— Да, я не хочу, чтобы этот заказ ушел к Буравину, — согласился Самойлов и снова опрокинул рюмку. — Потому что тот из нас, кто его получит, станет сильнее всех и сможет диктовать другим свои условия.
— Но не такими методами. Я против, — серьезно сказал Алеша. — Надо придумать другой способ, как победить в тендере.
— Нет, в этом случае хороши все средства. Поверь, будь у Буравина такая возможность, он бы ее не упустил.
— И все-таки я думаю, что ты совершаешь ошибку.
— Леш, успокойся. Сегодня у Токарева день рождения. Мы пойдем вместе, я вас познакомлю, и ты увидишь, что он нормальный деловой человек. Не волнуйся, я держу все под контролем.
— А к которому часу мы должны быть у Токарева?
— Гости собираются к семи, но мы с тобой подойдем пораньше. Обсудим все деловые вопросы, а потом расслабимся.
— А ты можешь пойти один?
— Леш, это важно в первую очередь для тебя. Ты мой младший партнер и должен быть в курсе всех дел. К тому же, это знакомство не повредит тебе в будущем.
— Но я могу не успеть. У меня в это время одно важное дело, — признался Алеша.
— Какое еще дело? Что может быть важнее нашей работы?
— Мне надо встретиться с мамой.
— Это она тебя попросила?
— Нет, я должен передать ей одну вещь. Пап, я давно хотел с тобой поговорить о маме. Она в последнее время стала часто приходить к нам. Как ты думаешь, может, она хочет вернуться?
— Не знаю. Думаю, нет, — Самойлов стал мрачным и отвернулся.
— А мне хочется в это верить. Знаешь, давай я с ней поговорю. Попрошу прийти как-нибудь вечером. Мы вместе поужинаем…
— Нет, не надо ей ничего говорить! Такой вечер мы устроим позже. А пока отдай ей то, что обещал, и сразу иди к Токареву. И — никаких разговоров с мамой!
— Ну вот, ты теперь меня к маме ревнуешь.
— Нет, сынок. Просто нам необходимо пойти вместе. Это важно. Я буду ждать тебя у него.
— Извини, я хотел как лучше. Если тебе больно говорить о маме…
— Алеша, пожалуйста, не вмешивайся в наши с мамой отношения. Мы сами во всем разберемся. А сейчас я, пожалуй, лучше пойду посплю.
Самойлов взял рюмку, бутылку и вышел из кухни.
Зинаида спустилась в погреб и увидела лопнувшие бутыли с вином.
— Да что же это такое? Как же они попадали? Я ведь все бутылки закрепила на полках и проверила, хорошо ли держатся!
— Бабушка, пожалуйста, не расстраивайся, — сказала вошедшая следом Маша. — Наверное, они расшатались, или веревка попалась гнилая.
— Да как же не расстраиваться? Это ведь мой единственный доход!
— Бабушка, деньги у нас будут. Я опять в больницу устроилась. Не пропадем! — успокоила Маша.
— Много ты там заработаешь! — махнула рукой Зинаида.
— Не очень много, но, думаю, нам хватит.
— Сейчас ты молодая и тебе кажется, что деньги не так важны. Но когда-нибудь ты вспомнишь мои слова и, может, пожалеешь, что не поехала с Андреем!
— Бабушка, ты опять?
Как только Маша произнесла эти слова, с полки полетела еще одна бутылка с вином. Она упала и разбилась.
— Бабушка, только не волнуйся! Кажется, ты и вправду плохо их закрепила. Давай я сейчас все уберу и проверю остальные бутылки, — сказала Маша и потянулась к бутылке. Но и эта бутыль упала. Зинаида стала кое-что понимать. Это Машина энергия проявляла себя так необычно.
— Нет, нет, Машенька. Не надо, — остановила внучку Зинаида. — Думаю, тебе лучше отдохнуть. Пойдем в твою комнату, я тебя уложу поспать.
— Средь бела дня? — изумилась Маша. — Не надо, я совсем не устала. И прошу тебя больше не заводить разговоров о моем будущем.
— Хорошо, — быстро согласилась Зинаида.
— А как же осколки? — напомнила Маша.
— Я сама потом все уберу. Пойдем! — и Зинаида вывела Машу из погреба.
Уже в кухне она спросила Машу:
— А как ты себя чувствуешь?
— По-моему, я действительно немного устала, — призналась внучка. — Ты извини, бабушка, я в последнее время какая-то злая, срываюсь на всех подряд.
— Ничего, я сейчас тебя уложу. Отдохнешь, а завтра снова веселая будешь.
Но тут пришел Сан Саныч и сообщил:
— Маш, я только что видел этого писателя! Грустный такой! Прошел мимо, даже не поздоровался. Под ноги все смотрит. Сочиняет, наверное?
Зинаида за спиной Маши "жестами попыталась дать ему понять, чтобы он не продолжал эту тему, но Сан Саныч ничего не понял:
— Зинаида, ты чего дразнишься?
— Хватит к девочке приставать, вот чего! У тебя что, нет других тем для разговоров?
— Да я не пристаю. Просто, если все время под ноги смотреть, можно в столб въехать и шишку набить. Не пойму, как он по своей Москве ходит? Маш, он не рассказывал?
В это время из погреба раздался новый хлопок.
— Слышали? Кажется, стреляют где-то! — сказал Сан Саныч, подняв указательный палец.
— Саш, знаешь что! На юбилей свой будешь компот пить! Понятно? — заявила Зинаида. Она отвела Машу в комнату, уложила на кровать и укрыла пледом.
— Бабушка, ты со мной прямо как с маленькой, — сказала Маша, натягивая на себя плед.
— Маша, я же тебя с пеленок вырастила. И всегда буду заботиться о тебе.
— А у тебя много со мной хлопот было? — спросила Маша. — Я, наверное, в детстве часто капризничала.
— Что ты! Спокойнее ребенка ни у кого из моих знакомых не было. Мне все завидовали.
— Зато сейчас у тебя слишком много поводов для беспокойства, — грустно вздохнула Маша.
— Знаешь, я часто сама бываю виновата. Все никак не могу себе признаться в том, что ты уже выросла, и чересчур тебя опекаю.
— А я вижу, что тебе без меня тяжело. Поэтому и не хочу никуда уезжать. Ты для меня самый близкий человек на земле, — призналась Маша.
— Да, я и за папу, и за маму, и за братика с сестренкой, — подхватила Зинаида. — Ну, все! Давай закрывай глазки и спи.
— А знаешь, бабушка, мне бы очень хотелось, чтобы у меня была маленькая сестренка. Я бы ее любила и никому не дала бы в обиду, — сказала Маша засыпая.
Катя сидела на диване и напевала что-то очень грустное, про неразделенную любовь. Но тут пришла Таисия, и Катя сразу же замолчала.
— Ну что, дочка, приходил Костя? — спросила мать.
— Да, приходил.
— Все прошло как надо?
— Я уже и не знаю, как было надо, мама. Если ты хочешь узнать, оставался ли он у меня на ночь, то да, оставался.
— Но ты недовольна?
— Сначала все было хорошо. Но утром… — тут Катя вздохнула и замолчала.
— Так что произошло утром? — переспросила Таисия.
— Он вел себя со мной грубо. Как будто я его перестала интересовать.
— А что, если эта грубость напускная? Он понял, что не может без тебя и боится, что ты это заметишь, — предположила мама.
— А мне показалось, я ему больше не нужна. Ну, по крайней мере, не так, как раньше.
— Знаешь, мужчинам свойственна такая реакция. Они хотят чувствовать себя хозяевами положения. Быть уверенными, свободными и контролировать ситуацию, — поделилась своим опытом Таисия.
— Если я буду потакать таким взглядам на наши отношения, то скоро он начнет вытирать об меня ноги. И можно будет распрощаться с желанием выйти за него замуж, — снова вздохнула Катя.
— Нет, ты не права. Твоя задача — убедить его в том, что он станет настоящим мужчиной, когда женится. На тебе.
— Как же его убедить, если он меня даже слушать не хочет? Я пыталась ему сказать, что люблю его, а он… даже не стал слушать меня, ему позвонили — и он сразу убежал, — Катя явно была разочарована.
— И ты из-за этого переживаешь? Если мужчина озадачен делами — это правильно. Ты же этого хотела?
— Я хотела и хочу, чтобы его самым важным делом была я! — Катя с вызовом посмотрела на Таисию.
Таисия присела на диван рядом с Катей.
— Знаешь, дочка, в жизни редко бывает так, что мужчина ради своей женщины готов забросить все остальные дела.
— А я хочу именно такого к себе отношения.
— Но ты помнишь, когда Костя бегал за тобой и готов был выполнить любую твою прихоть, он тебя раздражал.
— Мам, я не хочу, чтобы он за мной бегал. Мне просто нужно чувствовать, что он меня любит, — объяснила Катя.
— Сейчас — да. Но когда ты родишь, этого будет мало. Ему придется зарабатывать, чтобы обеспечить и тебя, и ребенка. Ради этого можно стерпеть некоторое невнимание с его стороны.