Джуд Деверо - Укрощение

— Просто невероятно, — выдохнула она, но тут же взяла себя в руки. По какой причине игнорирует ее этот человек? Джойс советовала сделаться незаменимой в его доме, заботиться о нем, ухаживать, и тогда он обратит на нее внимание.

Кроме того, они будут делить постель, напомнила она себе.

Он уже уходил, так что пришлось бегом догонять его.

— Сегодня мы доберемся до замка Перегринов?

— Замка Морей, — сухо поправил он. — Земли Перегринов захватили Говарды.

Она так спешила, что длинная туника то и дело цеплялся за камни и ветки.

— Я слышала о них. Они украли ваши земли и титул, верно? Иначе сейчас ты был бы герцогом.

Он резко остановился и устремил на нее гневный взгляд.

— Так ты на это надеялась, девочка? Выйти за герцога? Именно поэтому ты отвергла других и согласилась стать моей женой?

— Вовсе нет, — удивилась она. — Я вышла за тебя потому…

— Почему же? — настаивал он.

Не могла же она признаться, что охвачена вожделением. Что сердце колотится где-то в горле, стоит ему подойти ближе, и что она мечтает погладить его по груди.

— Вот вы где! — воскликнул Северн, появляясь рядом, чем спас Лайану от ответа. — Мужчины готовы ехать. Миледи, — приветствовал он, кивнув Лайане.

Он так пристально изучал ее, что она покраснела и украдкой взглянула в сторону Рогана проверить, заметил ли он. Он не заметил. И широкими шагами направился в лагерь, оставив Лайану. Ей пришлось брести позади братьев.

— Она красивее, чем я сначала посчитал, — заметил Северн брату.

— Век бы ее не видеть! Ни одна женщина, считающаяся чьей-то женой, пусть даже и моей, не интересует меня.

— А мне казалось, что ты будешь драться насмерть, если кто-то попытается отнять ее, — пошутил Северн, но едва слова сорвались с языка, как он пожалел о своей несдержанности. Десять лет назад враг действительно попытался отнять жену у Рогана, и он сражался так яростно, пытаясь вернуть ее, что двое их братьев были убиты.

— Нет, я не стал бы драться за нее. Если ты хочешь эту женщину, возьми ее, — тихо откликнулся Роган. — Она значит для меня меньше чем ничего. Все, что мне нужно, — ее золото.

Северн грустно покачал головой, но ничего не ответил.

К полудню впереди показался замок Морей. Более угнетающего зрелища Лайана не могла представить. Это было старомодное сооружение, выстроенное не для комфортной жизни, а для защиты от врага, и вот уже сто пятьдесят лет как в нем ничто не менялось. На проломанные во многих местах стены высыпали вооруженные люди. Похоже, замок не раз подвергался атакам и при этом ни разу не ремонтировался.

По мере приближения она ощутила запах. Запах, перебивавший даже вонь лошадиного пота и немытых тел рыцарей Перегринов. Смрад, исходивший от замка.

— Миледи, — прошептала Джойс.

Лайана не удостоила служанку взглядом. И смотрела прямо перед собой. Хелен предупреждала ее… но к такому она готова не была.

Сначала они подъехали ко рву. Все ночные горшки замка опустошались в воду, густую от многолетних испражнений, кухонных отходов и гниющих трупов животных. Лайана продолжала держать голову прямо, хотя остальные женщины кашляли и сотрясались в рвотных спазмах.

Они выстроились в ряд и проехали через длинную низкую арку. Над головой зияли три отверстия для усаженных шипами тяжелых железных ворот, которые в любую минуту могли быть обрушены на врага. Арка выходила во двор, который был вполовину меньше внешнего двора в отцовском замке, и все же людей здесь было в три раза больше. Сначала досталось ее носу, а вот теперь — ушам. Кузнецы стучали тяжелыми молотами по наковальням, собаки лаяли, плотники забивали гвозди в доски, мужчины орали друг на друга, перекрикивая шум.

Лайана не верила, что это происходит с ней. Но вонь конюшен и свинарников, которые не чистились годами, сбивала с ног.

Справа от нее взвизгнула служанка, и ее лошадь толкнула кобылу Лайаны. Та подняла голову, пытаясь понять причину испуга девушки. Оказалось, что уринал[3] на третьем этаже открывался прямо во двор и сейчас обильный водопад мочи лился по стене, брызгая во все стороны и падая в глубокую лужу грязи.

Окончательно запуганные женщины притихли, боясь сказать слово.

Справа от Лайаны высились две каменные лестницы: одна вела в донжон — одиночную башню, другая — в низкое двухэтажное здание с черепичной крышей. В этом маленьком замке господа и слуги жили вместе, и никто не замечал ни грязи, ни смрада.

Наверху лестницы стояли две женщины, оглядывая вновь прибывших. При виде Лайаны одна показала на нее пальцем, и обе рассмеялись. Судя по внешности, женщины были служанками, но вели они себя очень нахально. Ничего, она им покажет! Она отучит их смеяться над хозяйкой!

Девицы неспешно спустились вниз, и, пока обходили невысокую каменную стену, Лайана разглядела их фигуры. Обе — грудастые коротышки с тонкими талиями, широкими бедрами и густыми жесткими, грязными каштановыми волосами, заплетенными в длинные косы. Одежда обеих была узкой, груди едва не вываливались из выреза, а походку и манеру держаться иначе, чем наглой, не назовешь. Бедра вызывающе колыхались под юбками. Мужчины оборачивались и глазели им вслед.

Пока рыцарь помогал Лайане слезть с седла, служанки протиснулись к Рогану. Он орал на каких-то мужчин, требуя немедленно разгрузить фургоны, но Лайана заметила, как он оглядел девушек. Одна оглянулась и одарила Лайану таким торжествующим взглядом, что у той рука зачесалась дать ей оплеуху.

— Может, зайдем в дом, миледи? — тихо предложила Джойс. — Наверное, там…

Она осеклась и прикусила губы.

Очевидно, муж не собирался показать ей новое жилище, и к этому времени Лайана уже ничего подобного не ожидала.

Предположив, что лестница, по которой спустились дерзкие бабенки, ведет в покои лорда, она подняла юбки и направилась вверх, отшвыривая по пути кости и что-то вроде дохлой птицы.

Наверху оказалась большая комната, разделенная тем, что когда-то было покрытым прекрасной резьбой деревянным экраном, а теперь утыканным топорами и гвоздями, на которых висели копья и булавы. Через широкие резные двери, одна из которых висела на единственной петле, была видна комната длиной примерно сорок пять и шириной двадцать пять футов, с высоким потолком.

Лайана и служанки вошли в комнату молча, потому что никакие слова не могли выразить того, что предстало их глазам. Сказать, что тут было грязно, значит ничего не сказать. Пол выглядел так, словно все кости от всех обедов, съеденных в этой комнате за сто лет, ни разу не были вынесены. На покрытых червями остатках мяса роились мухи, и Лайана видела своими глазами тварей… она отказывалась определить, что это за твари, — ползающих под толстым слоем мусора.

Нити паутины с их жирными обитателями свисали с потолка почти до пола. В двойных каминах на восточном конце зала накопилось на три фута пепла. Единственной мебелью были толстый тяжелый стол, сколоченный из потемневших дубовых бревен, и восемь покореженных сломанных стульев, покрытых слоем жира.

В комнате было несколько окон, но без стекол и ставен, так что вонь со двора и от рва проникала в комнату.

Когда одна из служанок побледнела, готовая лишиться чувств, Лайана нисколько не удивилась.

— Прекрати, — скомандовала она, — иначе нам придется положить тебя на пол!

Девушка немедленно пришла в себя.

Собравшись с силами и подхватив шелковую юбку, Лайана пересекла комнату и подошла к лестнице в углу. Ступеньки тоже были завалены костями, солома давно превратилась в порошок, и рядом валялась дохлая крыса.

— Джойс, подойди сюда, — позвала она, — а остальные пусть остаются на месте.

На следующей площадке слева оказалась комната, а справа — туалет. Лайана заглянула в комнату, но не вошла. Здесь стояли маленький круглый стол, два стула, а остальное пространство было завалено оружием.

Лайана продолжала подниматься по винтовой лестнице на второй этаж башни. Перед ней был короткий низкий коридор со скругленным потолком, в правой части которого оказалась спальня с грязным соломенным тюфяком на полу. От старости солома совсем истерлась, и тюфяк превратился в мешок из грубой шерсти. Рядом помешалось отхожее место.

Джойс выступила вперед и опустила руку, словно собираясь коснуться двух одеял, беспорядочной грудой лежавших у изножья тюфяка.