Кейси Уэст - У забора

- Я хочу пить, - заявила Эмбер спустя минуту. - Пока не началась игра, мы с Чарли сходим за напитками. - Она потянула меня за руку.

- Хорошо. Похоже, мы идем за напитками. Ты что-нибудь будешь? - спросила я Эвана.

Он полез в карман и достал двадцатку.

- Да, возьмешь мне "Доктор Пеппер"?

- Конечно.

Эмбер посмотрела на Брейдена.

- Нет, мне ничего не надо, - отказался он, а затем, будто вспомнив, что у них свидание, быстро достал из кошелька деньги и протянул ей.

Она лучезарно улыбнулась.

- Спасибо.

Нехорошо получилось, я взяла двадцатку Эвана исключительно потому, что он заказал содовую, за себя я намеревалась заплатить сама, а в итоге вынудила Брейдена дать деньги Эмбер.

- Господи, Чарли, - заговорила Эмбер, когда мы поднимались по ступенькам к буфету. - Когда ты рассказывала о том, какой Брейден хороший, веселый и милый, я решила, что он, наверное, какой-то урод, потому что ты делала упор на его личность. Тебе просто стоило сказать, что он сексуальный, и я бы вмиг согласилась.

Я кивнула, изо всех сил стараясь не злиться. В Брейдене было гораздо больше, чем просто смазливая мордашка.

- Ну, я знакома с ним всю жизнь, так что очень хорошо его знаю.

- Как думаешь, я ему нравлюсь?

Лучше бы нет.

- Он только что с тобой познакомился.

- Но разве ты не веришь в судьбу? Смотри, я должна была пойти с Дастином, но он внезапно заболевает, и кто же занимает его место, как не мужчина моей мечты? Это, должно быть, судьба.

- Должно быть.

- Как бы то ни было, я куплю ему напиток, - сказала она, когда подошла наша очередь. - Какой его любимый?

Я хотела ответить: "Ты имела в виду, он сам себе купит напиток?", - но это было бы неправильно, ведь она была его парой, в конце концов, я сама его пригласила. Я реально думала, что они не сочтут друг друга привлекательными?

- Вообще-то, ему не нравится содовая. Возьми ему воду или "Гаторейд", и он будет счастлив.

Когда она заказала вишневый "Гаторейд", я сначала не собиралась предупреждать ее, что Брейден его не любил, что-то в вишневом вкусе напоминало ему лекарство от кашля, но, ощутив угрызения совести, все-таки призналась, что он любил лимонный.

- Спасибо. - Она широко улыбнулась, сверкая своими идеально ровными зубами, и изменила заказ. Ну почему я так ужасно себя вела? Мне нужно было взять себя в руки. Мы с ним были просто друзьями. И ничего больше. Нас обоих это устраивало. И вообще, с каких это пор мне не хотелось отдавать Брейдена красивой и веселой девушке? Я задумалась. Я уже давно не видела его с девушкой. Конечно, время от времени он ходил на свидания, но у него где-то больше года не было отношений. Тогда присутствие девушки в его жизни меня не расстраивало. Нет. Меня не расстраивало это и сейчас. Ведь мы были просто друзьями.

Эмбер всю игру задавала Брейдену вопросы о правилах бейсбола, подавая идеальный пример того, как заставить парня чувствовать себя нужным. Я же весь матч притворялась заинтересованной в подробных комментариях Эвана об игре, параллельно пытаясь следить за действием, которое разворачивалось на поле. Ближе к концу игры Эмбер спросила, как долго был в команде один из питчеров.

- Он так молодо выглядит, - сказала она.

Брейден наклонился вперед.

- Точно не знаю, но Чарли как-то рассказывала мне о нем. Сколько он уже в этой команде?

Я не знала даты вступления в команду всех игроков, но мне довелось узнать его дату, и да, он был молодым.

Они все посмотрели на меня.

- На подаче Даннинг, готовится отбивать Лопез. - Раздался голос диктатора из громкоговорителя.

- Эм, да. Ему двадцать четыре. Это его второй год.

- Уверен, она также знает его статистику, - продолжил Брейден. - Она как бейсбольная энциклопедия.

Он откинулся назад на спинку так, будто выполнил свою миссию. И он выполнил - я дико разозлилась.

- Ты должна была мне сказать, - проронил Эван. - Наверное, я до смерти тебе наскучил.

- Нет, что ты. - Я слабо ему улыбнулась. Я даже и надеяться не смела побывать на игре. И, несмотря на урок по бейсболу школьного уровня, я наслаждалась. Наслаждалась, пока Брейден не заставил меня чувствовать себя последней гадиной. Я знала, что он специально это сделал. Видела его самодовольный взгляд, когда он откинулся назад.

- Очень впечатляет, что такая девушка, как ты, столько знает о бейсболе.

Я услышала, как Брейден хохотнул, и мне захотелось ему врезать. Лишь то, что он не находил меня привлекательной, не давало ему право заставлять меня чувствовать себя глупо, если я приглянулась другому.

- Хочешь прогуляться перед последним иннингом? - спросила я Эвана.

- Конечно, - ответил он, вставая и предлагая мне руку. Я приняла ее, убеждая себя, что это не ради того, чтобы позлить Брейдена. Хотя понятия не имела, почему это он злился. Если только потому, что решил, будто Эван не соответствовал тем невозможным стандартам, которые они с моими братьями установили. Упаси боже, Эван ведь носил мокасины!

Следуя к выходу, Эван без проблем прошел мимо ног Брейдена, но я практически споткнулась об одно его колено и не могла обойти второе. Эван оглянулся, все еще держа меня за руку. Я устремила негодующий взгляд на Брейдена, но тот скосил под дурочка, тогда я от всей души наступила ему на ногу.

- Ой, прости, это была твоя нога?

Он шумно вдохнул и наконец-таки убрал ноги.

На самом деле, даже хорошо, что Брейден меня разоблачил (тем не менее, благодарности он от меня не дождется), потому что после этого мы с Эваном болтали уже не только о бейсболе. Мы говорили о школе и о том, что в будущем Эван хотел стать финансовым консультантом, как и его отец. О финансах я мало что́ знала, поэтому задавала ему кучу самых разных вопросов.

- Да, ты потерял меня, когда начал рассказывать о коротких продажах акций. Понятия не имею, о чем ты говоришь, - через какое-то время сказала я.

Он рассмеялся, и я заметила, как удивительно засветились его глаза.

- Какой у тебя любимый вид спорта? - спросила я.

- Смотреть или играть?

- Думаю, и то и другое.

- Не знаю, считаешь ли ты это спортом, но я люблю вейкборд.

- Конечно, считаю. Это круто. Значит, у тебя есть лодка?

- У моего отца. Он иногда разрешает нам ее брать. Ты занимаешься скибордингом или вейкбордингом?

- Пробовала несколько раз, но не очень удачно.

- Надо будет попробовать вместе. Я дам тебе пару советов.

- Звучит здорово. Возможно, мы могли бы взять моих братьев. Думаю, они тебе понравятся. - А они будут дико впечатлены, если он хорош в вейкбординге.

- Да, конечно. Я все устрою. - Он ни на секунду не отпускал мою руку, пока мы прогуливались по этажу, где продавали начос, хот-доги, мороженое "Диппин Дотс" и вафельные рожки, и мне было приятно, даже ничуточки не липко.

- Хочешь перекусить? - спросил он.

- Нет, спасибо.

Он вздохнул.

- Не думаю, что нравлюсь Брейдену.

- Брейден идиот, - не сдержалась я. - И конечно, ты ему нравишься. Просто, думаю, он пытался мне кое-что доказать. - Не знай я его так хорошо, решила бы, что он ревновал.

- Он совсем на тебя не похож.

- Ох. Он мне не брат. Прости, мне нужно было это уточнить. Он мой сосед. Но я знаю его двенадцать лет, поэтому принимаю за брата - он такой же вредный, как они, вот так.

- Оу. - Он глянул в ту сторону, где находились наши места, будто мог отсюда увидеть Брейдена. - Твой сосед.

На его лице появилось странное - непонятное мне - выражение.

- Думаю, нам пора возвращаться. Игра почти закончилась, - сказала я, сжимая его руку.

- Да.

* * *

- Итак, Эван, что ты делаешь завтра утром? - спросил Брейден, когда мы подъезжали к дому.

- Э-э... ничего.

- Любишь играть в футбол? В девять в парке напротив наших домов у нас состоится товарищеский матч, придешь?

- Конечно, звучит здорово.

- О-о! - взвизгнула Эмбер. - Ты пойдешь, Чарли?

Я кивнула, молча закипая из-за этого приглашения.

Она вцепилась в руку Брейдена.

- Можно я тоже приду?

- Да, конечно, - ответил он. - Нам нужен полузащитник.