Шелли Брэдли - Установить свои правила

- Вроде того. Да. Вы не против?

Она по-матерински сжала его руку.

- В течение долгого времени я хотела вам помочь. Я почувствовала, как вы одиноки. Но знала, что вы не захотите ни моей помощи, ни чьей либо еще. Что сейчас изменилось?

Все. Его день рождения сыграл свою роль, рассорив их с отцом. Но, в конце концов, причина была в одном человеке. Образ женщины, чье имя он избегал произносить даже про себя в течение всей прошлой недели, проносился в его голове, заставляя его чувствовать себя живым. Керри. Звучание ее имени согрело его глубоко внутри. Керри. Слезы обожгли глаза подобно пламени, и он стиснул зубы, чтобы сдержать их.

Керри.

- Во Флориде , я…хм, думаю, что влюбился. Я знаю, что все испортил.

- В Керри Салливан?

Слышать ее имя было подобно удару тока. Он отрывисто кивнул.

- Она сказала, что любит меня, и я…- он покачал головой, - я просто оставил ее.

- Почему?

Вечный вопрос. Он думал, что знал на него ответ, когда сел в самолет до Нью-Йорка. Сейчас он не знал ничего.

- Я сказал себе - сказал ей - что просто не завожу отношения, что я не тот, кто ей нужен. Она…- проклятые слезы выступили на глазах, и Рейф поднял лицо к потолку, надеясь их остановить. Глубоко вздохнув, он продолжил: - Она как солнце. Теплая. Боже, я никогда не знал никого с таким большим сердцем. Когда я был с ней, меня переполняли чувства. Она свела меня с ума, научила смеяться. Она заставила меня желать сжимать ее в своих объятиях и защитить от всего дерьма в жизни. Я наслаждался, просто…находясь рядом с ней. Я хотел сделать все ее дни прекрасными, излечить все ее раны, - он засмеялся: - Черт, я даже совершил федеральное преступление, чтобы помочь ей.

Регина ахнула.

- Меня не арестуют. Это была часть нашего…эм, забудьте. Сейчас все хорошо. С федералами больше проблем нет.

Рейф заметил, как расслабляются черты ее лица.

- Но вы все равно оставили девушку?

- Она никогда не просила, чтобы я любил ее, но я знаю, что она очень этого хотела. Я готов прикончить себя за то, что причинил ей боль, но продолжаю успокаивать себя, что я мог причинить ей еще больше боли, если бы я остался. Потому что в отношениях я веду себя как ублюдок.

- Я думаю, что это все хрень собачья.

Рейф пораженно посмотрел на нее. Регина никогда не ругалась матом, даже мягко.

- А Вы пробовали завести серьезные отношения с женщиной?

- Не совсем. Это мой пунктик. Я не знаю как, - он вздохнул, - мой отец сказал мне сегодня утром, что я, как и он, не в состоянии заботиться о ком-либо!

- Надеюсь, Вы понимаете, что это еще большая хрень.

Улыбка приподняла уголки его рта, несмотря на обуревавшие его эмоции.

- Я никогда не слышал от Вас таких слов.

- И Вы никогда не услышите их в офисе, но и Вам действительно нужно поменьше выражаться. Сегодня я позволю себе так говорить.

Он был рад ее доброму отношению.

- Если бы вы были похожи на своего отца, то не сидели бы здесь и не разговаривали бы со мной. И вы не вспоминали бы со слезами на глазах об этой девушке, если бы она была вам безразлична.

Он вздрогнул.

- Вы заметили? Я надеялся, что здесь слишком темно, чтобы это стало очевидным.

- Я заметила. Также я заметила, что вы стали другим после поездки во Флориду. Раньше вы всегда казались ужасно одиноким. Но на этой неделе вы просто утопаете в своем страдании. Вы любите эту девушку.

- Да, люблю, - признался он. И в глубине души после осознания этого внутри него воцарился покой.

- Так почему вы ее оставили?

Официант поставил перед ними напитки, салаты и ушел. У него было время, что обдумать этот вопрос.

Рейф взял вилку, но все равно не знал, что ответить.

- Я оставил ее, потому что…потому что я боюсь, - он вздохнул, - мне было страшно, потому что я безумно желал ее. Я думал, что причиняю ей боль. Я делал вид, что между нами нет чувств, пока она не сказала, что любит меня. Тогда…я не знаю. Я запаниковал.

- Точно. Потому что Вы ни о ком не заботились… насколько давно?

Он выдержал паузу, задумавшись.

- Моя мама. Мне было больно после ее смерти. Ее жизнь с отцом не была легкой, потому я закрылся ото всех. Полностью.

- Вы чувствовали себя опустошенным.

- Да, - выругался он, проведя рукой по лицу.

- Вы до сих пор боитесь?

- Да, черт возьми. Но я предпочитаю бояться с Керри, чем без нее.

Улыбнувшись, Регина сжала его руку.

- Я знала, что Вы умный человек, но вдобавок Вы еще и хороший.

- Спасибо, - он наклонился и поцеловал ее в щеку, – Вы не обидитесь, если я покину Вас прямо сейчас?

Улыбка осветила ее лицо.

- Нет.

- Спасибо. Закажите мне билет на следующий рейс до Тампы и отмените все встречи. Мне нужно упаковать сумку. Я позвоню вам позже, - он ухмыльнулся, – намного позже, если удача мне улыбнется.

- Верните ее, босс.

Сегодня был четверг, и наконец ее вечерняя смена подходила к концу. Она испортила три заказа: пролила чай со льдом на пожилого мужчину, споткнулась о ребенка, играющего на полу с мелками, и забыла закрыть дверь холодильника, когда отрезала для обнимающейся пары кусок лаймового пирога. Неудивительно, что чаевых было раз-два и обчелся. В целом, не лучшая ночная смена в ее жизни. Не самая лучшая ее ночь.

Она снова вспомнила Рейфа, который сейчас был в Нью-Йорке. Он занимался с ней любовью, помог освободить брата, спас ей жизнь и оставил ее так же внезапно, как и появился в ее жизни. Он хотел ее и весело провел с ней время. Но он не любил ее. Рейф все время, что они были вместе, предупреждал, что ему не нужны серьезные отношения. Но она не слушала его, жила своими мечтами.

Карета превратилась в тыкву. С реальностью пришло одиночество.

В другом конце зала за угловым столиком сидел Марк, глядя в окно на плохо освещенную стоянку. У нее сжалось сердце, когда она смотрела на него. И если она страдала всю прошедшую неделю, то он, должно быть, испытывал непередаваемые мучения. Керри всегда знала, что будет страдать, если влюбится в Рейфа, но все равно влюбилась. Марк же женился на женщине, полагая, что создаст с ней семью, проведет с ней остаток своей жизни, а узнал, что она постоянно его обманывала.

Керри подошла к столику брата с куском любимого им кокосового пирога, пропитанного ликером, и поставила перед ним тарелку.

- Поешь. Это за счет заведения.

Он повернулся и посмотрел на нее покрасневшими карими глазами, полными муки. Выражение его глаз… ничего не выдавало. Пустота. Сплошная пустота. Керри застыла. Она всю эту неделю жила в их доме, так как ее дом лежал в руинах. Она в два часа ночи услышала, что он не спит. Теперь Марк много работал, ведь после освобождения из тюрьмы он был восстановлен на работе и стал исполнять обязанности Смайкинса по руководству филиалом банка.

- Нет, спасибо.

- Ты должен поесть. Ты едва прикоснулся к ужину.

- Ты тоже.

- Я работаю.

- Съешь пирог. - Он подвинул тарелку к ней.

Она подтолкнула ее обратно к нему.

- Не могу. Я вернусь домой на автобусе, мне еще нужно обслужить несколько клиентов.

- Я подожду, пока ты не закончишь.

Вздохнув, Керри схватила Марка за руку.

- Я знаю, что прошлая неделя прошла для тебя, как в тумане, и что тебе больно и ты сбит с толку. Но ты должен есть, должен спать. От тебя не будет никакого проку ни в работе, ни в жизни, если ты этого не будешь делать.

Мрачная улыбка подняла уголок его рта.

-Тебе тоже нужно воспользоваться ​​собственным советом, сестренка. Конечно, меня некоторое время не было, но темные круги под глазами никогда не были частью твоего имиджа, и я не помню, чтобы ты раньше ничего не ела целыми днями. Или была неуклюжей. Хотя я уверен, что старик получил множество острых ощущений, когда ты пролила чай со льдом на его промежность.