— Знаешь, что мама! — я резко развернулась, а она медленно осела обратно на лавку. — Мы тоже хотели нормальную мать, которая не бросила бы нас, убежав куда-то. Мы хотели, чтобы нас любили и лелеяли, а ты просто не хотела нас! — я сделала глубокий вдох. — Раз родила, будь добра, хотя бы вырасти их до того возраста, когда они сами станут на ноги.
— Я не обязана это выслушивать от самодовольной девицы, которая скорее всего не моя дочь!
Я подняла бровь, пытаясь совладать с собой и не ударить её. Как она смеет сомневаться, что я её дочь? Да я же почти её копия!
— Моя дочь была человеком, а не этим монстром, что стоит предо мной.
— Ну что же, тогда руки в ноги и пошла вон отсюда, — моё терпение кончилось. — Ты же не будешь принимать деньги от постороннего человека?
— Отчего же, — вмиг успокоилась она. — Ты вполне можешь быть моей кровиночкой, характер у тебя точно мой.
Я выпала в осадок от её фразы. У нас, одинаковый характер? Не смешите мои тапки. Ей богу.
— Я тебя только что не убила, только потому, что в нас течёт одна кровь, — я сделала глубокий вдох, беря суть под контроль и ещё раз накинув морок. — У тебя есть три варианта. Первый. Ты прямо сейчас, уходишь. Дети остаются здесь, я почему-то уверена, что Юли сможет их воспитать, да и нянь никто не отменял.
— Но я мать!
— Иногда лучше без матери, чем с такой, — отрезала я. — Второй, ты сидишь тут, тише воды, ниже травы и воспитываешь детей, ставишь их на ноги. Третий. Я ломаю твою психику к лешему и делаю из тебя нормальную мать сама.
— Я выбираю второй вариант, — тихо сказала она.
У меня сложилось впечатление, что она проверяла, насколько может сесть мне на шею. Результат ей не понравился, но ничего лучшего у неё на данный момент просто не было. Не удивлюсь, если пройдёт время и она снова исчезнет, не оставив даже записки. Ей богу, даже кошки лучше относятся к своим детёнышам, а она мне больше напоминает кукушку.
— Никаких мужиков в этом доме не будет, — предупредила я. — Узнаю, выкину на улицу сразу. И поверь мне, я узнаю.
Через пол часа спустилась Юли, с чистыми и переодетыми детьми. Ужин был почти готов, так что я попросила её помочь накрыть мне на стол. Мать не сказала мне больше ни слова, что несказанно меня радовала. Эта женщина приводила меня в бешенство.
Через час, сытая но все ещё не в духе я покинула собственный дом, пообещав себе наведываться туда как можно реже. Смышлёная Юли, получит на своё имя счёт в банке, куда я буду переводить деньги каждый месяц, на содержание семьи, а вот мать не получит и копейки.
На другой стороне улицы меня поджидал Кэйл. Видно, что за это время он успел переодеться, но его властную позу и маску и мрака я узнаю из тысячи. Увидев меня, он медленно двинулся в мою сторону, явно давая мне возможность сбежать, если я посчитаю это нужным. Но мне захотелось узнать, что же он от меня хочет.
— Привет, — в его голосе я услышала толику грусти. Это было так непохоже не властного Господина, к которому я привыкла.
— Привет, — я улыбнулась.
— Выпьешь со мной?
— С удовольствием. — обычно я не пила, но мне просто необходимо было сбросить напряжение.
Мы сидели на застеклённой веранде, попивая дорогое вино. Чем то принципиальным, для меня этот напиток не выделялся из того что я пробовала раньше, но хозяин дома явно старался произвести впечатление. Маска из мрака растаяла, являя мне лицо Кэйла. Мужчина не сводил с меня взгляда, будто никогда раньше не видел. А я смотрела на просто чарующий вид, что открывался передо мной. Вся столица лежала как на ладони, горя тысячами огней.
— О чем задумалась? — прервал мои мысли тёмный.
— Да в принципе ни о чем, просто наслаждаюсь красивым видом.
Он усмехнулся, делая глоток терпкого красного вина. Длинные изящные пальцы аккуратно держали тонкую ножку бокала. Указательным, он едва заметно гладил бокал, едва касаясь. Я старалась не смотреть на него. Вид его холодной красоты действовал на меня странно. Ну а так же я отлично помнила, как ответила на его поцелуй, чтобы отомстить Риату.
— Кэйл, что у нас по темно-эльфийскому двору? — двуликий как всегда лёгок на помине. — Кэрри? Что ты тут делаешь?
— Пью вино в приятной компании и наслаждаюсь просто сказочным видом на город.
Риат схватил меня за руку, пытаясь рывком поднять с удобного кресла. От этого, моя рука дрогнула и я разлила вино. Рассматривая пятно на штанах, я тяжело вздохнула, стряхнув его конечность.
— Если не хочешь лишится руки, советую ко мне не прикасаться, — я допила оставшееся в бокале и отставила его в сторону.
— Кэрри, да что происходит?! Я думал, что мы все решили.
— А мне казалось, что я у тебя одна.
— Да какое это имеет значение? — вспылил Риат, а Кэйл явно не понимал происходящего.
— Ну что же, милый, — я ехидно выделила слово милый, — тогда ты тоже будешь одним из многих.
— Ты не посмеешь! — его глаза налились тьмой, готовой вырваться стоит ему потерять контроль.
Быстрый взгляд на Кэйла. Лёгкая полуулыбка на его глазах и почти незаметный кивок. Спасибо, он и правда просто так не поймёт. Я спокойно встала, заклинанием уничтожив пятно на штанах и прошла к Кэйлу. Сильные заботливые руки поддержали меня за талию, пока я устраивалась у него на коленях. Стоило мне облокотиться, как он крепко обнял меня, прижимая к себе. Риат явно закипал, но против старшего брата пойти побоялся. Хотя я не уверена, в том, что они браться, но все равно очень похожи.
— И как это понимать? Ты моя навсегда, мы об этом говорили.
— Я полагаю, что ты не сказал ей, что через два года привязанность к тебе пропадёт, а она сможет выбирать сама? — холодный, сочащийся раздражением голос Кэйла у меня над ухом немного отрезвил. Риат мне соврал?
— Замолчи! Это моя ве… женщина!
— Нет, братец. Это моя ведьма. Это я вложил в неё время и средства, подбирая наилучших учителей.
— Замолчи!
— А ещё это я, проводил подсунутый тобой ритуал, чтобы спасти ей жизнь, когда ты в очередной раз решил пойти против моей воли и довести её до крайности.
— Заткнись… — почти простонал Риат.
— Полагаю, ты ей ничего из этого не рассказал. Ах да, ты же не принимаешь отказов!
— Я пожалуй пойду.
Я решительно встала, открывая портал до избушки Марики. Настроение мне испортили знатно. Одно радует, ещё год и я буду свободна сама выбирать.
— Кэрри, — Кэйл окликнул меня, а я побоялась просто проигнорировать его.
Увидев моё лицо, Риат развернулся и высоко подняв подбородок удалился с веранды.
— Побудь ещё немного со мной, если тебе не сложно, — в его глазах читалось столько надежды, что я не смогла отказать.
Портал схлопнулся, не получив нужной подпитки, а Кэйл поднялся с кресла, подхватил меня на руки и устроился поудобней на небольшом диванчике у стены. Отсюда открывался все тот же завораживающий вид. Я сидела у него на руках, вытянув ноги и смотрела на далёкие огни. Он гладил меня по спине, а я моргала, пытаясь сделать расплывающуюся картинку снова чёткой. Слезы лились ручьём и со временем я больше не могла сдерживать судорожных всхлипов.
Сколько бы я не хорохорилась, какие бы маски не надевала, мне все равно очень больно. Мать, не хотевшая ни меня не Алхи. Она ушла, как только смогла. Брат, ушедший в город и позабывший о нас с бабушкой, оставшихся в деревне. Юные и не очень ведьмочки, не желающие иметь со мной ничего общего. А теперь и Риат, солгавший мне. Я в конце концов не железная.
— Знаешь, а Арри выходит замуж. За тёмного эльфа, — почти невзначай сказал Кэйл.
— Честно говоря, я не удивлена, — всхлипывая и хихикая я улыбалась, искренне радуясь за неё.
— Она прислала весть, что хотела бы видеть тебя среди гостей, — все так же как будто мы последние несколько часов вели светскую беседу, а я не рыдала у него на коленях все это время сказал он.
— Когда? — мне хотелось снова её увидеть. Мне было жаль, что пришлось вот так, стремительно покинуть её.
— Через несколько месяцев. Она пообещала прислать артефакт, позволяющий тебе открывать порталы сразу к Тёмным Эльфам.
— Полезная вещь, — резюмировала я, — в нашем деле незаменимая.
— Зришь в корень, моя тёмная королева.