Кейси Уэст - У забора

Я потерла руки о бедра. Могла ли я поговорить об этом с папой? Скорее всего, ему будет неловко. Вернусь из лагеря, а у него уже будут новые советы от его коллеги Кэрол, которая, между прочим, начала казаться мне немного пронырливой.

- Не знаю. Это все так ново для меня, я даже не знаю, что означает "проблемы с парнями".

Он засмеялся.

- Не надо все усложнять. И не стоит прыгать в отношения с первым же парнем, который сочтет тебя привлекательной, Чарли. Если он тебе не нравится, в этом нет ничего плохого.

- С чего ты решил, что он мне не нравится?

- Увидел страх на твоем лице, когда вошел в кухню.

Я было кивнула, но потом вспомнила, что этот взгляд предназначался не Эвану. Папа вошел в кухню секундой позже того, как вышел Брейден.

- Я не знаю, что чувствую, - искренне призналась я. Надеюсь, лагерь поможет мне в этом разобраться.

Лагерь находился в небольшом частном колледже на побережье в трех часах езды к югу от нас. Первые два дня пролетели незаметно - я отгородилась от всех и вся, включая своих друзей, которых не видела с прошлого лета, и сосредоточилась исключительно на игре. Было здорово целиком погрузиться в баскетбол.

- Продолжай в том же духе, Чарли, и многие колледжи предложат тебе стипендию, - сказал один из тренеров, когда я, освобождая зал на ночь, закинула мяч в ящик для мячей.

- Спасибо, тренер.

Выйдя из зала, я вдохнула прибрежный воздух. Обычно я не бегала по пляжу. Не знаю почему. Наверное, несмотря на то, что наш дом находился всего в десяти милях от океана, мне не хотелось ежедневно проделывать такой путь ради пробежки. Но океан помогал мне погрузиться в себя. Его размеренный ритм и постоянство полностью укрывали меня от окружающего мира. Так что я направилась к пляжу, чтобы побегать перед ужином. Здесь я могла бегать в любое время суток, и это дарило мне ощущение свободы. Похоже, у некоторых ребят из лагеря возникла та же идея, и я присоединилась к группе парней, которых знала с прошлого лета.

Мы все поприветствовали друг друга, но не прерывали нашу пробежку разговорами. Вот что мне нравилось в лагере - в нем собирались только целеустремленные люди. Как я. Эта неделя уже оставила на мне свой отпечаток, напомнила о том, что я любила. Игру. Соревнование. Означало ли это, что в моей жизни ни для чего другого не было места?

Нет. Но и притворяться мне больше не стоило. Как бы ни тяжело было это признавать, Брейден был прав. Эван меня совсем не знал. Однако в другом Брейден ошибался, он ошибался в том, что я бы не понравилась Эвану, знай он меня. Я думала, что понравилась бы.

Улыбнувшись, я ускорила темп.

* * *

С еще мокрыми после душа волосами я направилась в свою комнату в общежитии, мечтая забыться хорошим сном. Когда я открыла дверь, Сьюзи, лежа на кровати, оторвала свой взгляд от телефона. Последние два года она была моей соседкой по комнате.

- Привет, Чарли.

В этом году мы были в разных командах, и наши графики не совпадали, поэтому сегодня у меня впервые появилась возможность с ней поговорить. Я скинула шлепки и бросила сумку в угол.

- Привет.

- В этом году ты просто жжешь. Мне нужен твой тренер.

Я улыбнулась.

- Я занимаюсь по программе "попытка разобраться в парнях".

Она мигом села и кинула телефон на тумбочку.

- Рассказывай.

Я испустила стон.

- Да нечего рассказывать. Один парень сводит меня с ума, а другой, вероятно, мне не подходит. - Вновь простонав, я опустилась на кровать.

- Расскажи про него.

- Про которого?

Она пожала плечами.

- Про обоих.

- Эван. Он милый, хороший и веселый.

- Но...

Я засмеялась.

- Но, возможно, с ним я не до конца была самой собой.

- Почему?

- Не знаю. Боялась ему не понравиться.

- Ну, это не хорошо.

- Знаю.

- А что насчет другого парня? Он тоже участник гонки за твое сердце?

- Не думаю, что есть гонка. Но нет, он не участник. Это мой сосед, и, видимо, он считает себя моим боссом. Он сердится на меня за то, что я встречаюсь с Эваном. Он ему не нравится.

- Брейдену?

Я резко повернула к ней голову.

- Это наше третье совместное лето, Чарли. Уж это я знаю.

- Верно. И да, Брейдену.

- И что Брейдену в нем не нравится?

- Брейден думает, что он... - Как там Брейден назвал Эвана? - Нелепый.

- Почему?

- Не знаю. Потому что носит мокасины? Реальной причины нет.

Она понимающе улыбнулась.

- Значит, Брейден ревнует. Ты не говорила, что ему нравишься.

- Нет. Не нравлюсь.

- Почему ты так думаешь?

Прижав подушку к груди, я перекатилась на бок.

- Он сам сказал.

- Ауч.

- Да нет. Ничего страшного. Мне не нравится Брейден. Ладно, какое-то время я была в него влюблена, но мы друзья. Мы не можем нравиться друг другу в этом плане. Это даже не столько неправильно, сколько неловко, - высказалась я, вспоминая унижение той ночью у забора.

- Ему нравится другая?

- Нет. Ну, вообще-то, да. Девушка, с которой я его познакомила.

- Что есть у нее, чего нет у тебя?

У меня вырвался смешок.

- Женственность.

Она бросила в меня скомканный носок.

- Кому она нужна?

- По-видимому, парням.

Сьюзи хихикнула.

- Ну естественно. - Она перевернулась на спину. - Если он не хочет тебя такую, какая ты есть, тогда он тебя не достоин.

Разве не то же самое Брейден сказал насчет Эвана? Я рассмеялась.

- Сьюзи. Ты меня не слышишь. Я не хочу Брейдена... больше не хочу. Наша дружба для меня важнее. - Но сохранилась ли она у нас? Мое сердце кольнуло от мысли, что, возможно, я ее разрушила. Или он.

- Так, значит, ты попробуешь с Эваном?

- Я не знаю. Он хороший. Но он знает другую меня, не настоящую.

Она выгнула бровь.

- Другую тебя?

- Да, вероятно, у меня небольшое раздвоение личности. Длинная история.

- У нас вся ночь впереди.

И я все ей рассказала. О своей работе и о том, почему мне пришлось туда устроиться. О том, как познакомилась с Эваном, и про отношение Брейдена к нему.

- Подожди, если Брейден так его ненавидит, а Эван реально хороший парень, ты не думаешь, что это значит, Брейден ревнует?

- Нет, просто Брейден считает, что с Эваном я притворяюсь.

- А это так?

- Иногда.

- Если Брейдену не все равно, тогда почему его это так задевает? Улавливаешь намек?

- Ему не все равно. Но не в этом плане. - Я поправила подушку и устроилась поудобнее. - Я просто рада, что я здесь. Мне нужно было отдохнуть от них обоих.

- Да, верно. Может, время вдали от них поможет тебе во всем разобраться.

Именно на это я и надеялась.

- Выключишь свет? - спросила я.

- Ты ближе.

- Нет.

Она подняла возле своей кровати баскетбольный мяч и, бросив его через всю комнату в выключатель, погрузила нас в темноту.

- Отличный бросок, - похвалила я.

- Спасибо.

Так и не сомкнув глаз, я услышала, как захрапела Сьюзи. Ей точно нужен был один из тех аппаратов с маской. Нужно будет рассказать Брейдену.

Было всего одиннадцать, но после столь насыщенного дня я должна была быть уставшей. Однако мой мозг продолжал работать. Я сказала Сьюзи, что надеялась, будто эта неделя поможет мне во всем разобраться, но поняла, что даже не пыталась это сделать. Я пыталась все игнорировать. Вот почему я так сильно выкладывалась. Физическая нагрузка позволяла мне забыться; адреналин, боевое возбуждение помогали мне все блокировать.

Как же мне сейчас было нужно сесть у забора и обсудить свои проблемы с Брейденом. Мне хотелось услышать тембр его голоса. У него был очень успокаивающий голос. И он всегда знал, что сказать... если не брать в расчет все те гадости, что он наговорил мне в последний раз. Никто не мог разозлить меня так, как он. Наверное, он настолько хорошо меня знал, что с легкостью мог найти мое самое больное место.

Я ясно могла представить его лицо - ореховые глаза, взъерошенные золотисто-каштановые волосы, легкая россыпь веснушек. Как краснели его щеки, когда он физически перенапрягался. Как тем вечером, когда мы поссорились, и он пробежал за мной пять миль лишь для того, чтобы мне не пришлось бежать одной. Тем вечером его щеки были такими красными.