— Мои друзья обожают тебя, ты знаешь это, — сказал Купер, пока помогал мне выйти из своего автомобиля. Мы как-то умудрились доехать до моего дома, а я даже не заметила этого.
— Ты думаешь?
— О, да, это без сомнений. Я знал, что так и будет. А как иначе?
Я посмотрела вниз, на свои ноги, изучая красный лаг на ногтях.
— Я рада. Они мне тоже очень понравились.
Купер переплел свои пальцы с моими, и мы пошли к входной двери.
— Не хочешь зайти? — спросила я, открывая дверь, как только мы подходим к крыльцу.
— Нет. Я не могу.
— Оу. Это потому что тебе рано вставать?
— Нет. Не поэтому. Не могу, потому что если я зайду с тобой… — он глубоко вздохнул, провел рукой по волосам, а затем выдохнул. — Я собираюсь сказать тебе «спокойной ночи» здесь.
Неловкая тишина повисла между нами, пока я пыталась придумать, что сказать:
— Купер, я...
Купер прижал свои губы к моим с такой интенсивностью, что это послало волну дрожи прямо до пальчиков ног, и я вдруг ощутила головокружение. Ощущение его рук на моём лице и шее заставило меня трепетать под ним. Я услышала гортанный стон, прежде чем он отстранился.
Он уперся своим лбом о мой:
— Мне нужно идти. Позвоню тебе утром, хорошо? — произнес он, тяжело и быстро дыша.
Я кивнула головой в согласии, потому что если бы попыталась заговорить, то не смогла бы найти воздух.
Он притянул меня в объятия и крепко обнял. Сделал глубокий вдох, пока нюхал мои волосы:
— От тебя пахнет лавандой, — сказал он. — Ты всегда так хорошо пахнешь.
— Ты тоже, — ответила я, пытаясь найти равновесие. Как я даже могу стоять? Мои ноги по ощущениям как вареные спагетти.
Он поцеловал меня в лоб и повернулся, чтобы уйти, но затем обернулся:
— Лили?
— Да?
— Ничего. Мне просто нужно было увидеть твоё лицо в последний раз, прежде чем я уйду, — он уставился на меня, будто запоминал моё лицо. Я поняла это, так что позволила ему. — Спокойной ночи, Лил.
— Спокойной ночи, Купер.
— Лил?
— Да?
— Когда ты будешь ложиться спать, я хочу чтобы ты вспомнила слова, которые я собираюсь сказать тебе.
— Хорошо.
— Твой отец гордился бы тобой. Мне просто показалось, что тебе нужно это услышать.
Он повернулся, чтобы уйти, и одинокая слеза скатилась по моей щеке.
Глава 11
На следующее утро меня разбудил мобильный, вибрирующий на тумбочке. Посмотрела на часы — 6 утра. Обычно я была бы раздражена из-за утреннего звонка. Однако этим утром смогла достаточно быстро откинуть одеяло и дотянуться до телефона. Я была завернута в простыни как буррито, и с каждым вибрирующим звуком становилась всё более взволнованной от того, что не смогла ответить вовремя. Борясь с белым пуховым одеялом, которое как-то обкрутилось вокруг моей груди, я, наконец-то, освобождаю себя из его мёртвой хватки.
— Алло? — ответила, задыхаясь, и, возможно, слишком нетерпеливо.
— Привет.
Я улыбнулась в трубку и пригладила волосы.
— Привет.
— Я разбудил тебя? — спросил Купер с самым нежным утренним голосом, который я только слышала.
Сомневаясь в том, должна ли признаться, я, наконец, решила быть честной.
— Да, но всё в порядке. Предпочитаю слышать твой голос, чем звук надоедливого будильника, — по правде говоря, я спала не очень хорошо. В последний раз, когда я посмотрела на часы, была половина пятого утра. Мои мысли довольно долго не могли успокоиться и дать уснуть.
— Извини, что разбудил тебя… Мне нужно было услышать твой голос, и я не мог больше ждать. Я лежал в течение часа и отговаривал себя от раннего звонка тебе.
— Ты лежал час? Ты вообще спал?
— Не совсем.
— Да, я тоже.
— Теперь я ещё больше жалею, что разбудил тебя.
— Ничего. Рада, что ты так сделал, — голос Купера по телефону был восхитительным, и просто услышав его, бабочки в моем животе запорхали.
— Слушай, ты работаешь сегодня? — спросил Купер.
— Я работаю в обед.
— Я хотел бы забрать тебя, когда у тебя закончится смена, если всё в порядке.
— Конечно. Ты сегодня не работаешь?
— Да, только полдня. Я решил, что хочу провести день с тобой, — сказал он. — Мы можем оставить твою машину, а затем вернуться и забрать её позже.
— Отлично. Я заканчиваю в два.
— Я буду в половину второго.
— Эм, подожди. Мне нужно будет переодеться, — я ни за что никуда не пойду с Купером в своей униформе.
— Возьми с собой сменную одежду, и ты сможешь переодеться у меня дома. Я подумал, что мы могли бы провести день у меня. Это нормально? — спросил он, как будто я смогла бы сказать «нет».
— Это прекрасно. Я бы хотела увидеть, где ты живёшь. Это справедливо, ведь ты знаешь, где живу я.
Я услышала смешок, и затем он сказал:
— Я подумал о том же.
— Ну, хорошо. Увидимся в час тридцать.
Я шла на работу, улыбаясь. Даже не поняла, что делала это, пока не увидела Бет, и она сразу же спросила:
— Что это с тобой?
— Эм? Что ты имеешь в виду? — уточнила я, уверенная, что пожалею о своём вопросе.
— Это, — сказала она, обводя меня пальцем сверху вниз. — Ты выглядишь такой счастливой. Это как-то связано с Купером Хадсоном? — последняя часть её вопроса походила на визг, как будто мы были девочками-подростками на пижамной вечеринке.
— Ох, — я пыталась звучать беззаботно. — Да, думаю, — я сделала паузу, пытаясь осторожно подобрать слова. — Мы провели некоторое время вместе. Он… эм… он заберёт меня сегодня после моей смены, — я пыталась заставить это прозвучать, как будто это не грандиозное событие, но моё возбуждение било через край, так что, несмотря на все мои усилия, она увидела меня насквозь.
— О, мой Бог! Ты серьёзно? — она казалась чрезмерно взволнованной. — Я с ним познакомлюсь?
— Конечно, я познакомлю вас. Кстати, я всё хотела спросить, откуда ты знаешь его?
— Лили, он — местная звезда. Ну, звезда, может быть, немного сильное слово, но у него повсюду здесь есть поклонники.
— Поклонники?
— Да. Куча девчонок ходит каждую пятницу в «Джо», чтобы посмотреть на него. Я и сама пару раз заходила. Я очень завидую тебе, — сказала она, толкая моё плечо своим.
Кое-кто определённо заслуживает падения в обморок.
— Понятия не имела, что он так хорошо известен здесь.
Я вернулась в город только пару месяцев назад, и большую часть времени очень мало взаимодействовала с внешним миром. Купер, наверное, привык, что женщины без ума от него. Я гадала, отвечал ли он взаимностью на внимание, которое они уделяли ему. Только одна эта мысль заставила мой желудок скрутиться. Я вдруг почувствовала, что меня сильно тошнит.
Не знаю, поняла ли Бет, что я почувствовала, или она увидела, как моё лицо стало зелёным, но она вдруг перестала быть визжащей девочкой-подростком и сказала очень серьёзно: