Кейси Уэст - У забора

- А теперь тренер говорит питчеру, какой мяч бросать.

Камера взяла тренера крупным планом.

Я точно знала, что тренер разговаривал с Поузи, кэтчером "Гигантов". Но даже если бы тренер подозвал питчера, как делали многие, то про мяч он все равно сообщил бы кэтчеру, а не питчеру. Мне было убийственно сложно не исправить его, зато мои братья могли мной гордиться. Я ощутила солоноватый вкус во рту, поскольку зубами до крови прикусила изнутри щеку.

- Тебе нравится смотреть бейсбол? - спросил Эван.

- Да.

- У моего папы есть четыре сезонных абонемента на игры Высшей лиги. Ты могла бы пригласить кого-нибудь из своих друзей.

Я попыталась сдержать порыв радости, который бурлил в моей груди.

- Да, у меня есть друг, который будет вечно боготворить тебя за это, - сказала я, думая, что теперь Брейден будет передо мной в неоплатном долгу. А затем до меня дошло, что, скорее всего, Эван имел в виду одну из моих подруг, сидящих за столом, а вовсе не одного из моих друзей среди парней.

- Правда?

Я скрестила руки на груди, заметив, что от волнения вцепилась в край стола.

- Гм. Да, наверное, я могла бы найти друга, с которым прийти.

Он выхватил из подставки салфетку.

- Думаю, тогда я должен взять твой номер, чтобы это согласовать.

Я продиктовала ему свой номер, он записал его и засунул салфетку в карман джинсов. Эмбер едва заметно покачала мне головой, давая понять, что я слишком легко сдалась. Но она была слишком увлечена разговором, чтобы знать, что я только что получила билеты на игру Высшей лиги. Конечно, мне придется пойти с мистером "Я поделюсь с тобой всеми своими посредственными знаниями о бейсболе", но учитывая, что он был горяч и мил, эту жертву я была готова принести.

Была полночь. Конечно, я не думала, что Эван позвонит мне в полночь, но все равно сидела за столом в своей комнате, гипнотизируя телефон. Нужно было взять его номер, тогда все зависело бы не только от него, как сейчас. Потерла избавленные от макияжа глаза, и мне вдруг стало интересно, попросил бы Эван мой номер телефона, если бы увидел меня сейчас. В спортивных штанах, с запутанными волосами, уставшими глазами и так далее.

Пиликнул телефон, вызывая у меня резкий вдох.

Выйдешь?

Брейден. Мои руки покрылись мурашками, и я их потерла.

Да.

Я выключила светильник, молча осуждая себя за то, что изначально оставила его включенным для Брейдена, и вышла из дома.

- Где ты весь день пропадала? - спросил Брейден по ту сторону забора.

- На работе. - Если бы я захотела хоть кому-нибудь рассказать о занятиях по макияжу, то выбрала бы Брейдена, вот только мне не хотелось.

- Весь день?

- Нет, после работы я ходила в кафе.

- Правда? - Судя по удивлению в его голосе, он решил, будто я ходила на свидание.

- С девочками, - быстро добавила я.

- Серьезно? - спросил он с еще большим удивлением.

Я рассмеялась.

- Да. И это было странно.

- Почему?

- Ну, я думала, что не понравлюсь им, а я понравилась.

- Почему это ты бы им не понравилась?

- Потому что я ничего не знаю о шопинге, волосах и прочей фигне.

Брейден расхохотался.

- И ты думаешь, все девушки любят только это?

- Не знаю. Может, я думала, что это любят все нормальные девушки. - Откуда мне знать, что любят нормальные девушки?

- Нормальные девушки?

- Девушки, которые не занимаются спортом. Я ведь всегда общалась только с девчонками, похожими на меня. Большими и крепкими, - пошутила я, чтобы разрядить обстановку, которая внезапно стала довольно тяжелой.

- Ты не большая и крепкая, Чарли. Ты высокая и сильная. Есть разница. И может, это ты нормальная, а те другие девушки нет.

Смешно, учитывая, что Эмбер была пределом мечты любого парня.

- Неважно. Меня это не беспокоит. Просто сегодня я чувствовала себя странно. - Но это же не значило, что плохо. Вообще-то, мне понравилась Эмбер, и, наверное, это тоже странно. - Что насчет тебя? Чем ты сегодня занимался?

- Смотрел классику НБА.

- Фу. Ненавижу смотреть повторы.

- Знаю.

Я улыбнулась. Было что-то успокаивающее в том, что Брейден так хорошо меня знал. Может, потому, что еще пару часов назад я тусовалась с ребятами, которые совершенно меня не знали.

- Правда? Знаешь?

- Конечно. Ты ненавидишь повторы, потому что уже знаешь, кто победит. Но иногда интересно просто смаковать игру.

- В чем азарт? - Я закусила губу, все еще улыбаясь. - Играл Джордан?

- Конечно. - По-моему, я услышала в его голосе улыбку. Может быть, он тоже был рад, что я знала его столь же хорошо.

- Люблю за ним наблюдать. У него непревзойденный бросок с отклонением. - Я положила руку на сердце, невзирая на то, что Брейден не мог меня увидеть.

- Вот что должна знать нормальная девушка, - сказал он.

- Ага, в твоих снах, - смеясь, ответила я.

- Тогда, пожалуй, мне следует отправиться им на встречу. - Он встал, кряхтя. - Спокойной ночи, Чарли.

- Это считалось за факты?

- Конечно. Но, если тебе нужен еще один, нет проблем. Ты храпишь.

- Что?! - возмутилась я.

- Комната Гейджа рядом с твоей. Думаю, на день рождения я подарю тебе аппарат от храпа.

- Аппарат от храпа?

- Ну, знаешь, такой аппарат с маской. Надеваешь его на ночь, и он предотвращает храп.

Я знала, что при объяснении он показывал аппарат руками, и сжала губы, чтобы не рассмеяться.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Ты точно знаешь, о чем я говорю.

Я засмеялась уже в голос. Да, знала.

- Что ж, а ты во сне пускаешь слюни.

- Только когда очень устану.

- Думаю, я подарю тебе аппарат от слюней. Ну, знаешь, такая маска с завязочками...

- Смешно.

- Я старалась.

Я встала, отряхнула свои фланелевые пижамные штаны и, глядя на забор, отошла на несколько шагов.

- Сегодня было скучно, - сказал он. - Не работай больше весь день.

Мое сердце пропустило удар, и я отругала его. Брейден просто хотел поиграть в мяч или еще во что-то, а рядом никого не было... кроме моих братьев и всех остальных.

- Спокойной ночи, Брейден.

Пытаясь сдержать улыбку, я развернулась и побежала домой.

* * *

Я неотрывно смотрела на аккуратно развешанные на стойке блузки, позволяя их цветам сливаться. Почему мне было так трудно сказать Линде о своем уходе? Может быть, потому, что мне вроде как понравилась моя работа. Она расслабляла. Последний клиент сказал мне, что со мной легко выбирать вещи, поскольку я не нервирую и не давлю, но хорошо помогаю. Мне никогда раньше не говорили ничего подобного. И мне это понравилось.

- Не могла бы ты переодеть манекен у окна? - спросила Линда.

- Конечно. - Я повернулась и протянула руку, ожидая, что она даст мне сменную одежду. Но она этого не сделала. - А во что? - в замешательстве спросила я.

- Почему бы тебе самой не выбрать? На нем уже пару недель эта одежда.

- Поверьте, вы не хотите, чтобы я выбирала.

- Конечно хочу. - Она указала на мою одежду - одну из тонких шелковых блузок, которую она заставила меня купить, поверх стильного топа, который я выбрала сама. Я не была уверена, сочетались ли эти вещи, но думала, что получилось неплохо. Неужели она собиралась меня раскритиковать? - Ты хорошо справляешься.

Я вздохнула, а затем прошлась по магазину, остановив свой выбор на кружевной юбке, которую нашла возле дальней стены, и летней блузке.

- Линда, каждое лето я на неделю уезжаю в баскетбольный лагерь, - сказала я, раздевая манекен у окна.

- Здорово. Не знала, что ты играешь в баскетбол.

- Да. Играю. И мне нужно уезжать через несколько недель.

- Ох. - Взяв сумочку, она покопалась в ней, достала небольшой ежедневник и пролистнула страницы. - Итак, в каких числах тебя не будет?

- С первого по восьмое августа.

Она что-то записала.

- Хорошо. Я отметила, что на той неделе у тебя отгул.

- Оу. - Отгул. Эта идея мне нравилась больше. - Спасибо! - воскликнула я, продолжая расстегивать рубашку на манекене.