Свечи на полу почти догорели, и лишь половина из них мерцает теплым светом. Я подкидываю дров в камин, он начинает трещать веселее и света хватает, чтобы увидеть, где её губы. Я набираюсь смелости и склоняюсь к Оксане. Она отвечает на поцелуй, и я чувствую терпкость капель вина. Голова начинает кружиться. Не от вина, а от поцелуя той, о которой я мечтал так долго.
Ладонью я провожу по бархатистой щеке, отстраняю прядь волос, завожу её за ушко. Поцелуй длится несколько мгновений… Поцелуй длится вечность… Мягкость податливых губ… её дыхание… Всё это сводит с ума и возвращает на прекрасное тюльпановое поле. Где мы одни… Где время останавливает свой бег и лишь одно прикосновение заполняет бытие… Мир, созданный для нас двоих…
— Подожди, Боря, — мягко отстраняется Оксана.
Что это? Это она говорит или в моем мозгу всё-таки случается сбой, и я схожу с ума? Нет, не сбой. В мою грудь упирается теплая ладошка, и Оксана ещё чуть-чуть отдаляется.
— Подожди, — повторяет она. — Всё чудесно, всё хорошо и ты замечательный, и вечер превосходный. Но… Но я пока ещё не готова к дальнейшему развитию событий. Извини.
Если вас в школе били портфелем по голове, то вы поймете мое состояние. Я на несколько секунд потерял ту грань, соединяющую меня с реальностью, я был ещё на тюльпановом поле… Я был ещё там… Но всё-таки я мужчина и нужно взять себя в руки!
— Да-да, я понимаю. Тебе нужно время, — фраза прозвучала репликой из «мыльной оперы».
— Спасибо тебе за понимание, Боря, — Оксана освобождается из моих рук. — Я пережила… В общем, я пока не готова к новым отношениям.
— Да, конечно, извини, если тороплюсь. Давай я подкину дров, и мы просто поговорим… или посмотрим на огонь?
Улыбка Оксаны по загадочности может соперничать с пресловутой Моной Лизой. Свечи на полу и на камине дожили короткую жизнь и теперь белеют беспомощными кругляшками, но лепестки роз всё также источают тонкий аромат. Последние поленья отправляются за железную решетку, сноп искр сочувственно взлетает вверх, в чернеющее жерло камина. На столе стоят тарелки и остатки гуся под куполом, но лень их убирать. Зато шарики всё также весело покачиваются в воздухе, словно подбадривают и упрашивают не вешать нос.
— А теперь я хочу выпить за тебя, понимающий и настоящий мужчина. Спасибо за то, что помог Марджаане организовать один из лучших вечеров в моей жизни. Я не догадывалась раньше, насколько ты добрый и хороший. Скажу честно, мне казалось, что ты лентяй и недотепа, но последние дни показали, насколько я глубоко ошибалась, — Оксана поднимает свой бокал.
Звон стекла предзнаменует полное доверие. Насколько я помню — чоканье пришло из древних времен, когда отравление считалось едва ли не хорошим тоном. Если чокнулся с человеком, и часть его вина перелилась в твой бокал, а твое вино плеснуло в его, то это означало полное доверие. Ведь если в вине есть яд, то отравитесь оба. Остатки дурманящей настойки исчезают из стеклянных стенок, и я ставлю бокалы на пол. Не хочется идти до стола.
Оксана снимает туфли и с ногами забирается на диван. Я сажусь с краю, и она кладет голову мне на колени. Леопардовый плед укрывает её тело, она сворачивается калачиком и смотрит на огонь. Светлые мягкие волосы легонько проминаются под моей рукой, когда я начинаю гладить её как кошку. Как самую красивую и ласковую кошечку на свете. Похоже, что такие же мысли приходят и ей, поскольку она пару раз негромко мяукает и трется щекой о мое бедро.
— Так хорошо мне не было с детства. Тогда я забиралась к отцу с одного конца кровати, Катька с другого, и мы слушали сказку. У отца богатая фантазия и нередко он сочинял сказки на ходу, поэтому мы слышали сказку про лампочку-пятидесятиваттку, про утюг-ледокол, про богатырский кактус. Ну чего ты смеешься? Это действительно были хорошие сказки. Вот ты какую-нибудь знаешь?
— Я? Да, наверное.
— А какую? А то я почти все русские народные знаю, а иностранные не очень люблю. И учти, меня трудно удивить.
— Ну, вообще-то мы взрослые люди…
— Боря, сегодня такой сказочный вечер, что нельзя ему позволить закончиться просто так… Из-за того, что мы взрослые люди. Если не знаешь, то только скажи, я пойму.
Что я могу ответить? Что не знаю, а из последних сказок читал только «Ведьмака» Сапковского? Вряд ли это поможет. Надо как-то выкручиваться и я начинаю говорить. Оксана кладет свою белокурую головку обратно на бедро и поглаживает мое колено, пока я снова пробую на ощупь шелковистость волос.
— Давным-давно, настолько давно, что даже самые древние старики сомневаются в правдивости этой истории, жили два принца. Их отец-король поставил старшего сына главным над конюшней и всеми почтовыми перевозками, а младшему велел учиться у старшего, как вести дела. Ведь если принцы научатся справляться с лошадьми, то им будет гораздо легче управлять людьми.
Оксана хихикает и хитро поглядывает на меня.
— Интересная мысль — через познание лошадей, к познанию людей. Прямо как по Свифту с его гуигнгнмами.
— Ого, как ты это произнесла? Ладно, не отвечай и заруби себе на носу, что если будешь перебивать, то я не буду рассказывать сказку.
— Ты говоришь прямо как мой папа. Хи-хик. Всё, молчу, — Оксана показывает, что закрывает губки на невидимую молнию, поворачивает невидимый ключик в невидимом замке и выбрасывает его в камин.
— Вот и хорошо. Тогда я продолжу. Старший брат был очень властолюбив и боялся, что младший покажет себя лучшим управленцем и коневодом. Поэтому он велел трем крыскам следить за младшим принцем и рассказывать о каждом его шаге. Об ошибках и косяках брата старший принц тут же докладывал королю. Король сначала просил не обращать внимания, но потихоньку, понемножку начал верить старшему принцу и всё хуже и хуже относиться к младшему. Только чудом и при помощи крестной феи, которая по совместительству заведовала приемом на работу слуг и поваров, младший принц не был изгнан из королевства.
Я набираю в грудь воздуха, чтобы продолжить. Оксана слушает, но я вижу, как с каждым морганием труднее поднимаются веки.
— Однако младший брат был терпеливым и добрым малым. Он сумел расположить к себе крысок и те полюбили его, по-своему, по-крысиному. Они не прекратили покусывать принца, когда тот засыпал от усталости, зато перестали доносить на него старшему брату. Старший принц злился-злился, а ничего поделать не мог. И надо же такому случиться, что у главного казначея королевства подросла красавица-дочь. Она была настолько красивой, что порой солнышко стеснялось выходить, если красавица вставала раньше него. И ко всему тому, она ещё была спортсменкой и умницей.
— А комсомолкой? — полусонно спрашивает Оксана. — Комсомолкой она была?
— Нет, до них не добралась индустриализация, глобализация, коммунизм и другие прелести современного мира. И вообще, сейчас кто-то останется без сказки. Вот-вот, закройся ладошкой и слушай. Фея отправила дочь казначея и младшего принца в сказочно красивую страну к старому волшебнику и его жене. Король не смог противиться чарам феи и отпустил влюбленного принца и его возлюбленную, даже выплатил отпускные. Когда узнал старший брат, что младший принц тоже влюбился в дочь казначея, и они собираются уехать вместе, то рассердился и задумал страшную месть. Он упросил короля отпустить его на время и приехал в то же самое место, до какого добрались влюбленный принц и дочь казначея. Удивился младший принц такому обстоятельству, но делать нечего, пришлось делить со старшим кров.
Я снова перевожу дыхание, смотрю на огонь, а перед глазами встают образы минувших дней. «Это было недавно, это было давно» — как пел Олег Анофриев в одном из старых фильмов.
— Старый волшебник и его жена приняли всех троих и закатили пир. Но старший принц коварно подстерег младшего брата после омовения и столкнул его в колодец во дворе. Он думал, что младший утонет, но колодец был пересохшим и принц только отбил себе… ноги. Волшебник помог ему выбраться и захотел узнать — как младший принц оказался внутри, но принц был мужчиной и не выдал своего брата. Старший брат постоянно пытался унизить младшего в глазах дочери казначея и продолжал пакостить младшему брату, но тот не оставался беззащитным мальчиком для битья. Младший принц начал огрызаться и однажды даже подставил старшему подножку, отчего тот разбил свой вечно задранный нос. Но многое поменялось для младшего брата, когда волшебник повез их на ковре-вездеходе к знакомому колдуну. Там влюбленный принц увидел свою внутреннюю сущность и понял, что дальше пресмыкаться и унижаться перед старшим братом не будет.