— Куда ты спешишь? — ехидно осведомился Александер. — К нему? В ад собираешься, да? Не так рано, драгоценная моя жена! Я не смогу тебя отпустить туда, только если составлю тебе компанию.
— Что ты имеешь в виду? — побледнела Анжелика, проглотив подступивший к горлу ком, опасаясь того, что скажет он.
— Ты же хочешь повидаться с Жиральдом Ларошем? Скажи, разве я не милосердный? У меня же возможность была прикончить его прямо там, в тюрьме, но, как видишь, я не стал поступать с ним подобным образом, даже не создал особых помех ему, когда он вышел. Почему же он ответил так на мою доброту? Чего Вам всем, черт вас всех возьми, не хватает?
Анжелика вздрогнула от громкого крика и предприняла попытку встать, однако Сандер не торопился выпускать ее, удерживая на месте, не давая шанса сдвинуться ни на сантиметр.
Странно, что раньше она не замечала за ним жестокости и бессердечия, считая, что ее супруг — образец добродетельности, жертвенности и порядочности. Сейчас ей предельно ясно, кто на самом деле Александер Девуа.
Добродетельность — это показная игра для всех, дабы не вызывать ни у кого сомнений об истинной сущности.
Жертвенность — это грязное притворство, которое он ловко использовал в игре, сваливая на Анжелику груз вины, дабы окончательно и бесповоротно заманить ее в расставленную ловушку.
Порядочность совсем не та черта, присущая Сандеру, не знавшему понятий о доброте и человечности.
— Да! — не контролируя рвущиеся эмоции, выкрикнула Анжелика. — Я хочу его увидеть! Хочу удостовериться, что он в порядке, что такой гадкий человек, как ты, не причинил ему вреда! Хочу обнять его и просить прощение за совершенные мною по незнанию поступкам, которым нет оправдания, хоть я и была марионеткой в твоих руках! И убедиться в сотый раз, что Жиральд простил меня и принял обратно, ясно?
Звон увесистой и мощной пощечины разнеся по комнате, и Анжелика прижала ладонь к горящей щеке, недоверчиво смотря на Сандера, который так же в замешательстве разглядывал собственную поднятую руку. Ее медовые глаза наполнились болью, обидой и чем-то еще, отталкивающим мужчину. Ненависть? Презрение? Да, он редко избивал женщин, только если они не повиновались ему, но Анжелика…
— Ты заслужила! — выплюнул Сандер скорее для себя, чем для сидящей девушки. — Ты никогда больше не встретишься с Жиральдом! Ты не выйдешь из этой комнаты, пока не обдумаешь свое поведение и не изменишь его, в противном случае останешься здесь до конца своей жизни и, поверь, моя дорогая жена, я превращу ее в такую пытку, что ты сама будешь ползать на коленях и просить меня о прощении или умолять о скорой смерти, а я буду тянуть и тянуть, потому что никогда не отпущу тебя.
Анжелика в шоке уставилась на него. С этим мужчиной она прожила три года? С мужчиной, способным ударить женщину, тем самым проявляя, как он слаб и ничтожен? С мужчиной, обладающим садистскими привычками? С законченным и аморальным подонком?
— Ты… ненормальный! — надрывном голосом проговорила она. — Ты больной, Сандер! Ты не просто больной, но вдобавок и безжалостный! Конечно, что тебе стоит мучить меня, если ты ради денег убил своего отца и брата?
— Заткнись, Анжелика! — взревел Сандер, казалось, что от его вопля затряслись стены дома. Настолько сильно разозлили его последние слова девушки, и мужчина, сжав кулаки, взирал на нее, как потревоженная во время сна овчарка, готовая напасть в любую секунду и разорвать на части. — Закрой рот, потому что я забуду, кем ты мне приходишься, а это значит, что за последствия моего гнева я не отвечаю!
Анжелика замолчала, осознавая, что в данный момент ей нужно прикусить язык, так как рядом нет Жиральда, который защитит ее от Сандера и того, что способен он с ней сделать, да и пощечина указывает на полную готовность мужчины расправиться с ней за все, не сдерживая злости.
— Тебе не мерзко самому, Сандер? Не противно? Жить, зная, что на твоих руках кровь близких, использовать и играть людьми, лгать всем и себе? Ты же и не животное… Они не убивают своих родителей, защищают семьи. Ты, наоборот, конченный ублюдок!
Он и бровью не повел. Оскорбления прошли мимо него, не задевая его чувств ни коем образом, словно его вовсе и не тревожат унизительные фразы, пропуская их.
— А ты какая, Анжелика? — язвительно поинтересовался Сандер. — Неверная предательница, ищущая улики, чтобы усадить мужа за решетку, потому что это угодно твоему любовнику? Иногда мне кажется, что ты намного хуже и страшнее меня. А если бы я поверил Жиральду Ларошу? Тебе прекрасно известно, как ты дорога мне, что могу пойти на все ради тебя, даже пожертвовать свободой, чем Вы с ним воспользовались, ударив меня по самому больному месту. Ты причинила мне боль…
— В тебе умирает великий актер, Александер Девуа! — прервала его пламенную речь Анжелика, с отвращением взглянув на исказившееся от бешенства лицо супруга. — Я… люблю Жиральда Лароша таким, какой он есть! В отличие от тебя, у него есть чувство жалости и снисходительности. Вот за это я люблю его еще больше! Жиральд не думает о том, как будет удобно ему, потому что все его мысли заняты другими. Он спасает людям жизнь, а ты можешь запросто отнять ее! Жиральд оперируют часами, несмотря на то, как трудно порой ему бывает, а ты просто эгоист!
Закончив тираду, Анжелика судорожно вздохнула, заметив, как непроницаемо выслушивал ее Сандер, далеко не сожалеющий ни о чем содеянном. Выходит, зря она старалась указать ему на то, как низко и подло он поступал. Ему все нипочем… Он абсолютно равнодушен к каждому ее высказыванию, парируя их безразличием.
— Ты ведь его ненавидела? Ты же говорила, что он ничего для тебя уже не значит? Как все забылось, Лика? Отвечай! Как ты забыла его предательство, ложь, криминальное прошлое, а наркотики… Скольких людей он погубил, разве нет? И ты все простила ему?
Простила за то, что он тебя удовлетворил? Дорогая жена, за все время нашего брака я пытался заняться с тобой любовью, но тебе постоянно было плохо, а сейчас…
— Меня тошнит от тебя. От твоих гадких речей. От твоей истинной сущности. От того, во что ты превратил мою жизнь. Но больше всего меня тошнит от самой себя. Я должна была поверить Жиральду, потому что его глаза никогда не лгут. Я обязана была слушать только свое сердце!
— У тебя еще будет достаточно времени, чтобы понять, кто прав, кому следует подчиняться, — отрывисто бросил Сандер, не желая продолжать горячую дискуссию, так как у него в голове возникли иные идеи приручения строптивой и упрямой Анжелики. — Кстати, почти наверняка, твой профессор думал бы так же, хотя, к моей радости, мы уже не узнаем, какая последняя мысль была у него. О чем же или о ком же размышлял Ларош перед тем, как умереть?
Анжелика застыла, парализованная неожиданным заявлением. Смерть и Жиральд? Этого не могло произойти, потому что невозможно и представить ту реальность, где нет его. Как же он умрет, если от него зависит и ее жизнь тоже? Один раз оставив ее, бросив на произвол судьбы, Жиральд никогда бы не повторил такое вновь, пообещав быть с ней до последнего вздоха, потому что она дышать не сможет без него. Одно дело знать, что он где-то рядом, в том же мире, в котором живет она, но другое — столкнуться с тем, что его нет вообще… Смерть не жалеет никого, тем не менее Анжелика боялась допустить больное воображение нарисовать ей страшные картины.
— Ты лжешь, Сандер! — воскликнула Анжелика и дернула плечом от того, как неубедительно и неуверенно она прозвучала. Предательские сомнения закрались в ее душу, сжирая ее и вонзая острые шипы тоски и обреченности в сердце, вызывая невольные слезы. — Я не верю ничему, что ты скажешь!
— Брось, Анжелика, — его губы лениво растянулись в злорадной улыбке. — Поразмышляй хорошенько: разве может спастись человек, окруженный огнем, запертый в подвале, где никто не услышит его крики, при том, что он отключен от окружающей среды, то есть потеряв сознание.
— Нет! — крикнула Анжелика, поднявшись с кресла и накинувшись на Александера с кулаками, осыпая его грудь ударами, на что мужчина безудержно расхохотался, одним движением откинув ее, как тряпочную куклу, на кровать.
— Ты знаешь один анекдот? За время нашего брака я не часто упоминал тебе о Джеке Картошке, но все же… Кошка рыла утром яму мышонку, положив туда кусочек сыра, надеясь, что он угодит в ловушку ночью, когда искал еду, но получилось так, что мышонок случайно, когда бегал возле ямки, разлил туда же молоко, и кошка ночью, забыв, где вырыта яма, проголодавшись, сама угодила в свою же ловушку. Смешно, да?