– Почему ты думаешь, что не нужна им?
– Я слышала, как они ссорились. Мама говорит, что растить ребенка очень трудно. И нет времени воплощать свои мечты. А папа говорит, что ребенок – это большая ответственность. Я так понимаю, что я для них лишь обуза. Я мешаю жить. И поэтому я ушла.
– Сэм, ты не обуза. Родители тебя любят.
– Не любят. Может, и любили, когда я была совсем малышкой, а теперь нет. Они меня ненавидят. – По ее щекам потекли слезы. – К тому же я и сама их ненавижу.
Я обняла рыдающую девочку.
– Ведьмочка моя, – сказала я. – Пойдем в дом, прошу тебя.
Она меня оттолкнула:
– Нет. Если попытаешься меня заставить или скажешь кому-то, что я здесь, я убегу куда-нибудь еще.
Она была настроена серьезно. Я никогда не видела Сэм такой несчастной. Естественно, я не хотела, чтобы она шла куда-то еще в такую погоду.
– Ладно, хорошо. Я никому не скажу и не буду тебя никуда звать. Но ты тут замерзнешь.
Я была готова к тому, что она сейчас достанет из стоявшей у ее ног сумки одеяло либо театрально тряхнет головой и гордо заявит, что холода она не боится. Но она сказала лишь:
– Мне все равно. – И была абсолютно серьезна.
– Давай я принесу тебе одеяло и супа или еще какой-нибудь еды. Клянусь мизинцем, что никому ничего не скажу. – И подняла правый мизинец.
Сэм вяло коснулась его своим мизинцем:
– Все равно. Я тут ненадолго, пока снег не прекратится. А потом пойду дальше.
Я, конечно, не хочу сказать, что я какой-то там гений, но я была уверена, что в моем сарае Сэм оказалась не случайно. Ведь снегопад не застал ее именно в моем дворе. Нет, она сюда пришла нарочно. Больше ей идти было некуда. Но это не значит, что она не будет подыскивать другое место. Я не хотела ее ни расстроить, ни спугнуть, поэтому просто согласилась. Осторожно выбравшись из сарая, я прокралась в дом.
Я наливала в термос суп, как вдруг зазвонил телефон. Сидевшая в гостиной мама взяла трубку.
Какое-то время она говорила тихо, а потом выкрикнула мое имя.
– Я на кухне, – ответила я.
Мама прибежала ко мне, прикрывая трубку рукой:
– Это Виктория Пиклер. Саманта пропала. Они в ужасе. Ты не знаешь, где она?
Я, к сожалению, не была готова к столь прямому нападению. Когда дело касалось важных вещей, врать я совершенно не умела. И поэтому я замерла. Глаза у меня округлились. Челюсть отвисла. Я лишь выдавила: «Нет», но видно было, что это неправда.
Мама прорычала в ответ:
– Девушка, вам придется рассказать мне все сейчас же.
Я сломалась. И прошептала:
– Нам надо поговорить.
Мама сказала в трубку, что я в ванной и что она перезвонит.
– Мам, Сэм у нас в сарае.
– Что? – Она снова схватила трубку и начала звонить.
Я вырвала у нее телефон:
– Нет, не надо. Она очень расстроена. И сказала, что убежит, если я ее выдам. Мам, Сэм серьезно настроена. – Увидев, что она колеблется, я попросила: – Дай мне с ней поговорить, пожалуйста.
– Фиона, они полицию вызвали. Я должна сказать, что она у нас.
Я понимала, что она права. Но я любила Сэм больше, чем кого-либо из своих родственников. Мысль о том, чтобы предать ее, была мне невыносима.
– Должен же быть какой-то выход, – взмолилась я.
Мама вздохнула:
– Ладно. Возьми одеяла и посиди с ней. Только чтобы не ушла. А я приглашу ее родителей, и дальше посмотрим. Делай вид, что ты не знаешь о том, что мы в курсе. Может, папа что-нибудь придумает. – Она пошла обратно в гостиную и объявила: – Итан, у нас проблема…
Не то что бы это был хороший план, но на улице становилось все холоднее.
Я поспешно схватила термос, пачку печенья, несколько одеял и пошла обратно в сарай. Саманта дрожала. Свернув одно одеяло, я усадила на него Сэм, а второе накинула ей на плечи. Потом налила супа в крышку термоса и сама села на землю перед ней. Подышав над паром, Сэм сделала маленький глоточек.
– Лапша, вкусно.
Надо было поговорить на отвлеченную тему, чтобы Сэм перестала думать о побеге.
– Ну что, наше заклинание сработало?
– А, мы снова друзья, – бросила она.
Я сощурилась:
– Правда? Как это вышло?
– Не знаю. Ей надоела Оливия. Джинни сказала, что она слишком хвастливая. Так что теперь мы опять дружим.
– А как же все то, что Джинни о тебе наговорила?
Сэм пожала плечом:
– Да неважно.
Я не поняла. Джинни же ее предала. И Сэм закрыла на это глаза? Как такое возможно?
– Как это неважно? – Я постаралась скрыть, насколько я ошеломлена, чтобы не разозлить ее.
Сэм посмотрела на меня как на идиотку:
– Потому что мы друзья!
Потому что они друзья? Не может все быть так просто. Или может? Ну, то есть они дружат лишь потому, что Сэм простила Джинни. А Сэм простила Джинни только потому, что они друзья. Как задача по математике, в которой, чтобы вычислить значение В, нужно знать А. А чтобы узнать значение А, нужно знать В. В общем, сложно разобраться.
Но Сэм смогла.
Она знала, что, если взять одну переменную и с ее помощью присвоить значение другой переменной, тогда можно узнать их обе. Сэм понимала, что дружба подразумевает прощение, и это прощение помогло ей спасти дружбу. Кажется, она знала обо всем этом куда больше, чем я. По крайней мере, до сих пор.
За Сэм до сих пор не пришли. Надо было еще потянуть время.
– А с тем мальчиком что? – спросила я. – Как его зовут? Как-то на Л?
– Логан Кларк. Мы были вместе.
– Были?
– Я с ним порвала на прошлой неделе. Он все время у меня домашку просил списать. Сначала я разрешала, а потом поняла, что ему больше ничего и не надо. Он никчемный.
Естественно, в одиннадцать лет ему нужна домашка. А лет через пять потребуется кое-что совершенно другое. Мне вдруг подумалось, что, если бы этот Логан Кларк был с нами сейчас в сарае, у него между ребер могла бы оказаться лопата.
– Сэм, я восхищаюсь твоей силой воли. Поверь мне, тебе без такого будет только лучше.
– Кстати, а как твой брак? – поинтересовалась она.
Сэм, похоже, не особо расстроилась, что я осталась с ней. Или, может, она на это и рассчитывала.
– Не особо круто. У нас первая ссора. Крупная. – Говоря это, я понимала, насколько у нас все было нелепо – мы столько ругались для вида, а там, у костра, случился первый реальный скандал.
– А причина?
Непонятно, с чего вдруг мне изливать душу ребенку ночью в сарае. Но это же была Сэм.
– Он думает, что я бесчувственный сноб. Говорит, что я всех осуждаю.
Сэм надулась:
– Он неправ. Ты чуткая. Ты всегда видишь, когда мне плохо. А осуждают все. Если кто говорит, что не осуждает, значит, он врет. Просто не у всех хватает смелости сказать это вслух. А у тебя хватает. И тебе плевать, как другие на это посмотрят. Это мне в тебе больше всего нравится.
Она порылась в пакете с печеньем, достала одно и сунула в рот.
– Да? Ты считаешь, что это достоинство?
Сэм подняла палец и прожевала печенье:
– Конечно. Ты настоящая личность, Фиона. Ты ничего всяким пустозвонам и пустышкам не спускаешь. А если они недовольны – что ж, не беда.
У меня к этому времени уже ноги отмерзли. Я опустилась на колени:
– Да, но это почти никому не нравится.
Сэм прожевала еще одно печенье и сказала:
– Мне нравится. И Марси тоже.
– Мы с Марси больше не друзья, – буркнула я.
– Что? – сказала она с набитым ртом. – Как это?
– Помнишь Гейба? Который мне нравился?
– Ага.
– Так вот, она с ним с лета встречается.
У Сэм от неожиданности глаза на лоб полезли. Она проглотила печенье:
– Что-что?
– И врала мне об этом всю дорогу.
– Сказала, что не встречается с ним, а сама встречалась?
– Ну, нет. Просто не говорила о нем.
Сэм скривила рот и покачала головой:
– Это не ложь, Фиона.
– Ложь.
– Нет. Она же не утверждала, что они не встречаются. Она лишь не сказала, что встречается с ним. Видимо, просто не хотела тебя обидеть!
– Если она не хотела меня обидеть, вообще не стоило с ним затевать!
Сэм хлопнула по пакету с печеньем:
– Фиона, а что, если это ее единственная настоящая любовь? Если они с Гейбом созданы друг для друга? Ты хочешь, чтобы она отказалась от этого? Ты хочешь помешать ее счастью? Что ты сама тогда за подруга?