слова.
Она не знала, как себя вести.
Вадима она не любила. Он её тоже. И она это прекрасно понимала. И вот возник Никита… со своими не вполне ясными поступками. Тоня растерялась. Если бы не разыгранная партия с Вадимом, она бы обрадовалась и полностью сфокусировалась на Никите. А так создавалась опасная ситуация в стиле «За двумя Зайцами». Можно было, конечно, постараться не замечать Никиту. Но он так сильно контрастировал с холодным Вадимом. И эта разница была, как пенопластом по стеклу. То есть, проигнорировать невозможно.