Господи милосердный, да он совсем голый!
Эверил подавила стон. Как можно так томиться по человеку, которому ничего не нужно, кроме ее тела? Который даже не считает нужным притвориться, будто испытывает к ней хоть капельку любви? Пальцы Дрейка, нежные, настойчивые, умоляющие, добрались до расщелины между ее бедрами. Тело Эверил стало жидким, словно река, а мозг пустым, как поля Эбботсфорда. Она заставила себя встрепенуться. Нужно сопротивляться, бороться за себя, за свое будущее.
– Я же сказала, нет! – Она снова попыталась его оттолкнуть.
На сей раз Дрейк сел на постели. На его лице застыла угрюмая гримаса.
«Сам виноват. Я предупреждала его, что буду сопротивляться», – подумала Эверил, поднимаясь с постели.
Она оделась, чувствуя на себе пристальный взгляд Дрейка.
– Эверил, почему…
– Есть кто-нибудь живой? – донеслось из плотного утреннего тумана.
Дрейк встрепенулся и, прежде чем натянуть рейтузы и тунику, отвел душу, длинно выругавшись. Недовольно хмурясь, он подошел к двери и распахнул ее.
На пороге стоял Кайрен. Дрейк молча отступил назад.
– Привет, Дрейк.
– Привет, – буркнул Торнтон, закрывая дверь за гостем.
Войдя внутрь тесного помещения, Кайрен уселся на ближайший стул.
– Ты не против, что я воспользовался собственным ключом, чтобы открыть ворота?
– Именно для этого я тебе его и дал, дурень.
Резкий ответ Дрейка заставил Эверил поморщиться.
Кайрен выгнул бровь, устремив на приятеля долгий взгляд, затем повернулся к Эверил.
– Прекрасная леди Эверил, надеюсь, вы простите мое упущение, – произнес он, поднимаясь со стула, чтобы взять ее руку. – Как вы ладите с этим беспутным малым?
Эверил бросила неловкий взгляд на Дрейка, чье настороженное выражение лица свидетельствовало о явном интересе к обсуждаемой теме. Но решила уклониться от ответа.
– А как вы? Что-нибудь случилось после вашего последнего визита сюда?
Кайрен обаятельно улыбнулся:
– Я живу ради того, чтобы участвовать в битвах и ухаживать за прекрасными дамами. – Он поднес ее руку к своим губам. – Особенно такими красавицами, как вы.
Дрейк шагнул между ними и, забрав руку Эверил у приятеля, сжал ее в собственной ладони.
– Я буду тебе очень признателен, если ты перестанешь позволять себе вольности с моей женой.
– Женой?! – Кайрен разинул рот, округлив голубые глаза. Его шутовство сразу испарилось. – Ты женился? Женился на ней?
Эверил побледнела, гадая, что же так поразило Кайрена: сам факт, что Дрейк женился, или то, что он связался с такой невзрачной особой? Она попыталась вырваться из хватки Дрейка, но он обвил рукой ее талию и притянул к себе.
– Да. И что в этом такого?
Воцарилась тишина. Казалось, даже птицы за окном перестали петь. Наконец губы Кайрена растянулись в широкой улыбке.
– Ах ты, мошенник! Признаться, я побаивался, что ты никогда не женишься, учитывая, что Дайра…
– Это брак не по любви, – оборвал его Дрейк.
Кайрен снова замолчал, переводя испытующий взгляд с него на Эверил. Как ни странно, он казался разочарованным.
– Тогда зачем тебе это понадобилось?
– Теперь Мердок не сможет жениться на ней, поскольку она уже замужем.
– Верно, если только он не прикончит тебя, придурок!
– Он так или иначе сделает все, от него зависящее, чтобы разделаться со мной. Но если Эверил сбежит, – он вперил в нее собственнический и вместе с тем обвиняющий взгляд, – Мердок не сможет вступить с ней в брак.
Кайрен застонал:
– Видит Бог, ты достаточно провоцировал Мердока. Но жениться на его невесте… Представляю, как он будет наслаждаться твоей смертью, когда доберется до тебя.
– Почему? – вмешалась Эверил. – Макдугал не питает ко мне никаких чувств.
Кайрен повернулся к ней лицом:
– Мердок не питает никаких чувств ни к кому, кроме себя. Ему нужны деньги, и он унаследует огромное богатство при условии, что обвенчается с вами до того, как вам исполнится восемнадцать лет.
Опять это постыдное завещание. Хоть Мердок и стал вождем клана, ему необходимо жениться на ней в ближайшее время, чтобы получить доступ к деньгам. И только Дрейк стоит между ней и жестокими планами Мердока. Эверил задрожала, осознав, что ее злополучный муж, вступив в брак, подверг себя смертельной опасности.
– А что, если тебе удастся выжить? – осведомился Кайрен. – Что станет с твоей женой тогда?
– Мы заключили брачный договор. Через год она будет свободна.
Кайрен вздохнул, качая головой.
– Ты безнадежен. Твоя одержимость местью приведет тебя к гибели.
– Я знаю, на что иду.
– Это чистой воды безумие! – воскликнула Эверил. – Проливать свою кровь, жертвовать жизнью, и во имя чего? Ради денег какого-то покойника.
Кайрен поморщился.
– Эверил, люди боготворили Лохлана. И это вдвойне справедливо для Дрейка, его…
– Хватит об этом, – прошипел Торнтон. – Мы заключили брачный договор на год. И никто, а тем более Мердок, не в силах этого изменить.
Эверил перевела взгляд с осунувшегося лица Кайрена на Дрейка. Итак, еще одна тайна. Она не сомневалась, что заветные слова готовы были сорваться с кончика языка Кайрена. Какие же отношения связывали Дрейка с отцом Мердока, чтобы породить подобную преданность? И почему Дрейк так яростно оберегает свой секрет?
Несмотря на искушение проникнуть в очередную загадку, Эверил отвернулась. Вряд ли это что-нибудь изменит, пока Дрейк не станет доверять ей, пока не полюбит ее так, как она любит его. Уверенная в несбыточности своих желаний, она вышла из хижины.
Дрейк проводил Эверил взглядом, удивляясь, появившемуся чувству вины из-за того, что вынужден скрывать постыдный факт в своей биографии. Конечно, она его жена, но не навсегда же. И, слава Богу, Эверил не станет свидетельницей того рокового момента, когда он встретится лицом к лицу со своим прошлым. Он не желал, чтобы позор коснулся его жены, и тем более не собирался подвергать ее опасности.
– Дрейк, – начал Кайрен, снова завладев его вниманием, – Гилфорд беспокоится за тебя. Он уже совсем старик…
– Не такой уж старик, если сумел превратить тебя в няньку, не спускающую с меня глаз.
– Это точно, – усмехнулся Кайрен. – Но мы с Эриком тоже волнуемся.
– Напрасно. У Эрика своя жизнь с Гвинет.. а тебе как рыцарю, предлагающему свое оружие власть имущим, хватает собственных забот. Так что подумайте лучше о себе.
Кайрен помрачнел.
– Не для того мы спасли тебя из застенков Мердока, чтобы спокойно наблюдать, как ты ищешь смерти.
– Только отмщение исцелит меня, – возразил Дрейк.
– Месть не принесет тебе ничего, кроме гибели. Мердок день ото дня становится все более отчаянным и безжалостным, – предостерег Кайрен.
Дрейк помолчал.
– Где он сейчас? Кайрен состроил гримасу.
– Трудно сказать. Такое ощущение, что Мердок догадывается, что кто-то снабжает тебя сведениями. С некоторых пор он держит рот закрытым так же плотно, как бедра монашки.
Это известие наполнило душу Дрейка тревогой. Да, Мердок никогда не был дураком.
– А Фирта? Она ничего не знает?
– Даже меньше, чем я.
Дрейк приглушенно выругался.
– За тобой не могли проследить?
После короткого молчания Кайрен ответил:
– Думаю, нет, но Мердок обеспокоен. Он подозревает каждого.
Дрейк пытался подавить смутные опасения.
– Пожалуй, на обратном пути тебе следует заехать куда-нибудь, чтобы замести следы.
– Тебе тоже в порядке предосторожности не мешало бы подумать о том, чтобы перебраться в более надежное место. Я слышал, что Мердок удвоил число людей, разыскивающих тебя.
Дрейк медленно кивнул, переваривая сведения.
– Ничего иного я и не ожидал. Едва ли он теперь откажется от поисков.
Кайрен раздосадовано вздохнул.
– Да что это с тобой творится? Всем известна моя бесшабашность. Но я никогда бы не пошел на подобный риск. Неужели тебе совсем незачем жить?
Перед мысленным взором Дрейка мелькнул образ Эверил. Ей нужно то, чего он не может ей дать. Она хочет любви. Скрипнув зубами, он повернулся к Кайрену.
– Мое единственное желание – увидеть, как Мердок горит в аду, – заявил Дрейк, устремив жесткий взгляд на недоверчивое лицо приятеля.
– Тогда пусть Бог позаботится о твоей душе – и моей шкуре. Потому что, когда Гилфорд услышит о твоем намерении довести свой безумный замысел до конца, он не устоит перед соблазном изменить форму моей головы своей булавой.