В конце концов, такова ее работа: давать советы, как лучше сохранить капитал. Она гарантирует своим клиентам, что их счета будут надежно защищены. Если она начнет завидовать крупным деньгам, лучше поменять специальность. Вся ее работа направлена на то, чтобы давать адвокатам, бухгалтерам, брокерам, агентам по торговле недвижимостью самые лучшие советы по краткосрочным и долгосрочным инвестициям.
«И подобная работа доставляет тебе огромное удовольствие», – напомнила она себе. Кейт ценила цифры за стойкую и обнадеживающую предсказуемость. Для нее дважды два всегда и неизменно равнялось четырем.
Ознакомившись со свежей информацией, она проглядела балансовую ведомость садово-парковой компании «Вечная весна». Кейт занималась их счетами уже полтора года, и прибыль компании медленно, но верно росла. Кейт была убеждена, что медленный путь – самый верный, а компания целиком полагалась на ее профессионализм. Правда, в последнее время у них немного возросли расходы, но они были оправданны: большие средства уходили на медицинскую страховку и выплаты сотрудникам. Это, конечно, сокращало прибыль, но Кейт, воспитанная в семье Темплтонов, свято верила, что с людьми, помогающими тебе добиться успеха, надо делиться.
– Хороший год для бугенвиллеи, – пробормотала она себе под нос и сделала пометку: предложить клиенту вложить часть прибыли за минувший квартал в государственные облигации.
– Ты просто очаровательна, когда строишь финансовые планы!
Кейт подняла голову, автоматически нажала на запись и включила хранитель экрана.
– Привет, Роджер.
Он стоял, опираясь плечом на косяк двери. «Ну разумеется, выбрал самую эффектную позу!» – неприязненно подумала Кейт. Роджер Торнхилл был высок, красив, темноволос и сильно смахивал на молодого Гэри Гранта. Широкие плечи облегал сшитый на заказ серый пиджак. На губах Роджера всегда играла ослепительная улыбка; темно-синие ласкающие глаза и мягкий, словно тягучий мед, баритон неизменно производили на женщин неотразимое впечатление.
Именно за все это Кейт его терпеть не могла! А вовсе не за то, что он, как и она сама, претендовал на место партнера в фирме… По крайней мере, она уверяла себя, что это обстоятельство не имеет никакого отношения к ее неприязни. Ну разве что самую малость…
– Дверь была открыта, – заметил он и вошел, не ожидая приглашения. – Я решил, что ты не очень занята.
– Я люблю, когда дверь открыта, – пожала плечами Кейт.
Роджер обнажил в широкой улыбке белоснежные зубы и присел на краешек ее стола.
– Я только что из Невиса. Должен сказать, парочка недель в Вест-Индии превосходно восстанавливает организм после лихорадки с налоговыми декларациями. – Он медленно обвел взглядом ее лицо и фигуру. – Напрасно ты не поехала со мной.
– Роджер, я не соглашаюсь даже поужинать с тобой! Неужели ты думаешь, что я провела бы в твоем обществе две недели, валяясь на пляже?
– А ты, очевидно, думаешь, что молодость продлится вечно.
Он взял из стакана остро отточенный карандаш и принялся лениво вертеть его в руках. Ее карандаши всегда были остро отточены и всегда лежали на своем месте. В ее кабинете все всегда было на своем месте. Роджер прекрасно это знал. Будучи человеком честолюбивым и наблюдательным, он знал очень многое и старался замечать все, что может когда-либо пригодиться.
Сейчас он изо всех сил старался очаровать ее, лучась улыбкой.
– Просто мне бы хотелось, чтобы мы снова стали встречаться за пределами офиса. Может быть, хватит дуться, Кейт? Ведь прошло почти два года!
С деланным недоумением Кейт вопросительно подняла бровь:
– Неужели всего два? Мне кажется, что прошла целая вечность.
– Ладно, признаю, я сам все испортил. – Роджер положил карандаш на место. – Прости. Я не знаю, что еще сказать…
– Простить? – мягко переспросила она, потом встала и налила себе еще кофе, хотя третья чашка была явным перебором. Сев на место, Кейт отхлебнула кофе и в упор посмотрела на Роджера. – Простить за то, что ты спал со мной и одновременно с одной из моих клиенток? Или за то, что ты уговорил мою клиентку передать ее дела тебе? За что именно ты извиняешься, Роджер?
– За все! – Он снова выдавил из себя улыбку, зная, что она безотказно действует на женщин. – Слушай, я уже тысячу раз просил прощения, но вот – делаю это снова. Я знаю, что мне не следовало встречаться с Бесс… то есть с миссис Тернер, и уж тем более ложиться с ней в кровать, пока у нас с тобой был роман. Мне нет прощения.
– Совершенно с этим согласна. До свидания.
– Кейт! – Роджер гипнотизировал ее взглядом, голос его чуть заметно охрип, и она вдруг вспомнила, как они двигались в такт в последние мгновения перед оргазмом. – Я хочу, чтобы у нас все наладилось. По крайней мере, давай помиримся.
Она наклонила голову, задумалась. На Роджера бесполезно было сердиться. Есть люди, обладающие нравственными принципами, а есть – с полным отсутствием оных.
– Нет, – твердо сказала она.
– Черт побери! – сжав от злости кулаки, Роджер резко встал. – Я был проклятым сукиным сыном! Я потерял прекрасную во всех отношениях связь из-за непомерного честолюбия и похоти.
– Ты абсолютно прав, – согласилась Кейт. – Но плохо же ты меня знаешь, раз надеешься, что я соглашусь повторить это представление снова.
– Но я давно прекратил всякие личные отношения с Бесс!
– А-а, это, конечно, меняет дело. – Откинувшись в кресле, Кейт расхохоталась. – Господи Боже, ну ты и тип, Роджер! Думаешь, раз ты расчистил территорию, я тут же прыгну к тебе в постель? Мы с тобой – коллеги, – отчеканила она. – И только. Я никогда больше не повторю эту ошибку и не заведу интрижку на работе. И ни за что – слышишь: ни за что! – не дам тебе шанса охмурить меня снова.
Его губы крепко сжались, глаза недобро сощурились.
– Ты просто боишься встретиться со мной вне офиса. Боишься, потому что прекрасно помнишь, как хорошо нам было вместе!
Кейт вздохнула.
– Роджер, нам не было хорошо вместе. Я бы назвала наши отношения довольно средненькими… Давай закроем эту тему и больше не будем к ней возвращаться. – Желая поскорее от него отделаться, она встала и протянула руку. – Если ты хочешь помириться – что ж, я готова. Считай, что все обиды забыты.
Заинтригованный, он посмотрел на ее руку, потом перевел взгляд на лицо.
– Правда забыты?
«Правда, правда!» – сказала она про себя, но решила не повторять этого вслух.
– С сегодняшнего дня наши отношения – чистый лист. Мы – коллеги и ведем себя друг с другом вполне дружелюбно. Но за это ты прекращаешь приставать ко мне с приглашениями на ужин или на пляжи Вест-Индии.
Кажется, она выразилась предельно ясно, но Роджер понял ее по-своему.
– Я так скучаю по тебе, Кейт! – воскликнул он, взяв ее руку в свою. – Скучаю по твоему телу! Все-все, не буду, – Роджер быстро переменил тон, увидев ее сузившиеся глаза. – Пусть все будет так, как ты хочешь. Спасибо, что приняла мои извинения.
– Вот и чудесно, – стараясь не раздражаться, Кейт решительно выдернула руку. – А сейчас мне нужно работать.
– Я рад, что мы во всем разобрались, – снова улыбнулся Роджер и направился к двери.
– Да-да, – пробормотала она.
Кейт не захлопнула за ним дверь: это бы показало, какие страсти кипят в ее душе. А Кейт вовсе не хотелось, чтобы плечистый красавчик Роджер Торнхилл понял, что она испытывает к нему хоть какие-нибудь чувства.
Нет, она притворила дверь спокойно, но решительно. Потом достала бутылку минеральной воды и отпила.
Он тогда заставил ее сильно страдать. До сих пор воспоминание об этом причиняло ей боль. Кейт не могла бы сказать, что любила его, но уже почти была готова влюбиться… Их связывали общие интересы, работа; да и в сексуальном плане они вполне подходили друг другу. Как бы то ни было, Кейт верила, что это прочный фундамент для близких отношений. Она очень хорошо относилась к Роджеру, доверяла ему, радовалась их связи…
А он беспардонно воспользовался ею и цинично украл одну из лучших клиенток! Кейт сама не знала, что ранило ее больше: то, что Роджер спал с ними обеими одновременно, или то, что она потеряла такую выгодную клиентку.
Она снова отпила воды и завинтила крышечку. Тогда, потрясенная его предательством, она даже подумывала, не обратиться ли с официальной жалобой к Ларри Биттлу, но вовремя остановилась. Ведь для Биттла важнее всего – чтобы клиент был доволен. А в данном случае он был доволен… Разумеется, напиши она жалобу – и престиж Роджера существенно пошатнулся бы. Коллеги в фирме перестали бы доверять Торнхиллу, постарались бы держаться от него подальше. Но на нее смотрели бы как на брошенную несчастную дуру, которая перемешала бизнес с постелью и в результате осталась на бобах.