- Только не я. Не хочу лишних угрызений совести. Мама умудряется сделать себя центром любой катастрофы, касается она ее или нет. -Шэннон села на диван, подобрала под себя ноги. -Тиффани меня бы выслушала. А потом сказала бы, что я тупица, потому что не двинула негодяю.., ну, ты знаешь куда.

Йен даже застонал, живо представив подобный удар.

- У твоей сестры были очаровательные манеры.

- Если ей и не хватало такта, она с лихвой возмещала это целеустремленностью. Тиффани настойчиво шла к намеченной цели. В других обстоятельствах ты, вероятно, даже восхищался бы если не ее методами, то ее упорством.

Шэннон погрустнела. У нее даже не было времени оплакать потерю сестры, так как в первые месяцы с Челси было очень трудно.

Йен с любопытством взглянул на нее.

- Ты любила сестру?

Шэннон смахнула одинокую слезу.

- Конечно. Тебя это удивляет? Я могла не соглашаться с ее образом жизни, но она была моей сестрой.

Йен устроился в углу дивана.

- Семейные узы имеют такое большое значение?

- Ты это должен знать. Ведь ты же отдал Адаму свою половину фирмы Уэсли.

- Она никогда не была фирмой Уэсли. Я просто вернул собственность законному владельцу. Пока моя мать боролась в больнице с недугом, Уэсли перевел ее акции на свое имя. Плюс двадцать процентов, свадебный подарок Адама, и он получил контрольный пакет. - Йен сжимал и разжимал кулаки, как обычно, когда говорил об отце. - Два года спустя, когда его власть окрепла, Уэсли развелся с матерью. Она даже не подала в суд, чтобы вернуть фирму. Просто взяла отступное деньгами.

Только сейчас Йен осознал, как сильно капитуляция матери повлияла на его мнение о женщинах. Он видел, что она стойко сражалась с болезнью, но во всем, что касалось мужа, проявляла слабость. Годами она мирилась с обманом и неверностью, лишь бы не потерять привычный образ жизни. И в самом конце предпочла деньги хорошей драке.

- Но Адам владел почти половиной фирмы!

- Он не мог оставаться на вторых ролях. Это было для него невыносимо. Он продал свою долю Уэсли и ушел в отставку.

Шэннон опустила голову на плечо Йена.

- Очень жаль. Твой дед - замечательный человек.

Иен пожал плечами.

- Да, замечательный. Вероятно, это его самый большой недостаток, - Как так?

- Он слишком доверяет людям, и в этом его беда. Когда-то он восхищался Уэсли, уважал его напористость и честолюбие. Ну и куда это его завело?

- Виноват твой отец, а не Адам.

- Нельзя успешно вести дела, оставаясь просто хорошим человеком.

Шэннон приподняла голову и посмотрела прямо в глаза Йену.

- Вероятно, семья имела для него большее значение, чем успешный бизнес.

- В конечном счете, он потерял и то, и другое.

- У него остался ты. Йен горько рассмеялся.

- Ты считаешь меня наградой?

- Не знаю. У тебя бывают звездные моменты. -Шэннон легко провела рукой по его мускулистому бедру, и Йен тихо застонал. - Как жаль, что они так редки.

Йен крепко сжал ее запястье.

- Не играй со мной, Шэннон.

- Боишься меня? Не будь рохлей.

На этот раз его смех прозвучал гораздо искреннее. Она сумела разговорить его, но - что гораздо важнее - точно поняла, когда отступить.

- Водители грузовиков порой аккуратнее выбирают выражения.

- Подумаешь! Мои манеры заметно улучшились-с тех пор, как я взяла к себе Челси. Прости, если я не похожа на светских девиц, к которым ты привык.

Йен притянул ее к себе на колени.

- Откуда ты знаешь, к чему я привык?

- Ты не доверяешь тем женщинам, у которых на счету меньше денег, чем у тебя.

- Я не доверяю и тем женщинам, которые во что бы то ни стало хотят сохранить образ жизни, к которому их приучили папочки.

- Ты не любишь богатых, не любишь бедных. Ты очень многого себя лишаешь. И с чем же остаешься?

- С тобой.

Надолго ли? - чуть не спросила Шэннон, да только на самом деле она не хотела знать ответ. Не сегодня.

- Шэннон, я не узнаю тебя. Ты не споришь? Не иначе как заболела. Я отнесу тебя в постель. Шэннон улыбнулась ему.

- Звучит многообещающе.

- И оставлю одну, - уточнил Йен. Ее рука слишком быстро выскользнула из болтающегося рукава и шлепнула Иена по плечу.

- Ни еды, ни секса. Моей ноги больше не будет в этой берлоге!

- Для женщины, которая не пожелала позвонить мне сегодня, твое стремление к моему обществу необъяснимо.

Несмотря на поддразнивание, Шэннон различила обвиняющие нотки в его голосе.

- Мы снова начнем обсуждать это?

- Мне неприятно думать, что ты не хочешь звонить мне. Я волнуюсь о вас с Челси, и ты должна звонить мне, если что-то случается.

- Ладно. В следующий раз, когда меня ограбят, я тебе обязательно позвоню.

Его глаза гневно вспыхнули, но так же быстро погасли, когда Йен заметил ее улыбку.

- Позволь мне сделать тебе сандвич.

- Я бы поела после.

- После чего?

Ее пальцы скользнули под его мокрую футболку.

- После того, как разгорится аппетит. От ее игривых прикосновений мышцы его живота напряглись.

- У тебя двенадцать швов на руке и целый набор ушибов и ссадин.

- Наверное, я не очень аппетитно выгляжу в данный момент, - уныло протянула Шэннон. Йен сокрушенно вздохнул.

- В этом-то вся беда. Ты выглядишь чертовски аппетитно. Я так боюсь причинить тебе боль, что, вероятно, этим все и закончится.

- Тогда сегодня я просто возьму вину на себя. - Шэннон расстегнула пряжку его ремня и дернула молнию на джинсах. Ее рука скользнула внутрь. - А с этим ты справишься?

Йен жадно глотнул воздуха.

- Не уверен.

- Ну и хорошо.

От ее откровенных ласк его дыхание стало прерывистым, глаза подернулись пеленой.

- Будешь продолжать в том же духе, все закончится раньше, чем начнется.

Шэннон победно улыбнулась. Похоже, надвигается расплата. Йен явно теряет свое хваленое самообладание!

Все еще сомневаясь, Йен поднялся, поставил ее на ноги, снял и отшвырнул джинсы. Когда он снова потянулся к ней, она толкнула его на диван и уселась на него верхом. Просторный халат соскользнул с ее плеч.

- Так не пойдет, - воспротивился Йен, пытаясь перевернуть ее на спину.

- Меня так вполне устраивает.

Начав сражение, Шэннон не собиралась уступать без борьбы. Йен обхватил ладонями ее бедра, приспосабливаясь к ее ритму.

- Полегче, крошка.

- Не сейчас, - прошептала она, изгибаясь, сжимая его все сильнее. Его стон, возвестивший о капитуляции, прозвучал для нее небесной музыкой.

Вот и все, что мне необходимо, думала она. Никаких расчетов, никаких опасений, никакой скованности. Только его тело, слившееся с моим телом.

На этот раз победила она, только гордость не позволит Йену долго оставаться побежденным.

- Мне жаль. - В его извинении не было ни капельки искренности.

- А мне нет. - Она пробежала пальцами по его шелковистым волосам. Расквитаешься со мной позже.

- Ты чертовски права, расквитаюсь, - поклялся он, словно речь шла о его чести. От его сбившегося дыхания словно бальзам лился на ее душевные раны.

- Послушай, Йен, почему бы тебе не забыть на время о проклятом мужском самолюбии и не признать, что отдаваться не менее приятно, чем брать?

Глава 11

- Проголодалась?

Шэннон издевательски улыбнулась и удобно устроилась на его коленях.

- А ты?

- Нет, черт побери, но я свое получил. Ты нет.

Шэннон рассмеялась и прижалась лбом к его лбу.

- Господи, мачо, какой же ты идиот! Сегодня речь не о сексе.

- Ну и отлично, - проворчал Йен.

- Ты иногда такой тупой. Я получила все, в чем нуждалась. И думаю, тебе тоже не на что жаловаться.

Иен опустил голову на ее плечо и куснул атласную кожу. Эта женщина, требующая так мало и дающая так много, в самом деле сводит его с ума. Необходимо вернуться на твердую почву прежде, чем Шэннон поймет, что завладела не только его телом, но и сердцем.

- Марш в спальню. Я принесу тебе сандвич.

- Ужин в постель? Ты меня балуешь.

- Не привыкай, - шутливо предупредил Йен.

- И не мечтаю.

Шэннон соскользнула с него, и он задрожал словно от озноба, хотя в квартире было совсем не холодно.

Она подняла с пола халат и исчезла в спальне. Йен натянул джинсы, взял на кухне тарелки с уже приготовленными сандвичами и последовал за ней.