Эллисон Бреннан - Умолкшие

– Николь? Она мне по имени не назвалась. Сказала «Н. Смит». – Он фыркнул. – Но я ее видел и прежде.

– Недавно?

– Да нет, год назад. Я говорю ей: «Малышка, давненько тебя тут не видели». А она мне: «Просто дай мне комнату». Надо было вышвырнуть ее на улицу, но у нее были наличные, она заплатила за неделю и согласилась подождать часок, пока я освобожу комнату.

– Она что-нибудь еще говорила?

– Я спросил у нее, как дела, что она делает, что может сделать для меня… ну, сами понимаете. – Он ухмыльнулся.

Ной прокашлялся.

– Когда она приехала?

– Вчера. Рано, часов в шесть утра. Ночь была трудовая, большая часть комнат занята… Так что им пришлось подождать.

– Им? – спросил Ной.

– Н. Смит и ее сестре. – Он фыркнул. – Ага, сестра… Николь – красивая черная сучка с… – он осекся, увидев, как у Армстронга задвигались желваки на челюсти. В комнате от напряжения было жарче, чем от зноя. – Сестрица ее была белее призрака. Наверное, симпатяшка, если вам по нраву тощие малолетки.

– Сколько ей было лет? – спросила Люси. Две девушки – но жертва одна. Она боялась того, что могло случиться с младшей девочкой.

– Подросток. Может, восемнадцать…

– Правда? – спросила Джейни.

Рэй пожал плечами.

– Не тяни кота за хвост, говори, сколько ей, по-твоему, было. Я не собираюсь тебя сажать, если ты ее трахнул, но за препятствие следствию и сволочизм я тебя закрою.

– Возможно, шестнадцать. И я с ней не трахался. Она ни слова не сказала. Шла за Николь, как щенок.

– Опиши ее, – сказал Ной.

– Белая. Темные волосы до плеч. Почти с меня ростом. – Рэй показал под подбородком; он был пяти с половиной футов ростом, так что девочка была чуть выше пяти. – И, как я уже сказал, тощая, что твоя селедка. Вряд ли дотягивает до девяноста фунтов.

– Ты знаешь ее имя? – спросила Джейни.

– Да я ее, считай, и не видел.

– А ты видел их после того, как они тут поселились вчера? – спросил Ной.

– Только не белую цыпочку. Малышка… ммм… Николь пару раз выходила. Приносила еду.

Бадди впервые перебил его:

– Я… я видел девочку. Вчера, когда убирал комнату. Она ждала возле комнаты сто девятнадцать, затем вышла черная, и они ушли.

– Пешком?

– Да. У них не было машины. По крайней мере, я не видел.

– Когда это было? – спросил Ной.

– Часа в четыре, наверное.

– Дня?

– Да. Ну, или чутка раньше.

– Ты не видел, чтобы кто-то заходил в их комнату или выходил? Может, кто рыскал на парковке?

– Не-а, – сказал Рэй. – До нынешнего момента тихо было.

Они вышли наружу.

– Я скажу своим прочесать все заведения на улице, – сказала Джейни, – чтобы посмотреть, у кого есть работающие камеры. И проверим заправку на углу – хозяин правильный парень, у него с системой безопасности всё в порядке. Пусть я не знаю, кого нам искать, но если подозреваемый есть, вдруг кто по соседству засек его?.. Что думаешь о второй девушке?

– Тут нет никаких следов второго человека. Может, ее не было, когда пришел убийца. Может, она вернулась и убежала, когда увидела, что сделали с ее подругой.

– А может, она ее и прикончила, – сказала Джейни.

– Шестнадцатилетний ребенок весом в девяносто фунтов?

– Я и не такое видала.

– Или ее забрал убийца, – добавила Люси.

– У нас нет никаких подтверждений этому.

– Но и подтверждения противоположному у нас нет. – Кинкейд все это казалось нереальным. Нельзя не принимать во внимание факт, что в комнате находились две девушки, но известно было только то, что одна из них убита. – Как бы то ни было, у нас есть неизвестная малолетка в опасности. Нам надо ее найти.

– Или ее здесь не было, или она была пособницей, или ее похитили, – сказал Ной. – У вас будет доступ к нашей лаборатории и базе данных, Люси может быстро вести бумажную работу. Мне пора идти. Все нормально?

Люси кивнула.

– Спасибо.

Армстронг ничего не сказал, только странно посмотрел на нее, затем ушел.

– Ох ты, – сказала Джейни.

– Мне так жаль, что вам пришлось все это видеть.

– Восхищаюсь твоим упорством… Ничего, переживет. Он тебя уважает.

– Больше нет.

И это было действительно больно. Люси не хотела потерять дружеское отношение Ноя.

– Уважает. Он думал, что ему придется уламывать меня работать с тобой, но ты завоевала меня прежде, чем мы вышли из комнаты отеля. Мы же не в криминальном романе начинающего автора, где вечно гоняют на полицейских машинах… – Рейд рассмеялась. – Черт, люблю этот сериал, даже если там делают все через задницу.

Люси улыбнулась, хотя и понятия не имела, о чем говорила Джейни, поскольку телевизор не смотрела.

– Серьезно, – сказала следователь, – ты куда лучше большинства наших первогодков. Давай-ка заглянем по последнему известному адресу нашей жертвы и посмотрим, что нам удастся узнать, а затем я подброшу тебя до морга. Это же недалеко от штаб-квартиры ФБР, верно?

– В паре кварталов.

– А я поработаю с проститутками, – сказала Джейни. – С белыми федералами они говорить не станут, но со мной будут как миленькие.

Они пошли к неприметному полицейскому седану Джейни.

– Не забудьте положить внуку еще доллар и двадцать пять центов.

– Ты считала?

– Вы были слишком злы на этих двоих уродов, чтобы следить за собой.

Джейни вздохнула и достала портмоне.

– На такие бабки он в Гарварде учиться будет.

Последний известный адрес Николь находился в шести кварталах от места ее убийства. Люси не могла назвать это место иначе как трущобы. Одно из самых убогих в округе Колумбия, очень расово ограниченное. Если соседние районы имели смешанное население, этот был стопроцентно черным. Люси тут явно выделялась, и это было не слишком хорошо. Летом в таких районах особенно погано, когда от влажности переполненные мусорные баки воняют в десять раз омерзительнее; когда знойный воздух дрожит над тротуарами и мостовой; когда люди забиваются полураздетыми в любую тень, которую только могут найти…

Возможно, из-за жары никто не потревожил их, когда они вышли из машины Джейни без опознавательных знаков, но явно полицейской, и подошли к двери пятиэтажного жилого дома, возвышавшегося над коротким кварталом. Над домом стоял непрерывный стон кондиционеров.

Джейни сначала позвонила управляющему, но кнопка звонка была сломана. На двери стоял хлипкий запор. Джейни открыла его одной левой, и они постучались в первую дверь, квартиру 1A, под номером которой виднелись разбитые буквы СВ, Р и П.

– Надеюсь, это не говорит о характере хозяина, – сказала Люси, показывая на дверь, за которой надрывался фоновым смехом телевизор.

– Ненавижу этот район, – пробормотала Джейни. – Я тут минимум дважды в неделю дело завожу.

Управляющая, полная чернокожая женщина шестидесяти с лишним лет, была одета в ядовито-розовую свободную хламиду в зеленый цветочек.

– И что копам нужно сегодня? – осведомилась она.

Джейни показала ей фотографию с водительских прав Николь.

– Николь Беллоуз, квартира 4-би.

– Такая здесь не проживает.

Хозяйка начала было уже закрывать дверь.

– Но проживала, – возразила Джейни.

Женщина тяжело вышла в вестибюль и закрыла дверь у себя за спиной, хотя Люси по-прежнему слышала картонный смех какого-то тупого ситкома.

– Дайте посмотреть.

Джейни протянула ей фото. Женщина надела очки и стала всматриваться.

– Из проституток. Съехала перед Днем благодарения. Думаю, нашла себе папика.

– Не знаешь, кого?

– Не спрашивай, не говори, ага? – Управляющая рассмеялась собственной шутке. – Знаю только, что она погасила задолженность за квартиру и еще заплатила мне за две недели вперед. Думаю, до Хеллоуина квартира оставалась за ней. С тех пор я ее не видела.

– Как долго она тут жила?

Женщина пожала плечами.

– Где-то с год. Или чуть больше. – Она сверкнула глазами. – Она не была плохой девочкой. Здесь с ней никогда проблем не было. Никаких наркотиков. Если я ловлю кого из моих жильцов на наркоте, второго шанса не даю. Наркотики убивают мой народ, я этой срани не потерплю.

– Значит, с Николь не было проблем, – сказала Джейни.

– Нет. Я и не думала, что она проживет здесь столько времени.

– У нее в этом доме не было друзей?

– Не знаю. Но одну подружку помню, она приходила сюда пару раз. Я как-то сказала ей: «Не ходи сюда по ночам, это опасно для богатой белой девушки».