Ася настороженно замирает. Два чая. "С вами" и "тоже". Когда в кабинет входит Наталия, все еще бледная, но уже нацепившая на себя уверенно-нагловатую улыбку и садится по правую сторону от Вероники, становится ясно: либо чай не пьет начальница, либо кто-то из них.
Заплаканная Люда приносит поднос. Ее губы дрожат, на щеках черные разводы от туши. Плечи еще слабо сотрясаются от истерического плача.
Ася отводит глаза. Всего несколько минут назад она испытала удовольствие от того, что эта малолетка, не ставившая ее ни в грош, так горько плачет, а сейчас узнала в ней себя вчерашнюю. Воспоминание вызывает укол под ребрами. Евтеева даже не осознает, что чашка чая предназначена ей. Другая - Веронике Андреевне.
- Людмила, на вас гадко смотреть. Сейчас скажете Анне, что она заменит вас в приемной. У вас меньше часа, чтобы взять себя в руки и привести лицо в порядок. Из-за того, что я по вашей вине отрываю сотрудника от его прямых обязанностей, вы лишены обеденного перерыва. Свободны.
Наталья ошеломлена. Но вовсе не слезами секретаря и ее поспешным уходом. Переводит взгляд на чашку чая возле заклятой соперницы, и ее натянутая улыбка гаснет. Вероника не спешит. Принимает флешку из рук Аси.
- Анастасия, спасибо. Но сейчас на повестке дня у нас менее приятное событие, которое мы не можем оставить без внимания. Вчера имело место вопиющее нарушение деловой и корпоративной этики.
В кабинете повисает гнетущая тишина. Похоже, чай Евтеевой так и останется нетронутым. Она понимает, что ее могут обвинить в том, что просто находилась рядом и не воспрепятствовала.
- Наталия, вам есть что сказать? Мне помнится, совсем недавно вы были очень красноречивы. Молчите?
Сорокина почти сломлена. Она уже не может держать свою фальшивую улыбку, бледность усиливается, а пальцы подрагивают.
- Почему вы молчите? Я полагала, вы и меня научите, как правильно вести бизнес и каким местом ныне принято пробивать путь наверх.
Надлом офисной суки не заметен на первый взгляд. Она еще находит силы бросить на Асю полный ненависти взгляд - только за то, что ее коллега оказалась умнее.
- Наталия, скажите мне, почему наши штатные модели никогда не встречаются с заказчиками в ресторанах или вне офиса? Почему я настаиваю на дресс-коде и сдержанном макияже своих сотрудниц? Почему я всегда заставляю работать в паре, если возникает необходимость посещения объекта заказчика? Вчера вам был предоставлен в пользование автомобиль с моим водителем. Это кажется выбивающимся из общей картины, но вопрос тот же - почему?
Ася знает ответы на все вопросы. Но Вероника сейчас обращается не к ней. Смотрит на Сорокину со смесью сожаления и разочарования. Как и следует ожидать, не получает ответа.
- Репутация компании, Наташа. Репутация, которая создавалась годами. И которую оказалось так легко уничтожить в угоду вашим маловразумительным амбициям. Вы попытались решить вопрос мерзким способом, а именно затащив в постель заказчика. Как вы посмели так себя вести при том, что я особо подчеркнула, что этот человек очень дорог для меня?
Натали вздрогнула и закрыла лицо руками. Только что Вероника ее полностью уничтожила.
- Слухи, связанные с вашим именем, оказались вполне обоснованы. В погоне за собственной выгодой вы даже не подумали о том, что мой друг не станет молчать о подобном. Вы не имеете ни малейшего понятия о нормах морали, которые для наших сотрудников не пустой звук.
Ася нервно сглотнула. Изысканный купаж чая в ее чашке приобрел привкус уксуса. Наверное, она бы умерла от стыда на месте, если бы таким спокойным и безжалостным тоном сейчас распекали ее.
Сорокина была врагом. Тем человеком, который так и не позволил работе мечты стать этой самой радужной мечтой. Работа бок о бок с такой змеей не пробудила в Асе бойца, не сделала ее сильнее. День за днем стерва, которой повезло родиться хорошенькой, уничтожала по крупице ее самооценку. Просто так, чтобы не скучать и решить проблему с развлечениями, не отходя от рабочего кресла. Но сейчас, когда Натали выглядела жалкой и сломленной, Ася не ощутила триумфа. Сожаления - тоже. Отчего-то размешивала сахар ложечкой, стараясь не стучать о стенки чашки, - может, таким образом спасалась от накаленной атмосферы кабинета.
- Вы уволены, Наталья. Обратитесь за расчетом в бухгалтерию. Будьте готовы передать проект по "ХимОйл" Марине Петровне и покинуть рабочее место в течение часа. Это в ваших интересах, если вы хотите «соглашение сторон» в трудовой книжке.
Наташа отняла руки от лица. Только сейчас Ася поняла, насколько переполнен фальшью этот жест. Ее глаза сверкали яростью, а лицо из бледного стало пунцовым. И ярость этой стервы была направлена вовсе не на Веронику, которая только что ее уничтожила парой фраз, а на притихшую Асю, так и не решившуюся сделать третий глоток чая.
- Ты, тварь. - Ее пухлые губы дрожали. - Это ты. Так охренела от своей зависти, что наговорила обо мне кучу вранья. Да кто ты такая? Ломовая лошадь при муже-альфонсе, который развел тебя на бабки ради своих телок. Стучи дальше. Потому что тебе не светит никогда заинтересовать нормального мужика!
- Сорокина, у вас не хватает сил уйти с достоинством, не опускаясь до беспочвенных оскорблений? - скучающим тоном поинтересовалась Вероника. - И вы достаточно глупы, чтобы заниматься выяснением отношений в моем присутствии? Если вам от этого станет легче, в чем я сейчас склонна усомниться, Анастасия здесь ни при чем. Наоборот, она, в отличие от вас, умеет работать в команде и имеет представление о деловой этике. Наталия, так уж вышло, что мой близкий друг тоже человек большого бизнеса, и ваше поведение показалось ему крайне оскорбительным. Я сейчас скажу грубо, но полезть в брюки к заказчику на деловых переговорах было верхом глупости. Всего хорошего, покиньте кабинет.
«Как странно устроены люди», - подумала Ася, провожая взглядом вылетевшую из кабинета Сорокину. Пристыженная и опозоренная, она утратила весь свой лоск импозантной офисной красотки. Нет, в сердце Аси не было ни капли жалости. Но почему-то ее неприятно поразил иной факт.
Александр Кравицкий воспользовался телом сексуально привлекательной женщины и после этого сдал ее со всеми потрохами. Выставил прочь, как похотливый барин дворовую девку. Нет, так ей, конечно, и надо, этой тиранше, поделом. Больно ранило иное.
Ася помнила тепло его рук, которые так заботливо, словно по-отцовски, стягивали воротник дубленки, будто опасаясь, что она простудится. Помнила его ясные глаза с необъяснимой печалью, боль в их манящей глубине, такую смутно знакомую, похожую на отражение ее, родной и привычной. Помнила ощущение, когда ей почему-то до одури захотелось спрятаться в его сильных руках, как за каменной стеной.
Этот человек был защитником и воином. Она не могла так ошибиться.
Неужели он, не раздумывая, сломал карьеру женщины, с которой был близок? Просто так. Получил свое и поспешил рассказать об этом, предположительно, не только Веронике.
Ася покачала головой. С каких это пор она возомнила себя экспертом по части мужчин? Когда негодяи показывали свои истинные лица, перед тем как заполучить смазливую девушку в свою постель? Разве у нее было иначе? Слава вообще был рекордсменом по запудриванию мозгов. Ухаживал красиво, пока Ася не потеряла от него голову и не пустила к себе в квартиру на постоянное проживание. А когда начал методично уничтожать ее достоинство, Ася уже настолько сильно к нему прикипела, что понимала: разрыв приведет к смерти. Она не сможет пережить его потерю.
- Посмотрим, - уголки лепных губ Вероники дрогнули в улыбке, когда она вставила флешку и сосредоточилась на экране.
Ася опустила глаза, искоса наблюдая за ней. В этот момент она поняла, что именно при встрече с Кравицким поспособствовало иллюзии, будто она ранее с ним встречалась. Он и ее леди-босс были похожи, как брат и сестра.
Нет, конечно, не внешне. В венах Вероники Андреевны Кирсановой бежала восточная кровь. Все в ней: высокие четкие скулы, разлет бровей в форме лука, удлиненный разрез карих глаз, смуглая кожа и черные как смоль короткие волосы -буквально кричали об этом.
Александр был полной противоположностью. Скандинавский тип внешности: светло-русые волосы, холодные, словно вода в фьордах, глаза, заостренные черты лица. Их роднило нечто иное.