Попрощавшись с родными, сажусь в машину Эрика.
Я пошла на попятную. Пошла на попятную и снова оказалась с ним.
Голова идет кругом, и я до сих пор не понимаю, что делаю. Но вскоре слегка прихожу в себя и перевожу внимание на дорогу. Мне казалось, что мы едем в Саару, к Фриде и Андресу, но, к своему удивлению, замечаю, что мы направляемся к прекрасной вилле, которую Эрик арендовал весной.
Как только за нами закрываются железные ворота, в глубине сада появляется чудесный дом.
– Что мы здесь делаем?
Эрик поворачивается ко мне.
– Нам нужно побыть наедине.
Киваю. Это как раз то, что мне нужно.
Выйдя из машины, Эрик берет мои вещи в одну руку, а другую протягивает ко мне. Он крепко и властно прижимает меня к себе, и так мы входим в дом. Моему удивлению нет предела, когда я вижу, насколько поменялся интерьер дома. Современная мебель. Однотонные и разноцветные стены. Огромный плазменный телевизор. И новый камин.
Все новое, абсолютно все.
Пораженная, замечаю, что он включает музыку. Не успеваю я что-то сказать, когда он объясняет:
– Я купил этот дом.
Невероятно. Но как это возможно, что я об этом не узнала?
– Ты купил этот дом?
– Да. Для тебя.
– Для меня?!
– Да, дорогая. Это подарок на Крещение.
Я в изумлении смотрю по сторонам.
– Пойдем, – говорит Эрик, поставив мои вещи. – Нам нужно поговорить.
Музыка наполняет просторную комнату. Я не могу удержаться и не рассматривать все вокруг, любуясь окружающей красотой. Опускаюсь в удобное кресло перед потрескивающим камином.
– Ты великолепна в этом платье, – заявляет он, присаживаясь со мной рядом.
– Спасибо. Веришь или нет, но я покупала его для тебя.
Кивнув, Айсмен пробегает взглядом по моему телу и, не в силах сдержать себя, говорит:
– Но ты же собиралась открыть прелести, которые предназначались мне, другим мужчинам.
Ну вот. Начинается. Он уже меня подкалывает!
Я считаю до сорока пяти… Нет, до сорока шести. Делаю глубокий вдох и только после этого отвечаю:
– Как ты однажды сказал, я не святая. И когда у меня нет парня, я открываю и дарю все, что хочу, тому, кому хочу и когда хочу. – У Эрика приподнимается одна бровь, а я продолжаю: – Я сама себе хозяйка, и ты должен это зарубить на носу.
– Точно. Когда у тебя нет парня, все так и обстоит, – утверждает он, не отрывая от меня глаз.
Вдруг я понимаю, что звучит песня, которая мне очень нравится. Господи, это та самая песня, которая напоминала мне об Эрике каждый раз, когда я ее слушала! Наши взгляды снова встречаются, словно шпаги на дуэли, а голос Рикардо Монтанер умоляет:
Убеди меня быть счастливым, убеди.
Убеди меня не умирать, убеди.
В том, что счастье и ощущение полноты
Не одно и то же.
В том, что время с тобой летит незаметно,
А без тебя – это целая вечность.
Эти слова настолько точно передают наши с Эриком отношения, что я мысленно улетаю куда-то к сияющим вершинам. Но вскоре Эрик отступает и меняет тему.
– Мама и сестра передают тебе привет. Они надеются увидеть тебя на вечеринке, которую планируют провести пятого января в Германии. Ты помнишь об этом?
– Да, но на меня не рассчитывай. Я не поеду.
Я до сих пор хмурюсь, но довольна тем, что остаюсь на высоте. Несмотря на то что меня переполняет счастье – я рядом с любимым человеком, – мною до сих пор движут гордость и ярость. И Эрик это понимает.
– Джуд… Я сожалею обо всем, что случилось. Ты была права. Я должен был поверить тебе и не задавать никаких вопросов. Но я бываю иногда таким упрямым и…
– Но что тебя заставило поменять свое мнение?
– То, с каким запалом ты отстаивала свою правоту, вынудило меня осознать, как отвратительно я с тобой поступил. Еще до того, как ты ушла, дорогая, я уже понял свою ошибку.
Парни иногда просто напрашиваются на хороший удар кирпичом по голове.
– Убеди меня…
После этих слов Эрик поворачивается ко мне, а я мысленно себя ругаю. «Убеди меня?» Да что я такое несу, господи?! От этой песни у меня просто помутилось в голове. Не давая ему ответить, ворчу:
– Но для этого мне нужно было уволиться и вернуть тебе кольцо?
– Ты не уволена и…
– Запомни, я уволилась. Я не собираюсь возвращаться в твою чертову компанию ни за что в жизни.
– Почему?
– Потому что не собираюсь! Кстати, меня очень порадовала новость о том, что ты выбросил на улицу мою бывшую начальницу. Пока ты опять не начал меня упрашивать, запомни: я не думаю возвращаться в твою компанию. Запомнил?
Эрик кивает, но некоторое время задумчиво молчит. В конце концов он произносит:
– Я не допущу, чтобы ты работала официанткой ни здесь, ни где-либо в другом месте. Не выношу, когда на тебя глазеют мужики. Я жуткий собственник, когда речь заходит о тебе и…
Оглушенная порывом ревности – пусть я от него и улетаю на седьмое небо, – я отвечаю:
– Послушай, красавчик, на сегодняшний день в Испании жуткая безработица. Мне нужно найти работу, и, сам понимаешь, я не могу строить из себя принцессу. В любом случае я не хочу сейчас об этом говорить, договорились?
Эрик выглядит убежденным.
– А что насчет кольца?..
– Я не желаю его.
Ой, что я несу! Сама себе удивляюсь.
– Оно твое, дорогая, – нежно и спокойно отвечает он.
– Я не хочу его.
Он пытается меня поцеловать, а я уворачиваюсь. И, не дожидаясь, пока он еще что-то скажет, решительно его перебиваю:
– Не угнетай меня своими кольцами, компромиссами, переездами и прочим. Мы сейчас говорим о нас и наших отношениях. Произошло кое-что, что совершенно изменило мою жизнь. Теперь я не хочу ни титула невесты, ни обручальных колец – ничего. Понятно?
Он снова кивает. Меня просто изумляет его покорность. Неужели он меня так сильно любит? Однако песня заканчивается и начинает звучать «Нирвана». Отлично! Вот и закончилась романтика.
Между нами повисает напряженное молчание, но он ни на секунду не спускает с меня глаз. И вдруг уголки его губ расплываются в улыбке:
– Ты удивительно смелая и совершенно необыкновенная.
Не желая улыбаться, я вопросительно приподнимаю бровь.
– К тому же я иногда ругаюсь.
Эрик смеется моим словам.
– Я потерял дар речи от того, что ты устроила в офисе.
– От чего? Оттого, что я высказала правду своей бывшей идиотке начальнице? Или оттого, что я уволилась с работы?
– От всего этого и оттого, что ты послала меня к черту перед директором по персоналу. Кстати, больше не делай этого, иначе я потеряю свой авторитет в компании. Договорились?
На этот раз киваю я и улыбаюсь. Он прав. Это было просто ужасно. В комнате повисает молчание.
Эрик смотрит на меня – я вижу, что он ждет от меня поцелуя. Я понимаю, что он жаждет контакта со мной, но пока не хочу, чтобы для него это все так просто закончилось.
– Ты уверен, что ты меня так сильно любишь?
– Еще больше, – шепчет он, приблизив нос к моей шее.
У меня колотится сердце, я теряю голову от его запаха, близости и уверенности. Я сейчас могу мечтать только о том, чтобы он меня раздел и овладел мною.
Его близость невыносима, но я полна решимости высказать все, что накипело. Я отодвигаюсь и шепчу:
– Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я рассержена.
– Мне жаль, крошка.
– Ты заставил меня страдать.
– Мне жаль, малышка.
Он снова за свое. Его губы целуют мое обнаженное плечо. О боо-о-оже, как же приятно!
Но нет. Он должен испить всю чашу, он заслужил наказание. И поэтому я глубоко вздыхаю и говорю:
– Ты, сеньор Циммерман, прочувствуешь это, прочувствуешь очень хорошо! С этого момента каждый раз, как я буду на тебя сердиться, ты будешь наказан. Я устала оттого, что наказываешь только ты.
Он удивленно поднимает бровь:
– И как ты собираешься меня наказывать?
Я встаю с кресла. Ему не нравятся неуправляемые? Ну, тогда держись. Медленно поворачиваюсь перед ним, уверенная в своей сексуальности.
– Пока что лишив тебя того, чего ты больше всего желаешь.
Айсмен встает. Ох! Он просто великан. Пригвоздив меня голубыми глазами к месту, он спрашивает:
– Что ты имеешь в виду?
Я делаю несколько шагов по комнате. Он наблюдает за мной, и, когда оказываюсь за столом, я проясняю: