Это были его последние слова.
Казиев тут же был выброшен на лестницу, туда же полетели его розы и торт. Рукопись осталась у них.
Из-за двери, с лестницы, зловеще донеслось, - ну, наркоман трахнутый, я этого так не оставлю.
И стало тихо.
Макс рассмеялся, а Улите почему-то захотелось заплакать.
- Макс...
Он моментально её понял.
- Это было очень некрасиво? Мне уйти?..
- Все сложнее, Макс, только не обижайся. Это не из-за Казиева... Мы потом поговорим, хорошо? - Сказала она, изнемогая от желания остаться одной.
Макс ушел. Исчез.
Выйдя из подъезда, он увидел Казиева, который, стоя в арке, оттирал платком свои тонные брюки.
Услышав шаги, обернулся.
Лицо его исказила злоба.
- А-а, юный альфонс! Что ж не остался на объедки?..
И тут же получил ощутимый удар в челюсть.
Мгновенно сплюнув кровь, потрогав зубы, Казиев завизжал.
- Я усажу тебя за хулиганство, за драку, членовредительство!
- У моего отца столько денег, что все адвокаты меня защитят! (Макс не терпел упоминать своих богатых родителей, но сейчас - захотелось. Он альфонс! У них с Улитой настолько высокие отношения... Теперь она перестанет общаться с ним. Его злобная шутка нарушила что-то... Из-за трусливого творческого импотента! Ничтожества!) Альфонсом я не могу быть, папочка с мамочкой всегда помогут. - Сказал гнусным голосом лже-пай-мальчика Макс, идя напролом: чем хуже, тем лучше!
Сначала он хотел сообщить, что сам работает и не берет ни копейки у родителей, но что распинаться перед этой свиньей!
- Что ты мне тут лапшу на уши вешаешь! Будто никто не знает, как вы тут кувыркаетесь с моей бывшей!..
Казиев отскочил и вытянув перед собой руку, - я буду кричать! Наркота проклятая!
- А вот теперь, - спокойно сказал Макс, остановившись, - я бы вызвал вас на дуэль, если бы вы были благородным человеком.
Вот так! - И он вытянул из кармана свою мотоциклетную перчатку с обрезанными пальцами и швырнув её в лицо ( попала!) Казиеву, - за грязь, которую вы льете на Улиту Алексеевну!
Казиев был взбешен, у него болел зуб, из десны шла кровь, штаны были испорчены...
Он не слушал, что сказал Макс, только ощутил легкий удар по лицу, но это были цветочки, а ягодок Казиев вовсе не хотел и, выскочив на проезжую часть, быстро схватил машину и уехал.
Свой "Чероки" он оставил дома, в гараже, потому что собирался развлекаться! Поразвлекался, подумал он со злостью, дурак.
Когда-то с Улитой они это умели. А теперь Улита... Любовница мальчишки. И вспомнил словечко "Дуэль" и перчатку, брошенную ему в лицо!.. Это ещё что за новомодное хамство? Не-ет, если он достанет сценарий, - а он достанет, носом землю будет рыть! - Улитка не получит ни шиша, никакой роли! Никогда! Он уж постарается её ославить.
20. БОГАТЫЕ ПРОДОЛЖАЮТ ПЛАКАТЬ... БЕДНЫЕ - ТОЖЕ.
С той минуты, как Наталья отдала Саше тысячу долларов и сказала, чтобы он ждал "знак", - жить она как бы перестала.
Ходило какое-то существо, называемое Натальей Ашотовной, и ничего не чувствовало, кроме непреходящего ужаса.
Выходило, что она сама теперь существует по криминальным законам тех самых детективов, которые пачками выбрасываются на книжный рынок для любителей ужасов?..
Да, выходит, она "заказала".
Ну, не убийство же! убеждала она себя, - так, немного попугать дамочку... Но неизвестно, как "пугают" какие-то парни?..
Все в редакции только и видели, как она заправляет в рот горсть каких-нибудь снадобий.
В этот день Саша почему-то опять остановил машину задолго до офиса. Наталья похолодела. Улиту убили! Умерла от стресса! Узнала, - кто, и сказала Максику!
Это было самое страшное.
Она вся напряглась и зашарила в сумке, ища спасительную пластину с таблетками, но никак не могла её найти...
Саша обернулся к ней с каким-то побитым видом.
- Наталья Ашотовна, не хотел говорить вам (Наталья ногтями вцепилась себе в запястья), да надо. С парнями я уладил. Они - согласные. И ничего такого плохого делать не будут... Но деньги у меня ваши украли, а они за такое дело, двое их - требуют пять тысяч. Баксов.
- Что-о? - Завопила Наталья, ибо в ней наконец-то, проснулся деловой человек, бизнесмен, издатель, который знает цену деньгам! - Никогда!
И уже довольно спокойно заявила: Саша, я передумала! Не нужно никого проучивать.
- Ага, - сказал с какой-то странной интонацией этот милый Саша, с ясным лицом и карими чистыми глазами, - ага, теперь они меня грохнут. Я им сказал? Сказал. Они согласились. Но цену назвали настоящую. Я им хотел задаток дать, так у меня украли... Теперь, Наталья Ашотовна, с вас спрос.
- Как это с меня? Как? - Спросила Наталья, уже понимая, "как".
- Я не знаю. - Ответил Саша, глядя куда-то вдаль.
- Я даю деньги и меня же "поучить"? Не хочешь ли ты, Саша, проехать в милицию?
- Это совсем худо, Наталья Ашотовна, - сурово отчеканил Саша, все так же глядя вдаль, - за это и вам от милиции, и вашему сынку не поздоровится...
Наталью колотило от этого страшного и вместе с тем идиотского разговора, но затеяла-то все она!
Придется ещё раскошелиться и дать им эти проклятые деньги! Но не столько, конечно! Пусть заткнуться! И никаких наездов! У неё было "полное затмение"! Но, Слава Богу, прошло!
А Сашу она все-таки найдет за что посадить! Какой парень жуткий, надо же! А с виду такой милый.
- Хорошо, Саша, будут деньги. Но это уже за то, чтобы ничего не смели делать.
- Это как скажете, Наталья Ашотовна, - повеселел Саша.
Она ещё хотела сказать, - и сразу же уходи из фирмы, но поняла, что сделает это позже и как надо..
* * *
Ангел ушла в "свою" комнату, забралась на подоконник и стала высматривать Макса.
Ее возмущало то, что он не удосужился позвонить ещё раз! Наверное, у своей Улиты! К Улите Ангел питала смесь чувств: зависть, ревность, злобу да, обыкновенную злобу и вместе с тем нечто очень похожее на восхищение.
Ее любит такой прекрасный парень! Но почему? Почему Улиту?! Почему, хотя бы не Тинку, про которую Ангел все понимала, но ведь Тинка - такая красавица!
О себе Ангел, если и думала в этом плане, то лишь с тоской. Куда ей! Хорошо, что она - "парень".
Короче, ей уж ловить здесь нечего. Приехала? Убедилась? И отваливай до дому.
Не получилось у неё ничего. Не вышло.
И если даже Казиев поставит фильм по роману Леонид Матвеича, кому она будет там нужна?.. А он должен поставить! Она с него спросит. Старый друг написал такой роман! Большой, переживатель - ный! А потом она уедет в родной Славинск. Здесь ей делать больше нечего, задание свое она выполнит, к тому идет. Макс?.. Что
Макс! Они с ним "друзья-парни" и все.
Итак. Она едет в Славинск, пойдет работать в заводоуправление, как маманя, или в какую-нибудь фирму секретарем, все-таки она здесь кое-чего набралась, даже во Францию слетала... Да! Она до сих пор не посмотрела стариковские бумажки! Надо ей это! Но все же интересно, что она "отхватила"...
Ее мысли снова вернулись к горестной её судьбине. Славинск. Пыльная центральная улица Ленина, ещё одна улица Ленина - Вторая, заводской "дух", который проникает, кажется, тебе прямо под шкуру...
Их комната: семнадцать метров в коммуналке (когда-то все завидовали: отцу - как инвалиду-афганцу, выдали). Очень симпатичный внешне у неё отец, - синеглазый, черноволосый, смуглый.
Говорят, Ангел в него, - от матушки - ничего нет.
Матушка... Тихая полненькая блондиночка, с ясными голубыми глазками.
Тут Ангел пустила слезу: обокрала! Обокрала родную мать! Но она привезет, даже чуток больше. Мама простит её.
Она опять вспомнила Макса. Как однажды он приобнял её за плечи и удивился: ты такой крепкий с виду, а плечики как у девицы... Она тогда буркнула что-то и отодвинулась. А как было хорошо сидеть с ним рядом, чувствовать его руку на плече...
И вдруг увидела, как во двор на своем Харли влетел Макс. Ангел тут же напустила на себя грубовато смурной вид, будто только-только со сна, встрепала волосы, сунула в рот жвачку. Готово! Можно встречаться!
И появилась именно в тот момент, когда он вошел в гостиную.
- Ну, что там было у старика? - Закричала Тинка, - рассказывай! А то сбежал куда-то!..
- Сначала чашку кофе, - сказал Макс, - а потом рассказы. Впрочем, ничего особенного. - Скривился он. Потом, девочки, я жуть устал. Ангел, пойдем, кофе сварим.