— Подожди, Шерри, — неожиданно заявил Торн, и отстранившись, отступил на шаг.
Я замерла, не понимая, что происходит. Губы моментально пересохли, а сердце в груди пропустило удар. Я нервно сглотнула комок, вставший в горле, и подняла взгляд на своего мужчину.
— Дик? — испуганно спросила я. — Любимый, что происходит?
— Шерон, я хочу… — он вдруг закашлялся, но тут же взял себя в руки и продолжил. — Короче, я не мастер в этом деле. Вот!
А дальше случилось нечто невероятное. Я словно в замедленной сьемке наблюдала, как его ладонь скользит в карман брюк и вытаскивает на свет…
Боже!
— Шерон Уайт… — начал он ворчливо и смущенно.
Мотнул головой переминаясь с ноги на ногу, а затем прямо посмотрел мне в глаза и как-то по-мальчишески склонив набок голову спросил чуть хрипло.
— Вишенка, любимая, ты выйдешь за меня?
Яркий луч летнего солнца проник в комнату и опустился на крупный бриллиант, сияющий в тонкой изящной оправе обручального кольца.
— О, Дик… — выдохнула я, чувствуя, еще чуть-чуть и я грохнусь в обморок.
— Только не отказывай мне… Пожалуйста!
В этот миг в его словах было столько… всего, что у меня защипало глаза.
— Я и не собиралась, родной мой!
Я бросилась ему на шею, покрывая лицо поцелуями. По щекам струились слезы радости.
— Это можно считать за положительный ответ? — осторожно поинтересовался он.
Похоже, отвязный Питон был тоже слегка не в себе.
— Да! Да!! Да!!!
Ричард Торн облегченно выдохнул и расплылся в счастливой улыбке, после чего подхватил меня и стал кружить по спальне.
Неожиданно дверь отворилась, впуская необычайно бодрую Хлою. Она раздулась как шарик и переваливающейся походкой вкатилась внутрь. Посмотрела на нас, придерживаясь рукой за поясницу.
— Я же говорила, что она согласится, а ты переживал, — хихикнула подруга и крикнула куда-то в коридор: — Эй, ребятки, затаскивай!
Следом за Ло в спальне появились двое парней, которые закатили в помещение большую горизонтальную вешалку на колесах.
— Что происходит? — удивленно просила я, переводя взор с Хлои на Дика.
— Детка, раз ты согласна, зачем тянуть? Поженимся сегодня! — хмыкнул Питон и поставил меня на пол.
— Так вот, что не давало мне покоя! — возмущенно воскликнула я. — Столько гостей. Обстановка слишком роскошная для новоселья… Признавайся, ты все спланировал, да? — я обличающе наставила на него палец.
— Небольшой сюрприз, — заявил мой великовозрастный балбес, чмокнул направленную ему в лицо подушечку моего пальчика и хулигански подмигнул Хлое.
— Заговорщики! А если бы я отказалась?
Я с вызовом сложила руки на груди.
— Пришлось похитить бы тебя и щекотать до тех пор, пока бы не дала согласие. Ты знаешь, как я умею щекотать.
Торн шагнул ко мне, делая вид, что собирается исполнить угрозу, и пользуясь моментом, чмокнул меня в шею.
— Ах так! Ну ладно-ладно, мистер Торн! — сузила глаза я.
Жди ответочку на свой день рождения! Я тебе устрою… сюрприз. Только подумать! Свадьба!! Прямо сейчас!!! Я же совершенно не готова…
Нас отвлекла Хлоя, хлопнувшая пару раз в ладоши.
— Время!
Торн тут же посерьезнел:
— Прости Вишенка, я не знал, какое платье ты захочешь выбрать, поэтому взял… Хлоя, сколько мы купили в свадебном салоне?
— Тринадцать штук, — отрапортовала Ло.
— Тринадцать. Вот и замечательно, — проговорил Дик и бочком стал продвигаться к выходу. — Вы пока готовитесь, а я пойду руководить подготовкой к церемонии.
В дверях он едва не столкнулся с худощавым юношей с нежно-голубым цветом волос. Тот держал в руках тяжелый чемоданчик.
— А вот и Эндрю! — торопливо представила его Ло, прячась за парнем, как за щитом. — Ой Шерри, и не надо так на меня смотреть! Это все Дик! Я лишь согласилась помочь.
— Эх, повезло тебе, подруга. Я не стану бить беременную женщину…
Состояние мое было близко к истерике. Еще никогда я не негодовала и не радовалась так сильно и… одновременно.
— Здравствуйте, Шерон, — мягким баритоном, чуть растягивая слова обратился ко мне пришелец. — Я ваш стилист, и клятвенно заверяю, что сумею сделать из вас самую шикарную невесту всего за каких-то полтора часа.
Каким-то чудесным образом его тон меня успокоил. Действительно, порой приятно отдаться в руки профессионала. К тому же мне не требовались какие-то особые процедуры, даже маникюр вполне подходил под понятие свадебного — не зря, ой не зря моя маникюрщица так настаивала на этом дизайне. «Нежно и по- летнему». Н-да…
Все сходилось одно к одному, а я-то наивная. Ну ничего, мистер Торн, вы сами нарвались, а пока будем мило улыбаться и следовать указаниям мастера. Все тринадцать платьев оказались на высоте, и словно сшиты по моим меркам. Не удивлюсь, что так.
Спокойствие мое было временным.
Я стояла в платье, а Эндрю взмахами пухлой кисточки наносил последние штрихи, когда каша в моей голове оформилась во что-то вразумительное.
— Мама! Папа! Я же не пригласила родителей!
В тот же миг отворилась дверь и в комнату заглянула мама.
— А мы уже здесь. Твой будущий муж позаботился об этом.
Вслед за ней вошел и отец.
— Шерри, доченька! Какая ты красавица! А я и не думал, что доживу до этого момента. Теперь осталось дождаться внуков. Надеюсь, вы не станете с этим тянуть?
— Папа, прекрати! — я взяла его за руки внутренне приготовившись к новой битве.
Все это время между Диком и моими близкими соблюдался вооруженный нейтралитет. Они не протестовали больше против наших отношений, но и не одобряли мой выбор, так что на семейных ужинах, который мы порой посещали, эта тема была закрыта. Такое условие поставила я, просто поднявшись из-за стола, при первых попытках обсудить мои отношения. Вот и сейчас я отнеслась настороженно, но…
— Я рад. Правда, — отец крепко меня обнял, и я внезапно ощутила невероятное облегчение.
Все-таки жить наперекор — это не мое. Меня угнетает такое положение вещей, хотя я и научилась принимать решения самостоятельно.
— Я думала, вы будете против, — еле сдержалась, чтобы не всхлипнуть.
— Скажем так. Мы нашли с Диком общий язык, — улыбнулась мама. — А теперь, давай-ка проверим, готова ли ты?
Новое уже на мне, — это традиционно платье.
— Думаю, из старого туфли подойдут. Я покупала их месяц назад, и надевала лишь раз. Они отлично подошли к этому платью, — я продемонстрировала аккуратные классические лодочки на шпильке.
Невероятно удобные.
— Вот, держи. Это мой любимый. Вернешь после свадьбы, подмигнула мама, протягивая мне маленький клатчик. — Там зеркальце, салфетки… В общем, все необходимое.
Я тепло улыбнулась ей. Говорят, хорошая примета, одолжить что-то у женщины, долго прожившей в счастливом браке. Мои родители — отличный пример.
— Спасибо, мама! — я крепко обняла ее, ощутив порыв нежности.
На пороге появилась Хлоя.
— Так, кажется, у нас чего-то не хватает? Есть тут что-нибудь голубое, кроме волос Эндрю?
Я уставилась на нее и расхохоталась.
— Так я могу войти? Ты больше не испытываешь желания чем-нибудь меня огреть?
— Шерон! — выдохнула мама.
— Входи, конечно! — я улыбнулась подруге.
— Вот. Это тебе, — она протянула маленький красиво упакованный сверточек. — Ручная работа в единичном экземпляре. Открывай и надевай.
Я последовала ее совету и вскоре на моей ладони оказалась невероятного изящества вещица — две полоски тончайшего кружева, украшенные кристаллами Сваровски голубого цвета и лентами.
— Какая красота! — воскликнула я. — Я готова поцеловать руку мастеру!
— Целуй, надевай скорее подвязку и идем. Жених уже волнуется. Вдруг передумает, — пошутила Хлоя, протягивая мне ладонь тыльной стороной вверх.
Только сейчас я осознала, что была за надпись на коробочке, которой я не придала толком значения: «Свадебные аксессуары от Ло». Так вот что за новое хобби появилось у подруги!
А дальше все завертелось.
Смутно помню, как шла под руку с отцом к цветочной арке в конце двора. Двор тоже узнавала с трудом, так его преобразили белые и розовые цветы, белая же дорожка и скамеечки для гостей от нее по обе стороны. И Дик немного встревоженный, со слегка взлохмаченными волосами — он всегда зарывается в них пальцами при волнении. Он стоял там и не отводил от меня глаз.