А задумал я, собственно, вот что. Для начала я пробил адрес Дориана по номеру его машины, но успеха это не принесло: квартира в центре города пустовала, причём, судя по всему, уже давно – дверная ручка была покрыта слоем пыли. Да и Анна в разговоре со мной как-то упомянула, что они с супругом после рождения сына живут в загородном доме. Посомневавшись пару дней и честно попытавшись отговорить себя от сумасбродной идеи, в итоге я всё же отважился провести слежку за своим психотерапевтом. Предварительно мне пришлось взять напрокат менее приметное авто и поколдовать над внешностью: я купил чёрные очки, огромную шапку, которой при желании можно было закрыть пол-лица, и пальто на пару размеров больше, надёжно маскирующее пропорции моей фигуры. Смотрелся я во всём этом по меньшей мере странно и наверняка даже привлекал к себе повышенное внимание, но ничего умнее в мою нездоровую голову так и не пришло.
К счастью, Анна не отличалась особой внимательностью и совершенно не заподозрила «хвоста», как и её водитель, который неспешно привёз нас по Рублёво-Успенскому шоссе к закрытому коттеджному посёлку. Собственно, на этом наше путешествие закончилось: их автомобиль проехал пост охраны и скрылся из вида за высоким глухим забором. Мне же не оставалось ничего, кроме как остановиться поблизости. Опустив стекло, я по звукам двигателя попытаться прикинуть, в какой стороне и как далеко находится их дом, а потом отметил примерную точку на карте навигатора. Впрочем, я сделал это скорее от безысходности, ведь я понятия не имел, как поступить дальше.
На ум уже давно напрашивалась дикая идея о том, что единственный надёжный способ спасти Марину – это ликвидировать Дориана. Все остальные варианты не обеспечили бы девушке стопроцентной сохранности, потому что я чисто физически не в состоянии был следовать за англичанином повсюду, а значит, легко мог упустить его из поля зрения в опасный момент. Подобный подход к решению проблемы меня, разумеется, пугал, и я старался не рассматривать его всерьёз, успокаивая себя тем, что спешить сейчас некуда, ведь до наступления зимы остался ещё целый календарный месяц. За это время я обязательно успею что-нибудь придумать.
В тот вечер, припарковавшись в неприметном месте, я ещё долго следил за въездом на территорию посёлка – ждал появления знакомого мне чёрного «бентли». Когда машина Дориана, наконец, показалась на горизонте, время на часах уже перевалило за полночь. Интересно, откуда он возвращается так поздно?.. Хотя, в любом случае, это не моя забота. Главное, что в столь поздний час он вряд ли приехал сюда погостить – стало быть, их семья действительно живёт здесь.
Выждав, пока дорогой автомобиль уедет в глубину посёлка, я завёл собственный мотор и направился в сторону Москвы. Правда я пока ещё не знал, что до рассвета туда не доберусь, потому что совсем скоро меня самого начнут неотступно преследовать.
Через несколько минут после того, как я выехал на шоссе, сзади ко мне пристроился мотоциклист и принялся настойчиво слепить меня в зеркалах своим светом. Догадываясь о том, кто это мог быть, я снизил скорость, прижался к обочине и вышел, шутливо поднимая руки вверх:
– Только не стреляйте! Сдаюсь!
– Привет! Чего не спим так поздно, откуда едем? – в голосе Карла, который делал вид, что совершенно случайно меня здесь повстречал, звучали нотки иронии. Выключив фару, направленную прямо мне в лицо, он слез с мотоцикла, поставил на него шлем, а потом подошёл, чтобы пожать мою руку.
– Да понимаешь, было одно дело… – промямлил я. Мне оставалось только удивляться, каким образом учитель узнал меня тёмной ночью на трассе – одетого в дурацкую шапку и широкое пальто с поднятым к носу воротником, да к тому же ещё и за рулём взятой напрокат «шкоды».
– Не хочешь говорить, и не надо. Я и так всё знаю. Значит, в детектива решил поиграть? Или, скорее, в шпиона?
– Вроде того, – признался я стыдливо.
– А спросить у меня его адрес не дано было? – демонстрируя крайнюю степень возмущения, байкер раскинул руки в стороны.
– Ты точно мне не сказал бы!
– Отчего же, мог бы и сказать. Всё равно тебе это ровным счётом ничем не поможет.
– Прекрасно. Что же тогда мне делать?
– Оставить эти глупые попытки изменить будущее.
– И закрыть глаза на убийство?!
– Пусть произойдёт то, что должно произойти. Кстати, а кто жертва-то?
– Марина, – ответил я потерянно. Меня качнуло, и подрагивающей рукой я придержался за багажник машины, чтобы не упасть. От одной только мысли о возможной смерти любимой девушки мне стало плохо – по телу волной пробежалась болезненная слабость, в глазах потемнело, колени подкосились.
– Вот оно что! – Карл оперативно придержал меня под локоть и усадил обратно в машину. – Ну тогда тем более, чего ты паришься?! У неё своя голова на плечах, она увидит это сама и предотвратит. Не тупи, магов так просто не убить. Они живучие, гады.
Сенсей замолчал, и повисла тишина, изредка нарушаемая шумом проезжающих мимо автомобилей.
– Знаешь, я тут заметил в твоих словах несостыковку, – как только мне стало чуть легче, я решил поменять тему. – Ты говорил, что я должен был жениться на Танечке, если бы не познакомился с Мариной, но ведь это не так. Если бы Марина не пришла ко мне в сон, чтобы предупредить об аварии, я бы вообще умер.
– Хм-м, – протянул Карл, задумчиво растирая широкий подбородок. – Да, действительно, интересно получается. Ты ведь не должен был погибнуть в той аварии. Тогда зачем она к тебе приходила?..
– Неужели ошиблась?!
– Нет, она не могла ошибиться. Такие как она не допускают промахов. Давай-ка посмотрим поподробнее.
Его взгляд зафиксировался на одной точке, остекленел и потерял осмысленность – так случалось всегда, когда Карл входил в глубокий транс.
– Ты был не один, – спустя некоторое время глухо произнёс он, продолжая смотреть в никуда.
– Что?..
– Ты ехал в машине не один. Рядом, на пассажирском, сидел второй человек. Почему-то не могу его разглядеть, он постоянно ускользает. Алекс что ли?
– Да, но…
– Самосвал приближался справа. Это твой друг должен был погибнуть, а не ты.
– Но… – повторил я. От удивления у меня не находилось других слов. – Но почему тогда она приснилась мне, а не ему?
– А этот тип в магию вообще верит?
– Ну, как тебе сказать… Он скептик.
– Вот и разгадка. Она искала чувствительного человека, способного сновидеть, и в итоге выбрала тебя. К тому же, ты был в тот день за рулём.
– А как Марина связана с Алексом? И зачем ей его спасать? – я даже немного заревновал. – Я уверен, что они не знакомы! Я так много ему о ней говорил, но он никак не реагировал на мои рассказы.
– Ответов на эти вопросы у меня нет, – развёл руками Карл. – Точно могу сказать одно: дело тут нечистое. Просто так информацию на тонком плане не затирают. Собственно, об этом я и хотел с тобой потолковать. Не кажется ли тебе, что нам пора приподнять завесу тайны и увидеть вещи такими, какими они на самом деле являются?
– Звучит заманчиво. А что ты предлагаешь?
– Я планировал провести один ритуал и развеять, наконец, весь морок, который навела эта дамочка, чтобы замести за собой следы. Сегодня как раз полнолуние. Но один я не справлюсь, мне нужна твоя помощь.
– Хорошо, – недолго думая, кивнул я. – Давай сделаем это, я согласен.
– И ты готов к любым неприятным подробностям, которые могут в результате нам открыться?
– Не уверен, но жить в неведении ещё хуже. А такое колдовство точно не противоречит замыслу Вселенной?
– Нет, наоборот, мы восстановим естественный ход событий. И тем самым спасём мир от энтропии. Прямо как ты любишь, – добавил сенсей, хмыкнув. В следующую секунду он широко улыбнулся, разряжая напряжённую обстановку, и подал мне руку. – Ну, хватит трепаться, пошли. Работать будем в лесу.
Карл настоятельно просил меня не разглашать никому подробностей ритуала, могу только сказать, что всё происходящее той ночью до глубины души меня поразило и даже напугало. В какой-то момент у меня возникли сильные сомнения, останусь ли я вообще в живых к концу этого предприятия, а если останусь, то удастся ли мне сохранить остатки здравого рассудка после всего увиденного. Учитель же, в отличие от меня, был спокоен как удав. На рассвете, когда мы вышли обратно к трассе, он пояснил мне, что мы оба находились в особом изменённом состоянии сознания, которое довольно тяжело воспринимается мозгом и иногда сопровождается зрительными, слуховыми и тактильными галлюцинациями – неприятными, но не опасными для жизни. Кутаясь в пальто и шапку, я лишь стучал зубами ему в ответ. За несколько часов, проведённых в лесу, я, помимо всего прочего, сильно замёрз, и меня знобило до такой степени, что машину я смог завести только с третьей попытки. Едва мне удалось повернуть ключ в замке зажигания, я выкрутил температуру печки на максимум.