— Странно, что его поставили во главе столь важной делегации.
— Важной? Да ты шутишь! — принцесса громко рассмеялась. — Мы к ним ездим каждые десять лет с новой невестой и нас каждый раз вежливо посылают. Испортить отношения с ними ещё больше просто невозможно. Были бы общие границы, они бы давно пошли на нас войной. Если бы не боялись так сильно.
— Боятся и ненавидят. Плохая комбинация.
— Нормально, на нас так почти все смотрят, а дядя впихивает им своих родственниц, связывая династическими браками по рукам и ногам. Вон даже со Светлой Империей договорился, только в этот раз они нам невесту, зато кронпринцу.
— А ты как?
— Да какому нормальному мужику я такая нужна? Вот честно? — она скривила забавную мордашку. — Отдать нетитулованному, как бы не положено, все таки Императорских кровей, а другим я со своим статусом приживалки и мерзким характером на фиг не нужна.
— Ввернёмся от тёмных, я тебя кое с кем познакомлю, — сказала, а потом подумала. Это только сейчас я изображаю Соломею, а потом? Когда она снова займёт своё место в обществе.
— Не парься ведьмочка, — она пожала плечами.
— Прости? — мне показалось, что я ослышалась.
— Да знаю я о тебе, меня лично попросили тебя взять.
— Конспираторы фиговые… — тяжело вздохнула я.
— Я вот только все понять пытаюсь, что ты у этих остроухих забыла, да не моё это дело.
— Тогда точно познакомлю, он тебе понравиться, — усмехнулась я.
Ой как Дарст обрадуется!
— Арри, а мы скоро уже доедем? — мы с принцессой ехали впереди всей процессии, лениво перебрасываясь фразами, чтобы не умереть со скуки.
— Надеюсь, иначе я скоро начну чудить, чтобы не поубивать всех, кто меня достал.
Она едва успела договорить, как к нам подъехал один из ребят из охраны. Его лошадь тяжело дышала, а сам он явно нуждался в горячей ванне. Несло от него примерно так же как и от лошади, а когда-то чистый наряд покрылся толстым слоем пыли и грязи.
— Принцесса, мы уже подъезжаем к городу, вам стоит переодеться во что-то более подходящее, — он с явным неодобрением окинул Арри взглядом.
— Мальчик, а ты ничего не забыл? — мурчащие нотки в голосе моей новой подруги явно не предвещали ничего хорошего.
— Нет, принцесса, я все сделал.
— Мальчик, ты забыл своё место в обществе. Только потому, что ты скрашиваешь одиночество моего отчима, совершено не означает, что ты имеешь право мне указывать. А теперь пошёл вон! — стоило ему покраснеть и исчезнуть из поля видимости, как она смачно выругалась и повернулась ко мне. — Как же меня достало постоянно ставить этих выскочек на место.
— И часто они так забываются? — я удивилась.
— Никто кроме любимчиков отчима ко мне не лезет, боятся.
— А в чем разница то?
— Они почему то уверенны, что раз сейчас они в центре его внимания, то он их если что защитит. Никак не могу понять, откуда такие заблуждения. Раз за разом они опровергаются.
— Странно, — я пожала плечами.
Осмотрев свой и её наряд поняла, так перед кем либо представать стыдно. Вся в грязи, поте. От коня несёт за версту, а ровный слой пыли покрыл лицо. Щелчок пальцев и простое заклинание, а на нас не осталось и следа длинный дороги. Одежду как будто только что доставили из прачечной, а коней только что вымыли с шампунем и причесали им гривы и хвосты.
— И зачем? — принцесса осмотрела себя, явно чувствуя себя комфортней, когда от нас перестало вонять.
— Самоуважение. Плевать, что подумают они, зато я точно буду знать, то выгляжу на все сто и мне незачем краснеть за свой внешний вид.
— Странная ты, ну ладно. Если тебе так приятней… — ну мы обе странные, так что ничего плохого в этом нет.
Нас поселили в огромной и очень дорогой гостинице в центре города. Принцесса только фыркнула, когда ей сообщили, что во дворце больше нет места из-за делегаций приехавших в город. Похоже, не мы одни в этот раз с невестой. Интересно, что они затеяли. Хотя, что-то я сильно заинтересовалась политикой. Это не моё дело и мне это совсем незачем. Я сюда приехала, чтобы приструнить отбившегося от рук идиота возглавляющего отделение нашей организации у эльфов.
Начальство не терпит непокорных, а этот решил послать нас далеко и надолго, надеясь что мы не сможем на него повлиять из-за расстояния и ихней дислокации. В тёмную империю почти невозможно попасть без приглашения, а покинуть её ещё сложнее. Что тут искал мой брат и как он сюда попал — тоже тайна под семью печатями.
Обустроившись в своей комнате, я постучалась у принцессе.
— Я в город, ты со мной? — получив разрешения войти, я приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
— И ты действительно думаешь, что меня отпустят? — Арри сидела на кровати и расчёсывала влажные волосы.
— А ты собираешься спрашивать? — за время поездки мы достаточно сблизились, чтобы не заморачиваться формальностями, хотя и до меня она была такой.
— Да не то чтобы, спрашивать, но отчим меня просто не выпустит из гостиницы.
— Странные у вас отношения, — в очередной раз удивилась я. — Раз ты решила тут сидеть, может тебе что-то принести?
— Издеваешься? — она весело улыбнулась. — Тёмные эльфы делают самое лучшее нижнее белье в мире, мне нужно комплектов сорок точно!
Я прикинула в голове сумму, в которую мне выльется подобный поход по магазинам и нервно сглотнула. Даже если скинуть транспортировку и пошлину и всякие накрутки, то сумма все равно внушительная. Особенно если выбирать что-то и правда эксклюзивное.
— Ты чего так скривилась? Зубная боль?
— Нет, финансовая… — я подошла к зеркалу и повторила заклинания, которому научила меня Миранда. Через несколько мгновений на постель рядом с принцессой упала комбинация из кружева и верёвочек.
— Как? Ведь невозможно сделать реплику их изделий…
— Это не реплика, это эксклюзив… что придумала, то и создала.
В город я в этот день так и не вышла. Принцесса впечатлилась возможностями и уговорила помочь ей создать наряд для приёма. Оказалось, что эту сторону вопроса контролирует её отчим, а идти в пышном розовом нечто она не хочет. После нескольких проб и попыток мы создали шедевр. Платье из тонкого чёрного кружева сидела на её фигуре как перчатка. Затейливый орнамент прикрывал все стратегически важные места, при этом мало что оставляя для воображения. Длинный разрез начинался чуть ниже попы, давая ей возможность нормально ходит, не смотря на узкую юбку. Спина осталось полностью открытой, несколько серебряных цепочек добавляли наряду необычности.
— Ты уверена, что стоит в этом идти? — я в очередной раз осматривала своё творение, не находя в нем изъянов. — Тебе не кажется, что этот наряд притягивает слишком много внимания?
— Это как раз то, что надо. Никто не захочет распутную невесту, а это очень сильно подчёркивает мою фигуру.
— Ну как скажешь, хотя мне кажется, что ты добьёшься противоположного желаемому результату.
Поскольку прибыли мы как раз за день до главного мероприятия, долго ждать нам не пришлось. Закутанные в длинные плащи мы с принцессой и её свитой прибыли на праздник. Закрытые экипажи довезли нас до главное лестницы и пути назад больше не было. Когда мы скинули плащи, по залу раздался дружный вздох сильной половины. Сразу после, мы услышали звук громкой пощёчины, а потом ещё несколько. Видимо некоторые дамы очень ревностно отнеслись к реакции своих мужчин.
Семь полураздетых девушек в нарядах из тонкого кружева, на умопомрачительной шпильке. Все как на подбор фигуристые и до неприличия откровенно одетые. Позади послышался сдавленный рык отчима принцессы, Арри победно улыбнулась, а я почувствовала ледяной взгляд застывший где-то между лопаток. На меня злились и я это ощущала физически. Бегло оглянувшись, я не заметила никого, то кого бы могла исходить опасность, но все равно насторожилась.
Наше представление правящей семье тоже не прошло без эксцессов. Юные принцы поднимали челюсти с пола, хотя по ним было видно, что полуголую девушку они видят не в первый раз. Вот как все таки странно устроены мужчины. Предстань перед ними голой, они посмотрят и забудут. А если на эту наготу надеть что-то очень откровенное, но при этом закрывающее все самое интересное, то они глаз оторвать не могут и попытаются все это снять.