И этот парень чуть не умер от рака? Марк Салливан уже не выглядел изнуренным болезнью пациентом, он выглядел как мужчина, с которым ни один здравомыслящий человек не захочет встретиться в глухом переулке.

Вот дерьмо, он надеялся, что парень не настроен драться, учитывая то, что Рейф сделал для его сестры. В конце концов, он сделал все возможное, чтобы помочь освободить Марка.

Мгновение спустя Доусон понял, что больше не волнуется о том, что сказать. Он хотел понравиться Марку Салливану. На самом деле, он потел, как подросток, ожидающий встречи с отцом девушки перед выпускным балом. При этой мысли Рейф нахмурился. Он надеялся, что его одобрит брат женщины, которую он лишил девственности и планировал бросить?

Да, это случится, как только Кабс выиграют в Мировой лиге.

Сохраняя спокойствие, он подошел сначала к адвокату.

- Мистер Моза.

- Мистер Доусон.

Они пожали друг другу руки.

- Все готово?

Moза кивнул седовласой головой.

- Сегодня в первой половине дня я подам документы, чтобы снять обвинения. Полагаю, в пятницу все формальности будут соблюдены. О, я представился Марку и ввел его в курс дела, я буду представлять его интересы.

- Отлично. Еще раз спасибо, - Рейф протянул руку.

Адвокат пожал ее, сказал Марку, что будет на связи, и удалился.

- Не хочу быть грубым, - сказал Марк, как только Моза скрылся из виду. - Но что, черт возьми, происходит? Как это возможно, что с меня сняли все обвинения?

Доусон проинструктировал Моза ничего не говорить Марку. Это было к лучшему. Правда о Тиффани и ее вероломстве стала бы для него шоком. Об этом должен рассказать Марку любящий его и надежный человек, такой, как Керри, а не незнакомец.

- Все так и есть, - уклонился Рейф от ответа. – Хорошая новость в том, что скоро вы будете свободны. Мистер Моза проследит за этим.

Недоумение отразилось на его лице, когда он посмотрел на Рейфа.

- Вы тот, кто оплачивает моего адвоката, потому что я не могу себе этого позволить? Я знаю, мои жена и сестра совсем не богаты.

- Да. Я Рейф Доусон.

Он протянул руку, и все внутри него сжалось. Действительно, бессмысленно беспокоиться о том, понравится ли он Марку Салливану. Вряд ли. Хотя послезавтра это уже не будет иметь значения. Тем не менее, надежда не покидала его.

Нерешительно Марк пожал ему руку.

- Вы оплачиваете услуги Моза?

- Да.

В еще большем недоумении Марк нахмурил лоб.

- И вы дали деньги, чтобы спасти меня?

Видя все больше недопонимания в карих глазах Марка, Рейф сдерживался от желания поморщиться.

- Да.

- Не хочу показаться неблагодарным, но почему?

- Чтобы помочь вашей сестре.

Марк скрестил руки на широкой груди.

- Вы знаете Керри? Она ни разу не упомянула о вас.

Рейф сопротивлялся порыву ослабить галстук, сжимающий, как удавка, его горло.

- Мы встретились в прошлый четверг. «Стандарт Нэшнл Банк» нанял меня как консультанта по электронной безопасности. Собрав некоторые факты, я понял, что вы невиновны.

Рейф улыбнулся, интересно, Марку Салливану окажется достаточно упрощенного варианта событий? Он обо всем догадается сам? Они оба вздохнули.

- Я рад, что вы нашли то, что не увидели ФБР. Но какова роль Керри в этом?

Черт побери, Рейф ненавидел сообразительных собеседников, которые не верят полутонам лжи.

- Керри…убедила меня взглянуть на вашу ситуацию.

- И вы согласились? Вот так легко? Почему?

Тон Марка сказал Доусону, что он скорее купит собственность на побережье океана в штате Небраска, чем поверит в эту историю. Но Рейф ничего больше не скажет. Если Керри хотела открыть брату всю правду, то это ее право. Сейчас он не в том положении, чтобы рассказывать брату Кери о ее сексуальной жизни.

- Главное, что все закончилось.

- Вы правы. Я просто не могу пройти мимо той части, где моя сестра убедила вас… –взгляд карих глаз Марка стал откровенно недружелюбным. - Я бы поставил все до последнего цента на то, что вы не гей.

Он вздохнул.

- И вы бы выиграли эту ставку.

- Тогда мне остается думать, что такой крутой чувак с Манхэттена, как ты, мог заинтересоваться Керри только по одной причине.

Гнев закипел в Рейфе от обвинения Марка. В свое время, может быть, он и сказал бы правду, но сейчас…

- Ты не дооцениваешь свою сестру, парень. Я бы солгал, черт возьми, если бы сказал, что не думаю, что она сексуальна. Но она лучше. Керри удивительная женщина - душевная, веселая и заботливая. Она открыто делится своими мыслями и чувствами. Я не знаю никого более преданного. Она так рисковала, чтобы увидеть тебя на свободе, что я до сих пор поражаюсь этому. Керри может многое предложить мужчине.

Карий взгляд Марка смягчился, из враждебного став задумчивым.

- Но не тебе?

Рейф подавил желание опровергнуть его слова здесь и сейчас. Просто взять Керри и бежать с ней, держать ее в своей жизни и в своей постели до тех пор, пока сможет. У него будет ее душевность, покорность в сексе и импровизированные вечеринки по случаю дня рождения. Он мог провести бессчетное количество времени, наблюдая за тем, как загораются от удовольствия ее глаза в Рокфеллер-центре или на Рождество, наблюдая за фейерверком над Статуей Свободы.

Затем в его воображении появилось видение Керри, стоящей перед входной дверью с чемоданами в руках, опустошенной от горя и называющей его ублюдком «закрытым для нее». Их ссоры, разговоры о том, что он разбил ей сердце, что погрузившись в работу, он похоронил свои чувства. Однако она стала для него всем… и он не мог представить себе время, когда будет думать иначе. Рейф просто не знал, как доказать самому себе, что женщина может стать самым важным в жизни лишь на протяжении нескольких дней.

- Не мне, - наконец сказал Рейф. - Она заслуживает лучшего.


****

В девять утра Рейф вышел из лифта отеля и увидел в вестибюле отеля Керри. От ее вида захватывало дух. Ее золотистые кудри были небрежно собраны на затылке, на ногах черные босоножки на высоких каблуках. Она повернулась к нему. Черный топ обтягивал ее восхитительную грудь, а короткая фиолетовая юбка не скрывала красоты ног.

В конце концов, он будет скучать по ней самой, а не по ее внешности. Ему будет не хватать ее страсти к приключениям, ее смеха, ее непринужденной заботы. Больше всего ему будет не хватать его чувств. Он чувствовал себя живым, когда был рядом с ней.

Длинными шагами он преодолел расстояние между ними, чтобы оказаться рядом с ней. У него чуть не разорвалось сердце, когда он увидел ее грустную улыбку и покрасневшие глаза. Он не должен был просить ее приезжать сюда. Просить ее об этом было эгоистично и глупо... но он не мог отказаться от возможности увидеть ее в последний раз.

- Доброе утро, красавица, - негромко произнес он.

Легкий румянец вспыхнул на ее щеках.

- Я вижу, ты готов.

Он с трудом кивнул. Что еще он мог сказать?

Не говоря ни слова, они направились к лимузину отеля, ожидающему у входа. Водитель открыл заднюю дверцу блестящего белого автомобиля. Положив руку на поясницу Керри, Рейф помог ей сесть в машину.

Ладно, он мог доехать до аэропорта на маршрутном такси, а не платить за автомобиль экстра-класса. Но он хотел побыть наедине c Керри и поговорить с ней. Ему нужно было убедиться в ее понимании того, что он уезжал не из-за своего к ней равнодушия. Он уезжал потому, что выполнил свою работу.

Рейф забрался в лимузин рядом с ней, сев так близко, что не сомневался - между ними не сможет просочиться и молекула воздуха.

Водитель закрыл дверь и сел на переднее сиденье. Рейф поднял разделительную панель между ними. Сейчас или никогда. Но слова, которые он репетировали сегодня утром и которые звучали так убедительно, сейчас просто не приходили на ум. Тишина стала невыносимой, когда они покинули парковку отеля.

- Спасибо тебе за спасение Марка, - девушка сжала его руку, и от ее прикосновение дрожь пробежало по его телу до пальцев ног. - Это было потрясающе. Ты не должен был этого делать, и я знаю, что ты потратил астрономическую сумму, чтобы дать залог…