Жиральд Ларош мертв! И Сандер жалел об одной вещи: почему он не убил его раньше? Намного раньше до того, как он вмешался в их жизнь, почти сведя на нет все старания Александера, повлияв на ставшую добропорядочной хранительницей очага Лику, снова приручив ее, как покладистого щенка. Почти разрушил их семью, как думал Сандер, однако не совсем…
— Хорошо, — Анжелика подняла глаза, в которых плясали веселые чертики, и Сандер едва не раскрыл рот от потрясения. Пухлые красные губы изогнулись в лукавой улыбке, обнажая белоснежные зубы, а каштановые волосы струями рассыпались по обнаженным белоснежным плечам. Его взгляд скользнул по стройной фигуре в красном соблазнительном пеньюаре, задержавшись на глубоком декольте, и Сандер почувствовал, как у него резко пересохло в горле.
— Ты кого-то ждала? — недоуменно задал вопрос мужчина, с трудом проглотив слюну. Девушка встала и поравнялась с ним, и он вмиг возбудился от пронзившего ноздри аромата духов, клубничного и цветочного. Что за приятная чертовщина? Он в бурных фантазиях мог представить Анжелику в подобной одежде, вызывающей желание у любого нормального мужчины. Как же ей все — таки идет красный! Она кажется порочной и дьявольски соблазнительной, вместе с тем обещая горячие игры и заводя одним лишь кокетливым взором! Как ей удалось переодеться в темноте, ведь, вернувшись из больницы, она была одета в обычную одежду? Удивительная и неподражаемая женщина, полная темных тайн…
— Ждала, — кивнула в подтверждение Анжелика, однако следующая фраза повергла Сандера в приятный шок. — Ждала тебя, Александер!
— У тебя нет температуры? — все еще не веря, он приложил внутреннюю сторону ладони к холодному лбу, не замечая, как исказилось ее лицо от отвращение, через мгновение вновь светившееся от притворной радости.
— Иногда мне кажется, что я была в бреду все эти годы, когда отказывалась от твоей любви, — прошептала Анжелика, облизнув губы, от чего ему стало внезапно очень жарко. Неужели это всего сон? А в реальности бесполезно ожидать признания от Лики? Но на данный момент Сандеру не верилось, что происходящее — плод его воображения… Уж слишком явной и реальной была Анжелика, и последние сомнения рассеялись, когда она прикоснулась к нему.
— Ты так сильно меня любишь, Александер? — Ее рука взлетела, приземлившись на его плечо, и сквозь тонкую шелковую ткань рубашки Сандер ощутил тепло кожи жены, а внутри разгорался костер вожделения. Если она решила взять инициативу и мучить его желанием, то он не такой гордый, как Лика, поэтому сдастся и подчиниться во власть страсти, пока она не окажется под ним, тогда он продемонстрирует ей, кто будет доминировать в их отношениях.
— Безумно. Я все делаю и делал ради тебя, даже твоё наказание тоже во благо тебе, чтобы ты поняла одну простую вещь. Я никогда тебя не отпущу, Лика, а ты не сможешь уйти от меня, да и умереть я не дам тебе, по крайней мере без меня.
Похоже, он зря сокрушался над сегодняшним днем, так как он обещал закончиться в довольно прекрасной и расслабляющей обстановке. Что-то внутри всколыхнулось, посылая подозрительные догадки о быстрой перемены поведения Анжелики. Действительно, почему вдруг она прониклась к нему симпатией?
Не игру ли она какую-то случайно затеяла? С одной стороны Сандер отказывался верить в то, что Анжелика что-то замышляет, ведь ей нечего добиваться теперь, когда любовник мертв, только свободу, между тем с другой — ее поступки навевали терзающие сомнения о рождении нового плана.
— Выпьем? — неожиданно приблизилась к нему вплотную девушка, и до него донеся запах алкоголя, идущий от нее. Озарение снизошло на него сразу же, отгоняя крадущиеся опасения, уступая место озадаченности и предвкушению.
— Откуда у тебя эта бутылка? — отняв у нее экземпляр традиционного бургундского вина, он несколько раз покрутил ее в руке, изучая этикетку, прежде чем снова непонимающе вздернуть бровь. — Где ты достала ее? Я не помню, чтобы приносил тебе.
— Честно, я попросила купить бутылку вина… Саймона, — замешкавшись, пробормотала Анжелика. — Так сказать, устроить сюрприз хотела. Нельзя?
— Что? Да как он посмел без моего ведома что-то тебе покупать? Подожди, я с ним разберусь!
В нем заколотил гнев. Когда его приказы игнорируются, а неповиновение заходит дальше положенного, то появляется охота придушить назойливого и чересчур самостоятельного Саймона, возомнившего, что имеет право и полномочия иногда ослушиваться его. Он знал помощника достаточно хорошо и помнил, как тот несколько раз не до конца выполнял его поручения, как например, в случае убийства Жиральда Лароша, только слегка ранив профессора, мотивируя предстоящими неприятностями. В общем, Саймона иногда следует контролировать и направлять на верное русло во избежание лишних выяснений и криков.
— Ты оставишь меня, Сандер? — усмехнулась Анжелика. — Хочешь — уходи, как всегда, закрой меня в этой клетке. Может, я устала бороться за то, что уже не вернуть. Устала страдать и быть несчастной. Похоже, судьба у меня ошибаться в мужчинах.
— Душа моя, прости меня! — пылко воскликнул Сандер, окрыленный сладкими речами, затуманившими его разум, отказывая принимать какие-либо размышления, ведь рядом Анжелика, готовая подарить ему наслаждение, пусть и в нетрезвом состоянии. Где-то он слышал одну поговорку: что у пьяного на языке, то у трезвого в уме. Значит, в глубине души Лика хочет его так же, как и он ее.
Она провела пальцами по его колючей щеке, заметив, как опасно сузились карие глаза, когда она протянула ему непонятно откуда появившейся в ее руке бокал красного вина.
— Я пьяна, Сандер. Выпей и ты, дорогой муж, может, пьяные вместе мы, действительно, попробуем забыть прошлое. Согласен? Или ты уже не хочешь меня?
— Если бы ты предложила мне яд, то я и его выпил бы с удовольствием, — чуть севшим голосом проговорил Сандер, расстегивая пуговицы на рубашке, но девушка покачала головой, взглядом указывая на бордовую жидкость. Немного поколебавшись пить или нет, Сандер взял бокал и пригубил. Нет, не то, чтобы пьяный он не умел доводить женщин до экстаза, однако он желал чувствовать Анжелику всю и слышать громкие стоны, извивающейся под ним жены трезво и отчетливо.
— До конца, Сандер, тогда пойму, что твоя любовь ко мне искренняя и настоящая, — продолжала Анжелика, незаметно спрятав маленький пустой пузырек в карман шелкового халатика, накинутого на ее плечах. Сандер, завороженно наблюдающий, как два круглых мягких полушарий ровно вздымаются, осушил одним глотком весь бокал, одновременно потянув пряжку ремня на брюках, ощущая, как все тело отяжелело и горело, требуя подобно вулкану немедленно извергнуть лаву.
— Иди же ко мне, я исполнил твое желание, — рассмеялся Сандер, швырнув бокал в стенку, от чего тот, ударившись о твердую поверхность, рассыпался на мелкие осколки.
Губы мужчины растянулись в улыбке, которая через мгновение исчезла. Расплывчатым взглядом следя за довольным лицом жены, Сандер протянул к ней руку, но та ловко отстранилась, а он, сделав два шага вперёд, к кровати, потерял равновесие и неуклюже рухнул на неё, чувствуя, как противная дремота одолевает его. Последняя мысль, проскользнувшая в отключающийся мозг, окончательна выбила Сандера из колеи. Какая же она коварная и мерзкая шлюха, Лика Девуа!
— Ты в порядке? Анжелика, не молчи! Все хорошо? Что случилось? Что-то пошло не так?
Анжелика вздохнула и снова уставилась на сцепленные в замок пальцы, покоившиеся на ее коленях. Все, что с ней творилось, казалось плохим сном. Кошмаром, вот — вот должным уйти вслед за исчезающей ночью, а утро принести с собой солнечные лучи, освещая ее жизнь, но ничего не заканчивалось.
Отвратительно…
Произносить мерзкие слова, перешагивая через себя, прикасаться к нему, наблюдая, как наполняется его взор похотью и зверским желанием взять, несмотря ни на что, после приближаться к нему, нюхая противный запах табака и резкого одеколона, становиться объектом вожделения и лицезрения его шаловливых глаз.
Как же мерзко… А ведь Жиральд предупреждал ее в том, что она не сумеет стойко выдержить подобное испытание, предлагая подобрать альтернативу, тем не менее Анжелика настойчиво уговорила мужчину дать ей сильнодействующее снотворное, молясь, чтобы Сандер повелся на ее уловку.
К огромной радости Лики, план, наконец-то, пришел в исполнение, и ее муж, ослепленный желанием, выпил вино, не догадываясь, какую услугу ей оказывает, засыпая и переставая реагировать на что-либо, тем самым освобождая путь для того, чтобы увезти спящую малышку далеко от особняка, где воздух пропитан ложью, а хозяин — беспощадный убийца.