Сегодняшняя компания явно умела обращаться с мужчиной, как с поп-звездой. Бену подумалось, что соседи снизу, сбоку и даже сверху наверняка уже позвонили в полицию и пожаловались на шум. Он решил, что надо получить с Крис гонорар и смываться, пока не приехала полиция.
Подбирая разбросанную одежду, Бен заметил в глубине комнаты знакомое лицо. Он выпрямился и похолодел: прямо в глаза ему смотрел Рикки Лопес.
София нервно мерила шагами комнату и дымила как паровоз. Новость грызла ее, как какое-нибудь чудовище из фильма ужасов. Более того, ей казалось, что ее уже проглотил Годзилла, и она беспомощно трепыхается в животе монстра.
Дебби пыхтела и сопела на тренажере, обливаясь потом.
— Ненавижу… уф… Джейн… Фонду. — У нее еле ворочался язык. — Это… она… уф… придумала… такое мучение!
София сосчитала окурки в пепельнице: восемь. Личная норма в шесть сигарет в день превышена. «Ну и черт с ней!» — подумала София. У нее есть причина сорваться: она только что узнала, что ее муж — гей. И как она раньше этого не заметила? Приятная внешность, острый ум, стильная одежда, вкус к ювелирным изделиям — все признаки налицо. София хлопнула себя по лбу. Как она раньше не догадалась? Чего ей еще не хватало? Телеграмма? Гм… интересно, посылает ли еще кто-нибудь в наше время телеграммы? Если нет, то напрасно. Они воздействуют куда сильнее, чем сообщения по электронной почте.
— Одно… уф… то… уф… что он… уф… танцевал… уф… для голубых… еще… не… означает… уф… что он… сам… голубой.
— Разве я танцую перед лесбиянками? А ты? А Клер? Хотя, если подумать, Клер, пожалуй, стоит этим заняться. Может, тогда она не будет все время киснуть. — София ахнула. — Может, папа с самого начала все знал? Вдруг ему интуиция подсказала, что Бен склонен к гомосексуализму?
— Это… уф… бред.
— Хватит разговоров. Я задыхаюсь только оттого, что слушаю тебя. — София затушила в пепельнице сигарету номер девять и закурила десятую. — То же самое случилось с Кэрри Фишер, представляешь? Две девушки, две мечты о любви, два мужа-гея.
— Сколько… уф… времени…
— Ой, ну откуда я знаю? Вероятно, на это могли уйти годы. Я читала, что некоторые еще в детстве, лет в шесть, понимают, что их тянет к своему полу. Футбольный матч, зазывный взгляд с третьей базы… Всякое бывает.
— Я… спрашивала… сколько…
— Кто знает? Может, навсегда? Если бы Рикки мне не сказал, я бы прожила с Беном всю жизнь и не догадалась.
— Сколько… мне… еще… мучиться… на этой… штуковине?
София едва взглянула на сестру.
— Еще двадцать минут, дорогая. Ты молодец, отлично справляешься.
Она посмотрела на коробки с разнообразными флакончиками, крышечками и бутылочками. Кроме того, тут же лежали разнообразные красители. Комната была настолько загромождена, что стала почти непригодной для жизни. Но, как ни странно, этот беспорядок придавал Софии сил. Она чувствовала, что должна крепиться и бороться. Ради избалованной девчонки по имени Тэффи. Ради клиентов «Жаклин» вообще. Ради Америки.
Вошел Бен.
— Крошка, это не то, что ты думаешь.
София взглянула на него один раз и поняла правду. Волнения, выкуренные сигареты — все это было зря.
— Я никогда, ни на секунду не сомневалась в твоей мужественности.
За девятнадцать минут до конца тренировки Дебби свалилась с тренажера.
— Не садись на диван, — предупредила София. Она только что довела до кондиции очередную партию лака «Голубая грусть Жаклин».
— Я бы не смог при всем желании. Диван закрыт пленкой и завален всякой дрянью. — Бен остановился и оглядел царивший вокруг хаос. — Раньше я называл это гостиной. А что, если мне захочется посмотреть телевизор?
София ни на секунду не оторвалась от работы и даже не подняла глаза.
— Присядь на тренажер.
— Между прочим, почему тренажер Дебби стоит у нас в квартире?
— Я — ее личный тренер.
Бен присел на агрегат.
— Когда ты сама в последний раз занималась спортом?
— Пробежки за такси считаются?
— Нет.
— А перетягивание вместо каната кашемирового свитера на распродаже в «Бергдорфе»?
— Тоже нет.
Она задумалась.
— Тогда в десятом классе.
— Ты заканчиваешь?
— Я могу прерваться. У меня большой заказ, который нужно сдать к концу недели, и я хотела сделать задел. — Она вытянула руки, перепачканные лаком. — Ужас, ты только посмотри, на кого я похожа.
— Не знаю, как я смогу теперь встретиться с Рикки?
— Надеюсь, что в одежде.
Бен лег на тренажер и начал делать упражнения для мышц брюшного пресса.
— Знаешь, я тут подумала… пожалуй, я не против, чтобы ты раздевался перед геями, это никому не повредит. Но мне неприятно думать, что моего мужа разглядывают другие женщины.
Бен остановился.
— Крошка, просто считай, что я актер, а мое выступление — пьеса.
Но София все еще пребывала в сомнениях.
— Может, если я сама увижу твое шоу, будет лучше?
— Ладно. Завтрашний вечер подойдет? Китти к тому времени наверняка найдет мне очередной ангажемент.
София покачала головой.
— Ничего не получится, нет времени, у меня огромный заказ. Я бы лучше посмотрела прямо сейчас.
— Здесь?
— Ну да, — невинно согласилась София. — Все равно скоро спать.
Бен пожал плечами и стал готовить аппаратуру. Он был еще в смокинге. Как обычно, он собирался выступать под песню «Путники в ночи».
София, сидя на стуле, завороженно наблюдала, как ее муж медленно раздевается под музыку. Она пыталась представить, о чем думают, глядя на него, другие женщины. Представляют ли они, как прижимаются к его телу? Мечтают ли почувствовать его глубоко внутри себя? Она-то все это испытала, и сознавать это было невероятно приятно и эротично. Бен Эстез принадлежал ей. Телом, душой и сердцем. Зрительницы только фантазируют, а она может испытать все в действительности.
Мелодия захватила Софию, она закрыла глаза, и стала подпевать:
— С той ночи мы вместе, любовь с первого взгляда стала любовью навеки…
— Где ты была? — рявкнул Джозеф.
Дебби вошла в дом и закрыла за собери дверь.
— У Софии, и я передала это через Толстого Ларри.
— Передавать сообщения умеет не он, а Малыш Бо.
«На этой неделе», — хотела сказать Дебби, но промолчала.
— У Софии все в порядке. Она живет в приличной квартире в неплохом доме в безопасном районе.
— Разве я спрашивал?
— Я подслушала твои мысли.
Джозеф снова плюхнулся в кресло и сделал вид, что увлечен каким-то низкопробным эротическим фильмом по кабельному каналу. Дебби несколько секунд изучала его лысую макушку, возвышающуюся над спинкой кресла, потом пошла наверх.
— Звонил Винсент.
Девушка застыла как вкопанная. На то было сразу две причины: во-первых, новость ее потрясла, а во-вторых, у нее так болели ступни, икры, колени, бедра и ягодицы, что каждый шаг по лестнице причинял жуткие страдания.
— Он хотел, чтобы ты перезвонила.
«Сам попросил. Неплохо, более того, отлично».
— Я ему сказал, чтобы он не отказывался от Софии.
Если бы Дебби обладала способностью перемещать предметы усилием воли, на голову отца в ту же секунду обрушилась бы настольная лампа.
— Почему ты так сказал?
— Потому что этому хлыщу недолго осталось околачиваться рядом с моей дочерью.
«Вот это да. Это серьезно». На экране телевизора тем временем кинозвезда стала принимать душ. У Дебби мелькнула мысль, что в кино маловато женщин-кинорежиссеров, поэтому героини вечно моют свои груди так, как никогда не стала бы делать ни одна нормальная женщина. Ей стало противно, и она молча поплелась к себе в комнату.
Она подумывала о том, чтобы не перезванивать Винсенту до завтра. «Очень радикально». Но в глубине души она знала, что ей не хватит силы воли ждать так долго. Самое большее, на что она способна, это оттянуть звонок на полчаса. Дебби сняла трубку и набрала номер.
— Слушаю. — В голосе Винсента ощущались подавленность и скука. И то и другое — хорошие признаки для обездоленного.
— Привет, это Дебби.
— Как поживаешь?
Сердце девушки переполнилось радостью. Винсента интересует она сама! Этот парень определенно умеет не только брать, но и давать.